【三】

    自從郊外遇到匪徒，被臨竹扛上馬之後，臨竹見麵時都喜歡東拉西扯地跟她說話，動輒就拿“實在人”逗她，看她氣鼓鼓的模樣。但又會給她帶些小東西，說是隨手買的。

    春華開竅很早，也隱隱察覺了他的心意。

    那次左丘宴與崔禮禮在九春樓相看，聞訊趕來的陸錚趕走左丘宴留了下來，兩人在屋情意綿綿，拾葉不願守在門口，便尋了一個屋脊躺著守夜，留下臨竹和春華兩人。

    臨竹就拉著她去九春樓後院的井邊坐著，給她剝核桃吃。

    臨竹用刀子割開生核桃的青皮，再砸開核桃殼，仔細地將核桃上的那一層苦澀的薄衣都撕幹淨，才遞給春華。

    意有所指地強調一遍：“他倆在一起了。”

    春華吃得很香：“所以呢？”

    他跟往常一樣旁敲側擊：“還是我家公子跟你家姑娘最合適。”

    她也和往常一樣點點頭，表示認同。

    臨竹覺得她有些不解風情，隻得又拋磚引玉：“你是崔姑娘的貼身婢女，將來是要陪嫁的......”

    通常這種情形，不都是公子配姑娘，貼身侍衛配貼身婢女，團團圓圓一家人嗎？

    “我家姑娘說她不嫁人，我自然也不需要做她的陪嫁。”春華喝了一口酒，酒很烈，她用力哈出那酒氣，再很驕傲地一抬下巴，“姑娘還說，我看上的人要是看不上我，她就拿銀子砸，砸到他就範為止！”

    一句話堵得臨竹啞口無言。

    他的懷還揣著要送給她的銀簪子，冰冰涼涼的，像他的心一樣。

    看不上她的人會是誰？

    臨竹從井打水上來洗手，抬起頭看看屋脊上的少年：“你不會是看上拾葉了吧？”

    那小子長得確實俊俏，一雙黑溜溜的眼珠子會勾人。關鍵是春華日日與他同進同出，極有可能生出什情意來。

    春華白了他一眼：“天底下好看的男子多了去了，九春樓的小倌那多，我個個都要看上不成？”再說，她早發現拾葉的小心思了。

    臨竹鬆了一口氣，可念頭一轉，心又提到半空：“那你看上鬆間了？還是那個老鰥夫身邊的培安？總不能是韋不琛身邊的郭久吧？郭久可是有婦之夫。”

    春華皺了眉：“憑什婢女就一定要挑跟班？你心就是這樣想我的？”

    臨竹心苦澀得跟吃了核桃薄衣一般，他想說因為他就是跟班啊。默默地，他又添了兩個情敵人選：“是曹斌還是虞懷林？”

    春華將最後一顆核桃拋進嘴：“都不是。”

    【四】

    臨竹怎都想不到，春華心的人是那個連她臉都看不清的瓷器局主簿賴勤。

    賴勤這個人，笨拙卻率直，眼盲卻心亮。

    春華第一次去瓷器局時，賴勤整個人都埋在賬簿，臉和紙的距離隻差了那一寸，他才看得清賬簿上的文字。

    春華從未見過這眼瞎的人，連是誰在說話都看不清。

    她笑話賴勤看不見，伸出手在他麵前晃，卻被他猛然抓住手，拽到書架前翻看賬簿。

    經年書寫的手指帶著厚厚的繭，掌心泛著薄汗，貼在春華手背上，麻麻的，癢癢的，潤潤的。春華頓時就羞紅了臉。偏偏那呆子沒有察覺，滿腦子還將賬簿推到春華麵前：“你自己看！”

    他身上、手上都是墨汁，臉卻長得很幹淨。近在咫尺的賬簿，散發著朽味又裹挾著他指尖墨汁的味道，一下子就竄進她的鼻子。

    春華第二次去瓷器局尋他查瓷瓶時，他也還是在埋頭寫賬簿。

    昏黃的燭火，正常人都看不清，何況他那眼神？她突然有些可憐他。別的主簿至少都有明亮寬敞的屋子，偏偏隻有他的屋子如此逼仄，連那隻蠟燭，都是最細最弱的。

    春華轉身去找門外的小吏要蠟燭，小吏還在嘲笑他，說反正多亮堂的屋子他都看不清，何必浪費。

    春華動用了“護法之技”：“他是你們瓷器局的主簿，你們如此以下欺上，放到吏部、繡使或是銀台司，都夠你們吃上一壺的。”

    小吏們沒想到一個小婢女還能將這利害關係說得頭頭是道，可仍舊不肯認錯：

    “少拿什繡使吏部嚇唬我們，我們都不是嚇大的。”

    “就是，銀台司更是隔著十萬八千的。管得著我們嗎？”

    春華氣沉丹田認真說著：“今日我隻看見了蠟燭，想來還有筆墨紙硯、燈芯燈油、冬碳夏冰各項消耗，這些本來就是公中的財物，誰領多少用多少也是有賬可循的。

    分分毫毫地看起來雖不多，可經年累月地加起來也算是一筆。到時這些東西對不上賬，吏部監察會不會過問呢？吏部查不清楚，繡使會不會查？“

    幾個小吏皺起眉，背著手圍著春華轉了一圈，鼠目一挑：“哪來的野丫頭，在官衙大放厥詞。”

    春華分毫不怵，想起林媽媽教過：“對方若是質問你，切莫著了對方的道，你隻想著要辦事，先把利害說透了，再將態度放軟。”

    她語氣放緩了些：“你們何必因幾支蠟燭，徒惹這一身官司？再說了，你們每月的銀錢不都是戶部支的嗎？”

    頓了頓，又低聲添一句：“戶部查賬的高主事可是賴主簿的親姐夫。”

    這事他們毫不知情，賴主簿從未說過！幾個小吏相視無語。

    見她說得言之鑿鑿，幾人不敢輕視。卻又不能變臉一般地承認錯誤，小吏便道：“姑娘有所不知，這蠟燭原是夠數的，隻是新領的還未送來，故而湊合著用用。等收到了，我等便替賴主簿換上。”

    見春華目光落在他們桌上的油燈上，便立刻將油燈塞進春華手中：“要不，有勞姑娘先將油燈帶給主簿用著吧。”

    春華這才滿意地拿著油燈進了屋。

    一推門，原以為賴勤還在埋頭苦寫，不想他卻睜著一雙茫茫然的眼睛盯著她，臉上的神情變幻莫測。

    春華有些不自在，將油燈往桌上一放，再用蠟燭引著點燃那燈，小屋頓時亮了起來：“賴主簿，我是崔家姑娘的婢女春華，喏，給您添一盞油燈吧。”

    她在外麵替他說的那些話，賴勤都聽見了。

    他喜歡瓷器，終日與瓷器為伍。他早已習慣這樣昏黃的燭火，也不太在意外麵那些小吏的冷嘲熱諷。

    隻是聽見有人維護他這一個常年蜷在角落的人，那幾句話軟硬兼施，卻讓他覺得很窩心。

    生平第一次，除了瓷器，他想要看清楚一個人的模樣。

    他站起來，身子突然就向前探去。一張大臉，停在春華眼前一寸處，眨了眨。

    春華立時屏住了呼吸，那之間，心也忘了跳動的規律。

    後來每次見麵，賴勤總是湊到春華麵前，想要看清她的模樣，惹得春華的心撲通撲通地亂跳，不由地還期待著別的。

    偏偏賴勤又是個呆傻的，從未想過湊近了還可幹些別的。隻因看不見她的神情，甚至連手都不敢碰她。

    日子一久，春華也弄不清楚他究竟對自己是何意。直至有一次她與拾葉出門辦事，偶遇賴勤。

    賴勤聽見她身邊有年輕男子的聲音，終於忍不住，人生第二次想要看清一個人的長相。他三步並作兩步上前，還未靠近，咽喉處就被一個冰冷的鐵物件抵得死死的。

    拾葉冷聲問道：“幹什？”

    春華驚呼：“拾葉——他眼神不好，就是想要湊近些看清楚你的模樣。”

    拾葉麵無表情地收回劍，還是三個字三個字地往外蹦：“憑什？”

    賴勤危機感很重，理直氣壯地說：“我要認清你！”

    可這是大街上，兩個男人臉對著臉，鼻對鼻真的好嗎？

    春華扶著額歎了一聲，拽著賴勤往無人處走。

    兩人站定，她默默地看著他一臉不甘的模樣，想要發火，卻又忍住了。

    賴勤不知她的表情，又彎下腰湊近了她的臉，目光與她對視：“你在生氣？”

    溫熱的氣息噴在她的唇上，春華別過頭，嗯了一聲。

    賴勤的臉又貼了過來：“為何？”

    春華想了想問道：“你看拾葉做什？”

    “看他是不是俊俏。”