“歹善連自己兒子的屍首都不管了？就這一聲不吭，速度遠遁了？”看著遠處消失在山巒背後的後金軍隊，衛若蘭幾乎不敢相信道。

    “這有什稀奇的？歹善有好幾個兒子，死了一個薩哈璘，他還有嶽、碩、瓦克達、巴喇瑪等諸多子嗣，自然不可能因為薩哈璘這個兒子而以身冒險。他負責鎮守後方，坐鎮盛京，本來兵力就不多，其精兵強將，又有好幾百人犧牲在蓋州城下，現在不走，等著被我們一網打盡嗎？”穆濟倫解釋道。

    “那咱們要不要追擊？”衛若蘭詢問道。

    “窮寇莫追。”周進叮囑眾人道，“況且燧發槍中隊的彈藥也不多了，須得班師回去了。”

    周進雖然在雞籠港附近，建立了一座新北兵工廠，招募了上百名匠人，主要從事燧發槍及其彈藥的仿製和生產，但目前來說，進展還不大。

    和西夷商人布萊爾的軍火交易，又被對方提價，原本一支燧發槍的價格，現在連半隻燧發槍也買不到；原本一艘西方蓋倫船的價格，現在也隻能勉強買到半艘。

    周進也不是出不起這個價錢，但他不願意被人輕易拿捏，不願意把自己的命脈完全交到對方手中啊。

    他隻能寄希望於新北兵工廠，希望他所雇傭的那些匠人，能迅速將燧發槍仿製成功，從而讓布萊爾等人失去抬價的底氣和可能。

    但這都是後話了，眼下他還得先考慮班師的問題。

    “班師？”衛若蘭掙大著一雙迷惘的眼睛，十分不解道，“咱們剛打了勝仗，不是應當在這長期駐守，給黃太吉添堵嗎？”

    “添個毛的堵。”周進沒好氣地說道，“咱們這次能打勝仗，是依仗了燧發槍中隊，給了敵人一個措手不及。他們下次再來時，便不會再蟻附攻城了，而是動用數十門火炮，抵近蓋州城牆發射，連續發射數十天，你怎守？”

    不過，雖然是班師，但也不能不給後金方麵留下一些深刻的印象。

    還是由穆濟倫出馬，帶領數百哨探，在周圍百之內，反複逡巡了好些天，殺死殺傷女真牧民數百人，俘虜遼東漢民數千人，繳獲牛、羊、馬等牲畜數千頭，隨後便打道回府了。

    周進船隊容量有限，不能一次性將這些俘虜、牲畜運送走，隻得在蓋州城內繼續坐鎮，直到陳也俊、胡永等人先後率領船隊，再次前來接應時，他才隨著最後一批船隻，踏上了班師回程的征途。

    而這時候，黃太吉才剛剛返回盛京，還在對南下入關一事論功行賞，擺酒祝賀，尚來不及對蓋州一事進行處理，更不用說派兵攻打蓋州、活捉周進了。

    周進此次北上勤王，可謂全身而退。

    不過，黃太吉入關以後，在順天府境內如入無人之境，到處燒殺擄掠，其一部分主力，更是深入到北直隸行省邢州府、齊魯行省泉城府，可謂膽大妄為至極，後金軍隊更是在多路勤王兵馬的眼皮子底下，將數十萬精壯丁口和大量財貨、糧穀押送到了關外，這本來就讓今上德正帝的肚子都差點氣炸了。

    偏偏兩支勤王兵馬，分別從保定、津州出發，意欲對後金大隊人馬銜尾追擊，結果反而遭到了對方的埋伏，死傷多達數千人。

    “一幫飯桶，真正是一幫飯桶啊。”德正帝看著戰報，氣呼呼地說道。

    “給朕傳孫博雅、田衝二人進殿議事。”德正帝怒喝一聲道。

    嚇得他身邊太監夏守忠，渾身一哆嗦。

    天子一怒，伏屍百萬，內閣大學士孫博雅大人和兵部尚書田衝大人，這次怕是要攤上大事了呀。

    孫博雅從陝甘總督任上升任內閣大學士，擔任內閣次輔一職，臨時主持京師防務，確保北平城門不失，應當說，其首要任務算是完成了。

    今上對他再生氣，也必須考慮到他初來乍到，尚沒有在營中搭建聽命於他的基本班底，也無法對勤王兵馬如臂使指，這場仗打成這樣，孫博雅是有責任，但終究不能斥責太過呀。

    但對於兵部尚書田衝大人，德正帝已經完全失去了信心。上任兵部尚書李春華大人引咎辭職以後，兵部尚書一職，便由田衝大人接手。

    可這幾年以來，他對內不能迅速平定那些多如牛毛的流民軍，讓闖賊、西賊這些悍匪在大周朝境內耀武揚威，衝州過府，到處燒殺搶掠；對外又不能抵擋女真諸部的侵襲，以至於長城一線，宛如篩子一般，被後金主力南下入關了好幾次，俘獲大量財貨、丁口北返。

    這樣長此以往，後金勢力必將日益**，又如何得了呢？

    “田衝這廝必須為這次作戰失利承擔政治責任。”德正帝暗中下定決心道。

    他將田衝罵得狗血淋頭，硬是逼迫這位兵部堂官主動辭職，隨後又下令將這廝送往天牢之中拘押起來，這才算是出了一口心中積壓多時的惡氣。

    “孫閣老此次主持京師防務，雖然有一些不盡如人意的地方，但基本麵還算是不錯的。這次兵部堂官田衝辭官，他那兵部尚書的職位，便由孫閣老兼任，還希望孫閣老在這個職位上殫精竭慮，替朕分憂呀。”德正帝也懶得征詢孫博雅的意見，便授予他兵部尚書一職，主持大周朝的軍務大事。

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    至此戰事頻仍之際，孫博雅以精忠報國為己任，他一不畏難推搪，二不提額外條件，很爽快地接受了這個人事任命。

    興許是他運氣好，他上任兵部尚書第二天，便得到了一份來自於津州的加急文書，說是鬆江伯周進所率領的勤王兵馬，已經在津州海港上岸修整了。

    在這份加急文書中，鬆江伯告罪說，因海上迷路，船隊沒有到達預定地點津州海港，未能完成和署理登萊巡撫劉為民部匯合的意圖，特向朝廷請罪。

    他所在的船隊，一直漂浮到了後金蓋州海域，見城防空虛，便發動突襲，奪取了蓋州城，繳獲數千女真族人及遼東漢民，目前已轉運至登州海港，請求朝廷予以接受、處理。

    隨後的蓋州防禦戰中，又擊斃女真士卒數百人，陣斬後金王室成員、歹善貝勒之子薩哈璘。

    “好好好，真好啊。”孫博雅縱使身居高位，城府極深，此刻也忍不住拍手叫好起來。

    他立即進宮，向今上匯報了這個好消息。