春暖花開的時候，薑水清帶領的鼎州市赴美招商團。一行十人從首都機場起飛，飛往大洋彼岸的洛杉磯。這是薑水清第二次到美國，距離上一次已經過去十多年。當時是為了方莊村的旅遊項目而來，作為公司委托的代表參加美國公司的年會，自然有一種看著別人臉色吃飯的感覺。可是這一次不一樣，他是副市長，又是這個代表團的領隊，所以身份發生了巨大的變化。坐在他身旁的是招商局副局長劉冰儒，兩個人從飛機起飛就一直在交談著什，不時地傳出地笑聲，看樣子談得很開心。

    “這說你還是一個地下工作者？”薑水清故意這樣說。

    “你才是地下工作者！”劉冰儒聽出來他不懷好意的話，立馬懟了回去。“不許亂說，我們這是在天上。”

    “在冥界，天上和地下是一個意思。天上是靈魂，地下是肉體。肉體隨著時間流逝就會變成水和蛋白質，融化在泥土，隻剩下粼粼白骨，可是靈魂不一樣，他會永遠在空中翱翔的。”死亡本來是一個讓人難過的話題，可是讓薑水清這一分析，似乎顯得特別的羅曼蒂克。

    “老實說，這一次為啥你不讓桑朵過來？”劉冰儒還是有點不喜歡這種生死的話題，就扯到了好朋友桑朵的頭上。

    “不是我不讓，是她不想。”

    “不會吧，她不是有個男朋友在美國嗎？”

    “真的？現在還有聯係嗎？”這是薑水清第一次聽到別人說桑朵男朋友的事情。

    “她從來沒有跟你說過嗎？應該不會吧，我看她對你特別好，怎可能不談起個人的過去？”

    “真沒有，我們都是工作上的事情，你可不要誤會。說說看，他男朋友是幹啥的？”薑水清坐在飛機上，也許是顯得無聊，對於這種八卦消息頗有興趣。

    “看看，還說沒關係呢？算了，不說了，等回去讓她親自給你說吧！”劉冰儒故意不說。

    “行，不說就不說。”薑水清對於劉冰儒多少還是了解一點，越是逼她，她就不說，要是不問，過一會兒她自己又會說起來。

    果然沒錯，還不到十分鍾，劉冰儒就把頭湊近薑水清說，“是不是生氣了？好了，我滿足一下你的好奇心！”

    於是劉冰儒簡單敘述了桑朵的在美國工作時的感情經曆，多少還帶出了一點桑朵的家庭背景。對於桑朵的家庭背景，薑水清不覺得驚訝，畢竟這長時間他也能感覺出一點她家不會是普通家庭。可是，對於她男朋友，這可是他第一次聽說。原來桑朵能夠回到國內來，跨行業到政府來當一名副處級秘書，也是有情可原的。主要是她在美國工作的時候，不小心和當地人談了戀愛，當時年輕氣盛，一旦陷進去了感情的泥淖，很難拔出來，所以也就違反了相關規定，這樣她就失去了繼續在外事部門工作的資格。按理說她可以服從調動，繼續從事對外工作，可是她沒有，最終她選擇了離開這個她喜歡的職業。經過組織和家庭關係的協調，最終回到了父母的身邊。至於她原來的男朋友，劉冰儒不清楚後來他們有沒有更多的聯係。

    “這說，桑朵跟那個老外還有聯係？”薑水清好像對這個很感興趣。

    “我怎會知道呢？她從來沒有說過。再說了，我也沒興趣知道。”劉冰儒小嘴一撅，表示沒興趣。

    “那你對什有興趣？你的表哥嗎？”薑水清就諷刺道。

    “你怎搞的？我表哥是真表哥，不是已經給咱們市幫忙了嗎？你怎還要說這件事兒？”劉冰儒就故作生氣的樣子。

    “哪還有不是真表哥呢？”薑水清繼續逗她。

    “沒有了，要是有，那就是你了！”這一次，劉冰儒說完，就用胳膊肘故意壓住薑水清的胳膊。

    “跟我沒關係，我是有家室的人！”

    “哼，算了吧！”劉冰儒佯裝生氣，“不是說你家人也有在洛杉磯的嗎，你不打算過去看看？”

    這一句話讓薑水清驚掉了下巴，這保密的事情，她劉冰儒是怎知道的？難道她家真是做特殊工作的？半天他不敢接這個話題。

    “怎不說話了？”劉冰儒知道自己占了上風，就主動來挑逗他。

    “好了，我累了，要睡一會兒，還有好長時間的飛行呢！”

    “不行，不許睡。難道你不想知道我爸媽現在的態度嗎？”

    聽到說劉冰儒父母的態度，盡管薑水清知道於事無補，可是還是很想知道到底現在她父母是怎看待過去的事情。“怎了，後悔了？”薑水清有氣無力地說。

    “我看差不多吧。應該是他們覺得自己判斷錯誤，沒想到你這快就當上了副市長。所以，當我提出來要調離原來神秘單位的時候，他們也都同意，並且還幫我做了工作，所以我就先到招商局報到了。”

    “啊？”薑水清驚訝，“這說，你來報到之前就知道我要到市來上班？”

    “對呀，這世界上沒有不透風的牆。再說了，你可是，”說到這，劉冰儒趕忙打住，她知道繼續再說上幾個字那就是犯了嚴重錯誤，盡管她不在神秘部門上班，但是保密是終身的。

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    “我是什？”

    “你是，”劉冰儒做沉思狀，然後突然伸出一個大拇指說，“這個！”

    “去，糊弄我！”

    “你是不是很愛那個姓龔的小姐姐嗎？”過了一會兒，劉冰儒情真意切地問。“跟我說實話，千萬不要騙我呀！”

    “我這個年齡的人都很務實，說不上真正愛不愛的，隻要回到家有口飯吃，有人照應，也就滿足了！”薑水清幾乎是閉著眼睛說的。

    “鬼才信呢！你不說，那就是不愛，對吧？再說，這久了，她也不在你身旁，要是真愛，怎可能會是這個樣子呢？要是我，分分鍾都不會跟你分開！”

    薑水清聽了也是倍覺傷感，他也曾經很喜歡劉冰儒，可是那個時候他像是被鬼魂附體，一心二心要個兒子，結果龔明就懷孕了，然後躲起來，去生孩子，即便但是沒有劉冰儒父母的反對，薑水清也很難公開地跟這個劉冰儒結婚。特別是後來，他接到市的任命，一定要擔任副市長的職務。可是，他現在回憶起來，龔明那主動，辦理結婚手續，似乎都是計劃好的。到現在他都不清楚到底龔明是怎辦到的，在薑水清不在場的情況拿到的結婚證。

    “過去了，就讓它過去吧！”薑水清消沉地說。

    “不行，不能這樣就過去了。我爸媽已經發話，今後不再幹涉我的婚姻，也就是說，現在我自由了。我就一直等著你。我敢保證，那個姓龔的一定不是真心喜歡你。”

    “不要瞎猜！”

    “你等著瞧吧！”好像她信心滿滿。

    飛機著陸，是早上太陽將要升起的時刻，可是這個時候，正是鼎州午飯的時候，所以，說不清這些人是瞌睡還是慶幸，反正經過十幾個鍾頭的飛行，已經把時間弄顛倒了。

    因為不是鼎州市組織的活動，到了洛杉磯，整個活動安排必須按照組委會的行程。所以，薑水清早就想好了，先到規定的賓館報到，然後再跟廖平聯絡。他是這樣打算的，可是剛出機場，就看到廖平帶了人舉著牌子，上寫鼎州二字，顯得特別紮眼。薑水清心一陣溫暖，在異國他鄉，看到中文就親切，別說廖平這張華夏臉，加上她曾經是薑水清的老婆，同床共枕了多年，所以，薑水清還是眼圈一熱，雙手拉住廖平的手，顯得非常親切。可是很快，當廖平看到薑水清身旁的劉冰儒時，就問，“她不是當年的那個翻譯？”

    “對呀，現在厲害了，是招商局的副局長了！這也是我們這個代表團的骨幹成員！”

    這樣解釋，廖平多少有點釋然。不過，對於劉冰儒，她總覺得哪不對勁，但是她什都沒說，還是按照傳統理解，大家一一握手，表示歡迎。坐上大巴車，直接到了報到的酒店。劉冰儒去辦理報到手續，廖平就說，“我已經安排好了，你的團員就住在這，你呢，跟我走！”

    薑水清懵了，跟她走，啥意思，就看著廖平，一時無語。

    “看你，想多了不是！我是在附近安排了另外的賓館，我家也不在這。”廖平就笑道。

    等報到手續和入住手續辦理完畢，這一天算是自由行動。大家開始上樓，劉冰儒就說，“組委會好像沒有給你的房間鑰匙！要不，先把你行李搬到我房間？”

    “不用，”廖平搶著說，“領導們大部分都不住在這的！”

    “啊？”劉冰儒似信非信。可是看到薑水清的目光，也就無奈地跟大家一起先上樓去了。

    緊接著，薑水清就跟廖平上車，然後去了附近的另外一家酒店，確實，這是一家更加高檔的酒店。到了，薑水清拉著行李，跟著廖平上樓，“不用che嗎？”

    “已經辦好了！”說著，廖平掏出一把鑰匙，遞給薑水清。可是薑水清兩隻手都占著，也隻有笑笑，廖平又收回胳膊。“我們都多大年紀了，還怕說閑話嗎？”

    薑水清紅著臉，沒說什。到了房間，放下行李，廖平就說，“好了，你先洗個熱水澡，然後休息一下，等你休息好了，叫我，我的房間就在隔壁！”說完，廖平出去了。