禪讓大典之後，太上皇朱元璋便在胡貴妃和幾個未就藩的兒子陪同下，回了鳳陽老家。

    在鳳陽他拜祭了父母的皇陵和祖宗的祖陵，然後在中都住了兩個月，與父老鄉親撫今憶昔，把酒話桑麻，一解心中鄉愁。

    但他也沒有在故鄉久住，三月初便離開了鳳陽，沿著大運河一路北上，巡視了沿途南直、山東各府。

    這才是朱元璋此次出巡的真正目的——他想親眼看一看自己打下的這片江山，經過三十年的治理，到底變成了什樣子，是不是像地方官員奏章中說的那樣‘百姓安居樂業，始知有生民之樂’？

    雖然所到之處，官員肯定會多加粉飾，但朱元璋這種布衣天子，還是可以從城市的繁華程度，農民的衣著體態，甚至野狗野貓的胖瘦中，看出老百姓真正的生活狀態。

    在山東時，他命布政司將濟南府七十歲以上的老人都請到大明湖，親自設宴款待。

    朱老板手有黃冊，所以濟南府有多少適齡老人，他一清二楚。省的官員也知道這一點，所以能來的都請來了，最後一共宴請兩千七百名老人赴宴。

    老人們激動地給太上皇磕頭，朱元璋高興的讓他們平身，看著這些穿著新衣服的老人家，笑問道：“這是把過年衣裳都穿來了？”

    “嘿嘿，那是。俺們做夢都不敢想能見洪武爺一麵，那不得好好紮裹紮裹？”山東老漢們笑道。

    “哈哈，咱現在跟你們一樣，都是頤養天年的老人了。”朱元璋擺擺手道：“不用把咱當回事，就當是個老兄弟跟你們嘮嘮嗑。”

    朱元璋說著，目光緩緩掃過一眾老人家，滿意地點點頭道：“嗯，臉色都不錯，看來至少能溫飽。”

    “托洪武爺的福啊這都是！”老人家們紛紛感激不盡：“不是洪武爺的大恩大德，俺們哪能活到這歲數？”

    這絕對不是虛言奉承。朱元璋在位期間，特地頒布法令，要求全國善待老人，逢年過節縣還要送米麵衣物去慰問老人。

    為了讓百姓能老有所養，洪武六年他規定，‘民年七十以上者，許令一子侍養，免其差役。’隻要家中有七十歲以上的老人，其中一個兒子便可以免去勞役。

    洪武二十年，隨著國家不再用兵漠北，財政開始盈餘，朱元璋又頒布了終身養老令，規定七十歲以上老人，國家賜給‘社士’、‘鄉士’等榮譽稱號；八十以上老人，每月給米五鬥，酒三斤和肉五斤；九十歲以上老人，在此基礎上再加一匹帛和十斤絮。讓老百姓真正的‘家有一老，如有一寶。’

    因此老百姓都會竭力奉養老人，所以隻要看老人的狀態，就知道此地的生活水平，如果老人都麵有菜色，有氣無力，那老百姓的日子，肯定也不會好！

    讓朱元璋感到欣慰的是，這些山東老人普遍身子骨硬朗，好多人麵色紅潤，沒有長期忍饑挨餓者。

    “好好，可見官員們沒有把咱的話當耳旁風，你們的子孫也能恪守孝道。”朱元璋滿意的笑了。

    “都是洪武爺的大恩大德啊！”老者們感激涕零道：“我們可忘不了三十年前那個人命如草芥的亂世，那時候根本看不到一點希望，哪敢奢望能活這大歲數？還吃得飽穿得暖？”

    “我們給洪武爺磕頭了！多謝洪武爺給了我們這幸福的下半輩子！”老者們知足的不要不要，實在不知道該怎感謝朱元璋，隻能再給他磕一個。

    “好了好了，不要磕頭了。”朱元璋笑著示意他們起身道：“來來，都入席吧，咱們這些老東西一起好好喝一杯，祝你們長壽百歲，日子一年比一年好！”

    “祝洪武爺萬壽無疆！”老者們起身舉杯，顫巍巍的獻上最真誠的祝福。

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    離開山東後，朱元璋繼續北上。他最擔心的，還是北虜會不會死灰複燃，幾十年後又卷土重來？

    為了找到答案，他不顧年事已高，執意穿過燕山山脈，來到大寧。

    老十七寧王權和寧王傅、大寧都督潁國公傅友德，早已在邊界恭候多時了。

    兩人帶領朱元璋先視察了新城、富峪、會州等地的軍屯情況，這些衛所地處大寧南部，毗鄰燕山山脈，土地適宜耕種，因此以漢人為主。七分軍屯三分民屯，開墾土地近十萬頃，產糧足以供應整個大寧的駐軍，極大的減輕了內地的後勤負擔，是整個大寧衛穩定的基石所在。

    再往北走，到了大寧一帶，便幾乎看不到耕地了，放眼望去全都是蒙古人的牧場。

    進了大寧城，卻又是另一番景象。城中人口繁多，其中七成漢人三成胡人。城內除了軍城必須的兵營糧庫馬場之外，還有非常熱鬧的市場。

    市場中，胡漢雜處，貿易興盛。到處可以看到操著生硬漢話的蒙人在跟漢人商販討價還價。也有什都不買的蒙古人，跟漢人攤主在純嘮嗑，雙方神態輕鬆，言語熱絡，大聲開著玩笑，時不時爆發出豪爽的大笑聲。

    朱老板來的這天，正好趕上逢五逢十的大集，整個大寧衛的蒙古人都來趕集，他們用自己養的馬匹牛羊，還有在草原上采集的草藥，打獵得到的獸皮，跟漢人商販交換鐵鍋、鹽巴、茶葉、布匹、菜刀、臉盆……以及針頭線腦等一切生活必需品。

    市場還有官員專門維持交易秩序，買賣雙方若對交易有異議，可以請他們進行仲裁。市場上甚至還有大牌子，貼出主要貿易品的市場價，以防有人賺黑心錢。

    而買賣雙方隻需要付出三十稅一的輕微代價，就可以換來這一切。

    “你這個市場搞得很上道嘛。”朱老板微服視察之後，對傅友德讚不絕口道：“不光打仗厲害，搞商業也有一套啊。”

    “這都是當初六王爺的教誨。”傅友德年事已高，但身子骨還很硬朗，謙虛笑道：“他說要想永絕邊患，貿易是最好的武器。要讓蒙古人習慣於通過貿易得到他們需要的一切，久而久之，他們就會自覺維護貿易環境。”

    “十年過去了，正如六王爺所說的那樣，現在蒙古人十分依賴互市。在他們的強烈要求下，從一開始每月兩次，到現在十天兩次大集。他們可以輕而易舉的買到所有需要的東西，普通牧民的日子都快趕上原先的王公了。誰要是搞叛亂，破壞了他們的好日子，不用我們出手，他們自己就會群起而攻之的。”

    “嗯，是老六的路數。”朱元璋笑道：“那小子……哈哈，說來也不老小了……總是把貿易放在第一位。”