時光流轉，歲月如梭。

    這一年，揚州府上下都在議論一件大事，晏首輔告老致仕回鄉。

    要說老，晏首輔也算不上很老。

    畢竟昔日嚴嵩八十多歲還在當首輔。

    但要告老也不是不行……跟他年齡相仿的張居正，在大明皇朝1582年六月病逝，贈上柱國，諡文忠。

    那時候，太子剛大婚不久。

    朝廷為張文忠公大辦喪儀，跟前幾年高拱的喪儀一樣隆重。

    長江後浪推前浪，一代新人換舊人。

    青史留名的人物是星宿下凡，完成使命後又回到天上，繼續照亮大明的夜空。

    隆慶皇帝先是操辦太子的婚禮，又下旨安排張居正的喪儀，大喜大悲之下病倒了。

    他選擇退位為太上皇，將皇位傳給朱翊鈞，新帝年號為萬曆。

    「萬曆」的含義是萬世曆久，寓意大明皇朝能夠永長存，也祝願皇帝萬壽無疆。

    內閣擬了幾個年號給新帝挑選，新帝一眼就選中「萬曆」。

    ——願盛世永存。

    「本以為老晏首輔會活到老幹到老，沒想到他竟然毫不眷戀權勢，說致仕就致仕。」

    「聽說……老晏首輔覺得自己的使命完成了。」

    揚州官員感慨，但想一想又覺得合理。

    一朝天子一朝臣，憑什太上皇可以退休釣魚，臣子不能退休摸魚？

    都到了逆風滴濕鞋的年紀，就該好好保養，有空就參加夕陽團出門看看大好河山。

    朝政交給年輕人，未來是年輕人的。

    揚州鄉親們則帶著自豪的語氣說：「晏首輔在內閣這些年，朝廷致力於對外開拓，國庫和內府庫全部滿滿當當，百姓菜的油水都一天比一天多。」

    「各族年輕人出海，邊疆數年不見烽火，能不打仗還是不打仗好啊！」

    因為生活富足，文化也更加興盛，各種小說、戲曲、學派如雨後春筍般出現。

    晏珣前兩年就建議朝廷，命翰林院收集編纂全套《古文觀止》。

    「全書十二卷，收錄從東周到大明的文章222篇。小晏首輔年少時，編纂《古文淺選》，曾發宏遠要編纂一部古文大全，如今終於實現。」

    「觀止」是指該書所選的都是名篇佳作。

    這是文壇的一大壯舉，有利於經典名篇的流傳。

    「一些學派以學術的名義結黨，串聯抗稅，小晏首輔在各地官方報刊發文抨擊。」

    「被罵的人不甘心，卻不敢寫文章回罵，因為首輔太得民心。」

    連市井小民都知道，晏首輔父子致力於開拓海外殖民地，帶回一船船能吃的能穿的，給百姓改善生活。

    誰罵小晏閣老，鄉親們都得唾他兩口！

    如今，老晏首輔回鄉，與有榮焉的揚州鄉親都像過年一樣，熱熱鬧鬧地做著各種準備。

    「閣老回鄉還是住高郵平安巷？那太簡陋了。」揚州鄉紳們議論。

    「前些年，皇帝下詔在雙河村蓋兩位大學士牌坊，也擇地蓋了一處大宅。但我前些日子去看了，也很簡陋。」高郵知州滿臉一言難盡。

    因為……新的晏家大宅，由晏家族親幫著修建。

    晏家人都非常有審美和主見。

    比如，晏鬆年提出院子不種名貴花草，而是種各種果樹，還留出菜畦種菜。

    假山金魚池也不用，卻挖一個小荷塘，種上好吃的荷花、養魚。

    「晏鬆年還說，要蓋鴨棚，高郵人家不養鴨不像話……」

    所以，堂堂閣老府邸，被蓋成農家大院，貽笑