“山林之靈賜福著她的孩子們，讚美自然，在死亡與新生的流轉中，我們的林地將長盛不衰！”

    在帶著鹿角麵具的山民長老以古老的語調喊出儀式結束的頌唱時，環繞在先祖林地聖池旁的族人們頓時發出嘹亮的歡呼。

    他們簇擁著自己的現任領主小雪倫與特意換上了山民傳統服飾的特蘭西亞總督閣下，在那蒼涼的歌謠回蕩中，看到俊美而勇武又頗受尊敬的吸血鬼總督親手將兩個嬰兒在閃耀著微光的聖池中浸泡。

    當墨菲將兩個哇哇大哭的山民嬰兒以“哈庫那馬塔塔”的經典姿態舉起時，這儀式便達到了氣氛的頂峰。

    最能歌善舞的氏族在聖池旁跳起了舞蹈，而作為孩子父親的瓦蘭德騎士則笑的異常開心，咧著大牙笑成了一個鐵憨憨，又被自己實在看不下去的夫人在背後錘了一拳，這才重新穩重起來。

    而相比大人們看重儀式中表達出的種種沉思與意義，孩子們的渴望就更純粹一些。

    在這儀式現場手持新鮮的山毛櫸作為儀式點綴的山民孩子們跟在父母身旁卻頻頻回頭，在後方林地中已經擺開架勢的燒烤攤位上，來自猩紅堡的大廚子們正在緊張的為儀式結束後的宴會進行烹飪和準備。

    香料與烤肉的香氣，還有那些正在被烹製的美味糕點，都讓孩子們忍不住吞咽著口水並期待儀式結束後的大吃大喝環節。

    雖然還是特蘭西亞大地上最封閉的種群，但隨著猩紅堡的基層公務員們陸續在各個山民氏族中建立起自己的威嚴，猩紅執政官的每一道命令同樣會在山民的社會中引發討論與波瀾。

    是個合格的山民領袖，雪倫。

    你的父母一定會為你驕傲的，說起來，這剛回來你沒去見見你父母嗎？他們的狀態怎樣？”

    “還是老樣子。丟人的小木乃伊始終沒辦法破除西柯城的亡靈儀式，他們依然不得自由。

    畢竟，誰都不傻。

    這些擁有蠻人血脈的彪悍者們依然自詡為山林之靈的孩子，為自己天生的孤傲和團結而驕傲，但他們同樣在潛移默化的被融入特蘭西亞的統治體係中。

    他們畢竟年紀大了，也要考慮一下自己的身後事。”

    小雪倫哈哈一笑，說：

    “但我的族人也在慢慢改變。

    “感謝您為了我的孩子們還特意從熱那亞的戰場趕回，我是個粗人，總督大人，我說不出精巧的話，但我們山民一定會堅定的跟在您身旁，為了我們的家鄉，也就是特蘭西亞的未來而戰。”

    一旦那貿易路線被開拓出來，我的族人們就能坐在金山上享用好生活了。

    哦，對了，還有件事我必須向您匯報。”

    信仰很重要，然而人總是要吃飯的，可以吃香喝辣，沒人願意啃幹餅子。

    墨菲滿臉笑容的將懷中哭鬧不休的嬰兒遞還給了他們的母親，又在桑妮夫人期待的注視中俯下身，在兩個孩子額頭上輕輕一吻。

    “您要前往起源之地為法老王祝壽，我相信在您回來之後，山民們便會多出一個新的傳統，一個和山林之靈的教誨格格不入但又不會被人排斥的傳統。

    說到底，不是每個虔誠的山民都有資格在死後踏入阿瓦隆神的神國，在死亡的壓力下，得知自己死後會去一個好地方時，活著的人也會因此充滿勇氣並自發的多行善舉。

    對此墨菲毫不懷疑，他伸手在眼前這個比他壯三圈的肌肉大漢的手臂上拍了拍，叮囑他一定要照顧好孩子和夫人後，便跟著小雪倫在聖池邊緣的懸崖上小聲說著話。

    墨菲的表情非常微妙，他有些不舒服的活動了一下腰，低聲說：

    代表著上位者將自己的福氣分享給孩子們，當然，看著一名吸血鬼親吻自己的孩子，對於任何母親來說都是相當冒險的一件事，哪怕正在行祝福的是墨菲本人也一樣。

    墨菲很謙遜的擺著手說：

    這個過程是不可逆的！

    “呃，最古老的服飾是這樣的，我父親當年參加這種儀式時也會狠狠吐槽這種傳統，但這也沒什用，畢竟保守和封閉是寫入山民骨子的性格特點嘛。”

    她從這處高山上眺望下方草原上的西柯城方向，輕聲說：

    以往這儀式在以前都是由西柯麥爾伯爵來進行的，然而現在特蘭西亞最有權勢的人是誰，哪怕對於最封閉的山民而言也是不言而喻的事。

    不過我昨晚去看父母的時候，聽到母親對我說，她能感覺到這個亡靈儀式對他們的約束正在減弱，而妮菲塔莉也承諾隻要回到起源之地就會立刻請求巴耶克祭司長派來厲害的教友幫忙。”

    好在，俊美的吸血鬼總督從很早之前就開始了“鮮血戒斷”，除了在直麵敵人的時候，墨菲更願意用各種口味的飲品來代替對鮮血的渴望。

    我把這個消息告訴給了山民中最有權勢的幾位長老，他們對此頗有微詞認為這觸犯了古老的傳統，但在聽到死亡聖地建立之後，老死的善人都能進入冥府享受死後的安寧時，幾位長老又都很默契的選擇了支持。

    小雪倫左右看了看，壓低聲音對墨菲說：

    “長老們正在策劃一場大事！

    起因是金雀花王國的軍隊又在薩克斯地區搜山了，他們和以前一樣希望把藏在林子的山民驅趕出來並奪取他們的土地，那片林地之下已經被探明有巨量的燃金礦脈，在黃銅矮人的勢力崩潰之後，路易王顯然希望將這些戰略物資集中在自己手中。

    “感謝我幹什？我隻是個窮兵黷武的家夥罷了。”

    這是山民們的習俗。

    當然大多數山民也並不抗拒這種變化，畢竟生活在林地中雖然自由，但外來的商販帶來的種種貨品卻能實打實的提高生活品質。

    “所以你們山民的傳統真就是男人穿裙子，而且麵不穿內衣的嗎？我還以為這是翠絲在故意耍我呢。”

    “若沒有山民的配合，米莉安的政策再好也執行不下去，所以這一切都是你們應得的，尤其是你在其中起到的關鍵作用更不能被忽視。

    小雪倫眨著眼睛，古靈精怪的歪著腦袋憋著笑問了句。

    雖然長老們非常不滿年輕人陸續下山定居並前往城市和軍營發展新人生規劃的趨勢，他們覺得這和神聖的傳統相背離，但問題在於，寬闊明亮的大房子與花花世界的誘惑，確實要比住在昏暗潮濕的窯洞中整天向山林之靈祈禱的生活舒服的多。

    “多健康的孩子啊，繼承了瓦蘭德騎士的優良血脈和桑妮夫人的智慧，他們在未來一定能成為先祖林地的傑出首領。”

    這都該感謝您和米莉安執政官，以前的領主們可不會理我們。”

    作為孩子們的父親和先祖林地的聖杯騎士守護者，瓦蘭德騎士非常莊重的許下了自己的承諾。

    西柯女伯爵露出了狡黠的笑容。

    “總督大人，山民的衣服穿著還習慣嗎？”

    長老們雖然嘴上邦邦硬，但最近幾個月下山去巴塔辛商會集市的頻率也是明顯增多。

    尤其是米莉安給了我們很多扶持政策之後，現在已經有開明的氏族向巴塔辛商會學習該怎進行貿易了，長老們在反複了解之後已經可以確認前往冰灣的貿易路線對我們的重要性。

    小雪倫拍打著翅膀懸浮起來，對墨菲說：

    “到那時，西柯城就將正式成為特蘭西亞的死亡聖地啦。

    但這一次，薩克斯那邊的山民們很果斷的派了人越境過來，請求先祖林地的幫助。

    在現實壓力下，他們願意把自己的土地獻給先祖林地的長老們管理，以此換取我們的馳援，長老們決定幫助我們的同胞，山林之靈也沒有對這個決定做出反對。

    眼下好幾個大氏族的青壯年都在被聚集並武裝，長老們還計劃征召從前線退役回來的山民士兵們來擔任指揮官。

    他們都知道在您的帶領下，民兵們在馬奇諾防線痛擊了豺狼人，因此那些山民老兵也都被賦予了職責。

    我的族人對於援助薩克斯地區的同胞這件事非常支持，您知道在我們的觀念，薩克斯地區的山民與我們同出一源，是我們的兄弟姐妹，我們以前弱小沒辦法管。

    但現在就不一樣了。

    開拓軍團去了卡托地區，他們沒有足夠的兵力支援薩克斯地區的行動，因此隻要山民們團結起來，或許就能將眼下正在蠶食薩克斯地區的古老山林中的金雀花入侵者統統趕出去。

    我請秦爺給我分析過。

    他告訴我這是戰略上的好機會，一旦短人元帥重返開拓要塞，我們的族人就沒機會再掀起大規模的反抗了。”

    “嗯，迫於外交上的壓力，特蘭西亞不能在這時候主動和金雀花王國挑起軍事衝突。”

    墨菲板著臉說：

    “因此人民軍不能支援你們的行動，然而，猩紅堡官方對於薩克斯地區的山民們爭取民族獨立的行動表示充分的理解和道義上的支持，我們隨時關注那地方的動向，並會督促金雀花王國官方注意保證山民們的基本權利。”

    “啊？”

    小雪倫傻了。