一晃幾年過去了，白芸走的那年是夏天最熱的一天。蕊兒給她摔盆帶孝，白芸的所有資財都留給了蕊兒，還有她辛苦多年整理的手劄，醫書。沈荷因在京都沒法趕回來，來了書信，信中對師傅白芸的安排並無異義，隻遺憾沒能給白芸養老送終。

    那一年夏花開得正盛，白芸去得很安詳。她將珠珠托付給了蕊兒，蕊兒自然應允。沈杏在白芸去了的次日開始在門前的小河放長明燈，一直到七七四十九天，那是她再送好友最後一程。

    “願來世咱們早早的相識，願來世你能得一場好姻緣。願來世咱們還結伴賞花，爬山，垂釣，種草藥，一起說說笑笑的仰望藍天白雲！”

    沈杏回想白芸這一生，唯少時得祖父祖母庇佑過過一段開心的日子。唯跟著她去了農莊，來了鄉下，收了蕊兒為徒過過無憂無慮的日子。但在她最美最好的那段時光，卻失去了許多許多。

    白芸去的那些天，蕊兒不哭不鬧。看著沈杏做長明燈，她也跟著做。等七七四十九天後，突然提出想去月蒙山上看一看。

    這多年白芸和沈杏寵愛著她，回了徐家莊從沒讓她去過山上。沈杏瞧著女兒平靜的神色，想起多年前生完次子後她的心情鬱鬱，也是去了月蒙山上跟張小山住了一段時日後才緩過來的。

    蕊兒不是不難過，隻是她把那份難過藏了起來。沈杏跟張小山商量了一下，由亞骨和珠珠跟著她上山，再帶上足夠的衣物和糧食，也就同意了。

    張盡蕊從山上下來時已是寒冬，快過年了。沈杏以為今年沒有孩子跟他們一起過年，張盡歡在京都做官，沒法回來，倒是時常來信。次子常年在外奔波，有時候一年也見不到個人影。

    沒成想臘月初八，蕊兒回來了，在外一年的張盡意也回來了，沈杏見著孩子們回來自然高興。

    隻是長子張盡歡成親已經好幾年，孩子都生了兩個，張盡意這好似忘了要成家一樣。有時候張小山忍不住問他，什時候成個家，他總左顧而右言他的避開了。

    晚上，沈杏盤算著過年要準備的年貨。“別弄了，明兒個讓大雙幫你，仔細傷了眼睛。”張小山把沈杏手的算盤一推，將人抱上了床。

    好一番親熱後，張小山摟著媳婦，“你說盡意是不是身體有啥毛病啊？我十多歲就開竅了要娶你，他都二十四了還沒開竅？”

    “要不讓蕊兒給他瞧瞧，反正是自家親妹妹，又不是外人。真有啥自家人治，也沒啥丟人的。”張小山見次子一直不娶親就想偏了。

    “你胡說些什呢？他那是不想娶，也許還沒遇上讓他心動的女孩吧。倒是蕊兒，明年就十四了，來探問的人家太多了。從京到城，還有蘇城郭家那都來問蕊兒定親了沒。”

    沈杏歎息一聲，“我還覺得咱姑娘小呢，一晃都到可以議親的年紀了。”