“什？”

    藍恩在樓梯口轉過身來，看著甘道夫問。

    “既然你已經回來了，那就說明我們的巴金斯老爺，將我這段時間忙的事情也順道給你說了，對吧？”甘道夫一手扶腰挺著肚子，一手拿著煙鬥吧嗒嘴。

    他睿智深邃的眼神，在煙草的煙霧和帽簷陰影後看著獵魔人。

    “確實聽說了，”藍恩轉頭跟比爾博對視一眼，點了點頭，“他說你在四處走訪，調查他之前那枚魔法指環的來曆。真有那嚴重嗎？比爾博當時帶著它跟你走了一路，可你好像並沒有什感覺。”甘道夫語氣悵然又懊惱，胡子都在抖個不停：“因為我已經是個老眼昏花的老頭子了，而那東西又實在非常會隱藏自己，它會躲避它不想接觸之人的窺探，也會主動將自己送到它認為合適的人手中。”藍恩聽著甘道夫的描述，眉頭一挑：“聽你這說，那戒指似乎擁有自我意識？”

    “自我意識？當然！”甘道夫的嘴角逸散出煙氣，“當然！它擁有意識，甚至是智慧！那是非常惡毒、引人墮落的智慧啊。”

    “所以它當然能蒙蔽我們一一除我之外，人類與精靈曆史中的傑出英雄也不乏被它蒙騙的。”“那，那戒指該怎處理？”藍恩皺眉問，“需要我把它砍了嗎？”

    “砍了它？哦，不不不。咳！”甘道夫像是被嗆到了一樣，煙氣甚至都從耳朵冒出來了，“那東西靠刀劍可砍不了，恕我直言藍恩，哪怕是以你手上的那把刀也一樣。”

    甘道夫身邊，埃爾隆德似乎也因為藍恩的說法而啞然失笑。

    “不過，我們會需要你的。”咳嗽過後，老巫師再次嚴肅起來，“亂局將至，這世上現在的每一處角落都在強調著這個事實。而想要在這亂局之中屹立，良善之人會需要每一把正義之劍！”

    藍恩緊皺的眉頭並沒有放鬆。

    “如果需要我的幫助，那我當然會伸出援手，但是在時間上我可能會出些問題。”

    獵魔人雙手叉腰：“傑洛特他們的事情還需要調查，而等我忙完這些事之後，緊接著就又將是一次遠行。我不確定這能等得及嗎？”

    上次天球交匯裂隙在混沌潮汐之中的開啟，就為了藍恩能解決自身【猩紅腐敗】的侵蝕，湖中女士和許多她的朋友合力，稍微將混沌潮汐的方向推移了一些。

    這才鏈接上火焰世界。

    而在下一波潮汐之中，這總不能再度偏轉吧？

    本來，藍恩還想跟甘道夫解釋一下自己的情況。

    但是隻見他剛說完上麵那段話，白胡子老頭兒就一副“完事辦妥了’的神情，閉著眼上下點了點頭。“啊，時間。”甘道夫以一副詠歎、感慨的強調說道，“時間，真是冷酷無情卻又充滿可能性的存在啊。不過這倒是不用擔心，我的朋友。隻要你答應，那萬事好說。”

    這好說在哪兒了我請問？

    藍恩滿頭霧水，他隻見甘道夫一副已經把事情定下的表情，卻完全沒聽到這家夥有什具體措施。搞得他還以為自己是被畫餅了呢。

    但一方麵，他現在確實該趕時間前往埃爾博爾山腳下去調查了。另一方麵，甘道夫卻也已經擺出了歪著頭抽煙鬥，擺明了不想再說繞圈子的姿態。

    於是藍恩也就隻能搖搖頭，不再追問。

    他們一路走下露台，沒有在瑞文戴爾做更多停留，徑直朝著東方迷霧山脈而去。遠方，孤零零一座高山，雪線之上金光閃閃，反射著太陽光芒的埃爾博爾依舊矗立。

    “好了，我也該動身了。”

    目送著藍恩他們騎著麒麟遠去，甘道夫將頭上的尖頂帽摘下，往身上抽了抽，震出大捧灰塵，又戴到頭上。

    “在正式確認之前，我還得再去幾個地方。即便有一絲希望，我也希望是我的調查本身出了錯。”“可問題就在於此，甘道夫。”露台上，同樣目送友人遠去的埃爾隆德，頭也不回地朗聲問道，“直到現在，你仍舊沒有跟我說過，你查的東西，到底查出來是什。”

    甘道夫沉默一下，隨後搖搖頭：“有些事在確認之前還是謹言慎行為好，埃爾隆德。我真希望我是錯的。”

    “但如果連可能發生什事都不知道，我們又該怎做出預防措施呢？”

    “按最高等級來做。”甘道夫頭也不回地離開，腳步風風火火，隻剩聲音落下，“按最糟糕的情況來做吧，我的老友！”

    “願我們一切安好。”

    麒麟的腳程自然不用多說，因為來到阿爾達世界的時候已經是下午了，所以他們隻在迷霧山脈中過了一夜。

    那是由換皮人比翁的後代所開辟並維護的山路，他們非常針對迷霧山脈之中的哥布林王國，以此來維護了山路的安全。

    比爾博在這條山路之中野營、睡覺，難免想起了他們那次驚心動魄的孤山遠征之路。