宴會上杯盤狼藉，矮人們的宴會總是會發展到肆意打鬧的階段。

    他們在座位甚至是餐桌上又唱又跳，豪爽又興奮。

    麒麟的長角被他們像是穿肉串的簽子一樣，往上麵掛了烤肉和水果，麒麟和絨布球也十分歡樂，不過小貓酒量不太好，或者是矮人往它的酒杯使了壞，反正它現在已經在桌子上暈暈乎乎的了。而在這一片歡快的嘈雜之中，藍恩、索林和巴林這三個還能維持冷靜思維的人，在宴會桌的邊角聚在一起，低聲談話。

    “在許多年前，”巴林半躺在椅子上，酒杯則被他抱著放在了自己的肚子上，“我們的同胞之中興起了一陣流言，說我們是龍困淺灘。外麵的世界有著比孤山更多的金銀礦藏。”

    “人們談論起墨瑞亞，也就是卡紮杜姆。”巴林朝著藍恩舉杯致意，“就是你又救了我們一次的地方，巫師。”

    “卡紮杜姆是矮人們的故鄉，你也知道。當時人們說我們已經重新崛起，積累夠了力量與人力，是時候該重新複興祖地了。也就是在那時候，我下定決心，帶領小隊出發墨瑞亞。結果耕耘五年，在那卻隻見到了黑暗和恐怖。”

    索林適時地在旁邊冷著臉發出抱怨：“我當時就說，咱們能先把孤山照顧好就不錯了，結果你就是不聽。”

    藍恩發現這倆矮人在這件事上的角色，與他們收複孤山時形成了反差轉換。

    在當時，一向是巴林老成持重，去勸阻心急複國的索林別衝動。現在則成了索林在埋怨巴林的衝動。不過想想也正常，索林的能力和魅力是全部矮人都認可的王者風範，他當時急躁主要是因為確實距離預言中的複國時間已經很趕了，是孤山複國最後的機會。

    現在他已經複國成功，當年那在冒險中被掩蓋的沉穩自然也就重新出現。

    可巴林年紀大了，反而心急於要留下某種成就，給自己死後的名聲增光添彩。

    “後來的事情你也都清楚，”巴林擺擺手，趕快略過這一節，“墨瑞亞出了事，你和傑洛特他們救了我們，我們又被瑞文戴爾治好，接著返回孤山。”

    “而就在今年年初的時候，”索林接著話頭說道，“一名“自稱的’使者來到孤山門前。”“與孤山交往的勢力並不多，東邊是我表兄丹恩的鐵丘陵，近處是河穀城和長湖鎮、林地精靈。”“我們一時想不出這到底是哪來的使者。它身披黑袍，看不清麵目，但它一開口，我們就知道它是個可憎的半獸人。那時我們以為，它是占據了墨瑞亞的半獸人氏族過來向我們示威。但沒想到同樣不是。”索林的手指緊握著酒杯，仿佛那不是酒杯，而是奧克瑞斯特的刀柄！

    “它來自魔多，自稱為索倫之口。它說，索倫大君想要與我們建交，就像是遠古時代一樣，池願意重新和矮人分享那帶著魔力的戒指。”

    “不止如此，”巴林在旁邊補充，“它還急切地詢問我們關於霍比特人的事情，包括他們長什樣，居住在哪，等等一切。它說：“因為索倫大人知道，你們曾與一名霍比特人有過交往。’”“一聽這個消息，我們就非常擔心，因此沒有回應它。隨後，它的聲音變得邪惡而低沉，甚至有些甜言蜜語的意思。”

    “它說：要贏得索倫大君的信任和友誼，袍隻要求你們做這件小事，幫這個小小的忙。不管跟你們有過來往的那個霍比特人願不願意，都必須取得他手上的一枚微不足道的戒指，那就是他偷走的東西。”““相較於索倫大君的善意，這實在是件小事。’它說，“找到那枚戒指，大君就會把矮人祖先所擁有的三枚戒指再次交給矮人，並且墨瑞亞也交由你們永世統治。隻要找到那個霍比特人小偷的所在，你們就能得到大君的友誼和極大的獎賞。可如果你們拒絕，那恐怕一切就沒那順利了’。”

    “它一說完，就發出了陰冷的嘶嘶聲，周圍的所有人都打了個寒顫。”索林冷聲說道，“而我當時則回答它：我將在這件事上保留我選擇的餘地，因為我實在很想知道，在這優厚的條件下，你們那所謂“簡單’的要求到底意味著什。”

    “好好考慮，”巴林將他厚重的聲音壓低、變細，顯然是在模仿當初索倫之口的聲音，“但別花費太久索林接上了茬：“我則回答：該考慮多久是我的事。”

    “或許現在還是吧。”巴林又模仿了一句，之後才將語氣恢複正常，“隨後，它轉身消失在了黑暗。”

    “從那一晚之後，孤山之中人心惶惶。”巴林順了順自己的花白大胡子，“我們幾乎不用多費腦子，光從聲音就能聽出來那是個口蜜腹劍的家夥。因為我們都知道，占據魔多的那股力量並沒有改過向善。更不用說池從以前就出賣和欺騙過矮人很多次了。”

    “那信差來了兩回，它說第三回，也將會是最後一回。”