群臣既然不信海外如此富庶……無法下定決心往海外投資船隊……與其苦口婆心地和他們解釋、或者強行命令他們去做，還不如用事實來說話。

    再多的勸說之言，也比不上滿滿一船實實在在的財帛！

    所以，熊午良幹脆與他們打賭！就賭海外是否足夠富庶！賭注，則是在郢都群臣麵前學三聲狗叫！

    至於評判標準……

    熊午良思忖了片刻，然後笑道：“大楚艦隊既然已經建成，就要出海，總不能讓花費重金打造出來的艦隊在海港腐爛。”

    “艦隊立刻開始準備，盡快出海！”

    “到今年年底之前，艦隊要返回琅琊港——諸君，如若大楚無敵艦隊的全部戰船在返航時，全都在船艙載滿了財貨，這賭約便算本王贏了，如何？”

    現在是公元前297年三月，到年底的時候，還有將近九個月的時間。

    九個月！

    群臣瞅了瞅艦隊的大船……又瞅了瞅熊午良的臉。

    這些大船，一座座都像小山一樣——且不提那條三千料大船，就算是那些一千料的主力戰船，一個個也都是‘大腹便便’，肉眼一看便十分能裝！

    就這樣的戰船，一百七十條，全部裝滿？

    “臣等賭了！”群臣紛紛同意！

    就算沒有錢幣、珍珠寶石、珊瑚翡翠……單是把這多條大船裝滿南方盛產的名貴木材，就已經價值不菲了。

    說實在的——大家都覺得熊午良實在過於誇口了。

    這分明是個必輸的賭局啊！

    要出海，要航行很久，還要找到陸地、還要找到珍奇的資源、還要采集、還要裝船……最後還要拉回來。

    難道大王單純是想學三聲狗叫，活躍一下君臣之間的氣氛？

    有可能！

    我悟了！大王這是想徹底抹除‘靖難之役’帶給楚國的最後一絲陰霾！

    “賭了！”

    “和大王賭了！”

    這賭約，我踏馬必贏啊！

    熊午良大笑起來，然後大手一揮：“靠岸！”

    ……

    楚王坐下的船隻靠上岸邊，岸上的艦隊官兵們歡呼聲瞬間大了幾個級別。

    剛才隻是遠觀，如今真真切切地站在那些停靠在港口的巨船陰影下麵，更感覺一條條戰船如同山嶽一般……貴族大臣們無不麵露笑容。

    必贏啊！

    “大楚無敵艦隊統領溫蚺，拜見大王！”一名頂盔貫甲的水師將軍大踏步上前，滿麵紅光：“君上萬歲！”

    溫蚺，楚國曾經的漢江水師總統領，經驗豐富、戰功卓著。

    雖然是世家大族出身，但確實是憑借一點一滴的戰功爬上總統領的高位，也深得軍中將士們的信賴。

    溫家又是在靖難之役中，始終堅持站在熊午良這一邊的家族……

    於是大楚無敵艦隊成立之後，溫蚺理所當然地成為了這支艦隊的統領——此人麵色黝黑，五官方正，看上去約莫四十餘歲，正是手段老辣、經驗豐富卻又保持著年富力強的巔峰年紀。

    熊午良笑眯眯地點了點頭：“溫將軍，大楚艦隊交在你手，寡人放心。”

    溫蚺興奮得滿臉通紅：“願為大王效死！”

    ……