“哦？”山下先生兀自嘴硬，“那跟我有什關係？”

    傑洛特對麵的神行客低聲笑出來：“對，謹慎是你們這一段旅途中至關重要的品質。保持住。”而獵魔人即便已經習慣了作為職業表情的撲克臉，此時也不由得帶了點惱怒，看著這個讓他心生警惕的男人。

    “我沒見過那位佛羅多·巴金斯，”傑洛特接著說道，“也並不認識他，但我受人所托，隻知道這位霍比特人十分重要。在那描述聽起來，簡直就像是吸引所有麻煩事的漩渦。而你們幾位……”傑洛特的貓眼在昏暗中發亮，依次掃過四個小個子：“你們才來到躍馬客棧不過幾小時，這座客棧就已經開始暗流湧動了。”

    “我實在不敢想象，除了我被托付的目標人物之外，霍比特人竟然是個這能惹麻煩的種族？在你們到來之前，客棧喝酒吹牛的本地霍比特人可並沒有表現出這種潛質。”

    四個霍比特人被傑洛特問得啞口無言、麵麵相覷。

    最後，還是山下先生當了主心骨，他略過了不好糊弄的傑洛特，轉而看向神行客：“那你呢，好先生？你在大廳提醒了我，但我實在力不從心。”

    一邊說著，山下先生一邊狠狠地瞪了身邊那個叫皮平的同伴一眼。

    這家夥從長相上看著就很皮。

    而山下先生繞過了不好糊弄的傑洛特，結果又遇上了同樣不好糊弄的神行客。

    “我聽到了太多關於你的消息了，山下先生。”神行客說道，皺著眉頭，“並且都不怎妙。”正說著，他猛然起身，兩步來到門口，猛然打開後左右張望，接著又無聲合上門扉，重新坐了回去。“我的耳朵很靈，當然，不能跟他比，但大多情況下也夠用了。”

    神行客衝著傑洛特揚了揚下巴，接著說道。

    “多年的狩獵經驗讓我可以隱藏身形，而就在今天下午，布西邊大道的圍籬旁，那時候四個霍比特人剛好走出古墓崗一帶，並且嘴還說著什。”

    隨著神行客的講述，幾名霍比特人的神情逐漸僵硬。

    “他們談論著某個叫邦巴迪爾的老先生對他們的招待和照顧，還說：千萬別忘了，決不能提起巴金斯這個名字，如果有人問起，就說我叫山下先生。”

    神行客帶著玩味的微笑：“我一路往前來到布，或許巴金斯先生有他需要隱姓埋名的理由，但就算這樣，我也仍舊建議他和他的朋友應該更加小心。”

    佛羅多·巴金斯後退兩步，山姆則皺眉站起來，神行客立刻抬起雙手。

    “等等，別誤會。”神行客連忙說，“我會比你們更加保守這個秘密。千萬小心！”

    他壓低聲音看著在場的每個人：“你們得留心身邊的任何陰影，這幾天有黑騎士經過布。人們說星期一的時候有名黑騎士從綠大道過來，稍晚些則又有一名黑騎士從綠大道往南走。”

    佛羅多先是沉默，接著才歎氣說道：“看小鎮門口管理員盤問我們的時候，我就覺得不對勁了。巴曼似乎也聽說了什，他之前一直找我搭話。”

    接著他又有些懊悔：“該死，我們怎能在隱姓埋名的旅途中還暢飲美酒，跟陌生人談天說地？”“本來不至於此，”神行客說，“我早先找巴曼·奶油伯交涉過，但他不願讓我找你們，也不願幫我捎帶口信。”

    “那他會不會是……”

    佛羅多正準備進一步詢問，他現在有點驚弓之鳥的意思了。

    “不，我並不認為奶油伯出賣了你，他更可能隻是看不慣我而已。”

    佛羅多和霍比特人們露出疑惑的神色。

    “你看我們，”神行客帶著自嘲，指了指自己和傑洛特，“是不是都有些潦倒？”

    “僅限於你，夥計。”傑洛特敬謝不敏，“我是白頭發，看著不怎容易發油，你這頭發看著都打綹了“常在野外行走，最終都會這樣。”神行客聳了聳肩，“而我們不僅外表潦倒，最重要的還不是布本地人。我不是說布人不好，但他們不關心外界，也不信任外界，所以當然也不會信任我。”“當然，”隨後，他又補充說道，“即便如此，布人也不乏跟外界有聯係的，比如那個比利·羊齒蕨。你真以為他隻是想去馬廄偷馬？”

    “在你的朋友講述故事到比爾博消失的那個橋段時，他就已經跟顧客的一個南方陌生人打好了眼色。接著馬廄就出了事。你以為他們事前沒商量？我看他們對其他的馬根本沒興趣，就是要弄走你們四個霍比特人的小馬，好讓你們跑不遠！”