四月中旬以來，石城一帶的晉軍艦隻多如牛毛，幾乎充塞江麵。

    上旬退往江中沙洲的三百多梁兵已為江州水師俘虜，而今他們在上麵構築營壘，重點看守皖口方向。

    不過，隨著四月十五日當利浦、橫江渡口次第失陷，部分晉軍船隻又被抽調了過去防止梁軍渡江，簡直疲於奔命。

    在這樣一個大背景下，四月十八日，又有兩千餘銀槍中營士卒成功登上南岸，地點在春穀縣西境（今銅陵一帶）。

    這沒有渡口，江岸也沒有好好收拾過，蘆葦、灌木、雜草多如牛毛。

    長江帶來的泥沙於此淤積，形成一個個水上、水下沙洲。

    此外，還有很多漲潮時沒於水麵，退潮時露出的灘塗地，登陸條件十分之差，將器械、軍資拖曳上岸耗時甚久，但就是沒人來阻止。

    這個所謂的江防，已然形同虛設。

    十九日，楊勤幾乎帶上了所有兵馬趕來此處，與新登陸之人匯合，計有四千三百人--另有近兩百名傷兵、病號留在石城。

    路上不斷收到消息--

    武康沈氏與虞譚大戰，敗之，不過劉超隨後趕來，擊破沈氏，奪占長城、烏程。

    周氏還在陽羨堅守，此城已被圍困兩三個月了，不知道還能堅持多久。目前圍困他們的是吳郡、會稽之兵。

    劉琨似乎氣得病倒了已然時日不多。

    另外還有一個令人意外的消息：孫鬆、婁國昌等人突圍而走，奔吳興而去。一路上不斷有人截擊，婁國昌於秣陵、永世之間走散，為鄉人所擒，當做盜賊斬殺了。

    聽說當時他病得動不了，身邊就幾名親隨，俱死。

    石稹於陽羨之北就擒，自言乃石貴嬪親族，乞降，劉超下令將之斬首。

    孫鬆、張欽、錢鳳等寥寥數十人狼狽奔至吳興，為沈氏收留。

    楊勤聽到時感慨不已，真是慘烈。

    孤軍深入敵後，不是一般人能做的。但金城折騰兩個月，吸引了無數賊兵，前後殺傷萬人，氣倒劉琨，卻也是不爭的事實。

    若無他們，趙胤部或許早就南下，周氏、沈氏還敢舉事嗎？

    此戰結束後，天子會給予他們慷慨的賞賜，就連他們的子孫，都有可能被收入宮中，

    與皇子們一起讀書習武。

    四月二十三日，經過長途跋涉之後，他們遠遠看到了東邊地平線上連綿不絕的營壘。

    楊勤下令就地紮營，打製器械。

    ******

    入夜之後，已經是第二通鼓了。

    彎月掛在空中，野地的蛙鳴漸次消失，仿佛這些小東西感受到了什不尋常的氣氛一樣。

    周遭的空氣有些濡濕，讓人覺得有些不爽利。

    偶有南風吹起，帶來的也是腐敗、腥臭的氣味。

    楊勤披上甲，登上一座吱嘎作響的高台。

    晉軍營地一片燈火通明。

    他們當然發現了己方的存在，不知道是畏懼還是怎回事，他們居然沒有趁己方遠道而來、立足未穩之際發起進攻，而是謹守營寨，以不變應萬變。

    但敵人不攻，他可要攻了。

    第三通鼓聲響起。

    烏雲遮蔽了殘月，大地陡然一暗。

    曠野中響起齊整的腳步聲。

    聲音自四麵八方傳來，夜色之中人影憧憧，沒有人喧嘩，沒有人呼喊，有的隻是沉默、堅毅的步伐。

    夜戰，從來不是什容易的事。

    南風猛然加大，似是吹散了雲朵，露出了明月的真容。

    大地猛然亮了起來。

    王應登上高台，隻擦了一下眼睛，就看到前方的曠野中排列出了無邊無際的軍陣。粗粗一看足有數千人，但夜色朦朧，根本看不清遠方的黑暗中還有多少人，恐有萬人？

    最西邊的一個營寨中響起了呼喊聲，便是不懂軍事的人也能聽出其中蘊含的緊張、恐慌之意。

    他們與梁人是交過手的！

    黑壓壓的軍陣開始向前移動。

    鼓聲取代了蛙鳴角聲遮蓋了河水流淌之聲。

    沉默的軍陣仿佛山嶽一般，氣勢雄渾地朝他們壓了過來。

    王應瞪大眼睛。

    月色之下，盔甲閃耀著銀色的光芒，長槍如同參天巨樹一般根根矗立。

    一麵麵大盾被高舉於胸前，黑色的盾麵遮掩住了麵孔，也隱藏著殺機。

    除了沙沙腳步之外，沒有任何喧嘩之聲，沒有任何淩亂之感，直讓人懷疑是不是活人！

    王應手心微微出汗神色也凝重了起來。

    對麵的軍陣忽然停了下來。

    西邊最深沉的夜幕中亮著幾蓬火光，隆隆的鼓聲自火光中透出，傳遍整個大地。

    軍陣打破了沉默。

    從左至右，鼓聲回應不絕，一時間，口令聲、器械碰撞聲不絕於耳。

    當最後一個方陣鼓聲停下之後，曠野中又恢複了平靜，一絲響聲也無，仿佛什都沒發生過一樣，隻是軍陣更加嚴整了，殺機愈發凜然了。

    腳步聲再度響起。

    一個個山嶽般的軍陣如同黑夜中的猛獸，一步步欺近，一步步露出獠牙。

    寨牆上響起了機括上弦聲，一杆杆粗大的箭矢被頂了上去。

    “呼！”第一根弩矢激射而出。

    “呼！呼！”接著是第二根、第三根。