第261章 揮鋤

    “縣尉說到了秋天，交的稅比去年少一半，你信嗎？”

    “我沒想過。”

    “我不信。”

    說話的農人名叫關阿麥，前陣子把租給他種的田地賣給了宋家，如今則暫住在同村朋友劉才的農舍。

    他之所以不相信薛白，因他阿爺以前就當過逃戶，後來宇文融括戶，朝廷曾承諾“六年起科”，即對新落籍的農戶免征六年賦調，但第三年的地還未收成，就被朝廷收了重稅。

    關阿麥記得阿爺臉上深刻的皺紋，愁苦的眉眼，卻說不出事情的經過。

    “有地就種唄。”劉才啃著手指，覺得手指有鹹味，吮了吮，也許是因為鹽分讓他精神了些，他又嘟囔了一句，“我信縣尉。”

    他阿爺本想給他起名劉財，取“留財”之意，結果縣吏懶得多寫，便讓他叫了這名。

    關阿麥問道：“等農閑了，你去縣賣菜嗎？”

    其實宋家買地時給的十貫銅錢，關阿麥不是花了，而是把大半都藏著，就埋在劉才後院的糞堆下麵。

    忽然，有人推門進來。

    關阿麥連忙起身，喚道：“郭三十五郎。”

    “劉才，你占了郭家的田知道嗎？！”

    “我沒……縣尉分我的……”

    “啖狗腸，還在這跟我‘縣尉縣尉’，尉娘，馬上把縣署給你的租契交出來滾蛋！”

    “犁了地，種子都播下去了……”

    劉才還在說話，直接便挨了一巴掌被打翻在地。

    郭三十五道：“你在郭家的地上撒尿，是不是也要說地是你的？！”

    反而是跟著來的郭家管事人不錯，和顏悅色地上前扶起劉才，笑道：“我家小郎君說話直率，其實知道你的難處，要是斷了糧，到郭家幫忙種地，保你一家子活下去。”

    這些情況完全超出了一個沒見過世麵的農人能應付的範疇，劉才還在發愣，一份身契已遞到了他眼前。

    “畫個押吧，往後你還在這種地，郭家養你。”

    “我不識字啊。”

    “要你**識字？！”郭三十五不耐煩道：“快點。”

    關阿麥更有閱曆些，抬頭看了一眼，見郭家帶了許多部曲，人多勢眾。他遂點頭哈腰地溜出去，嘴道：“小人沒田，沒田。”

    出了屋子，他先是趕到外麵，匆匆從田邊跑過，一把拉住一個也在慌張跑步的同鄉。

    “阿才的婆娘女兒在織坊？快叫她們先別回來！”

    “織坊也打起來了！”

    “咋了？”

    “大戶捉逃奴，打起來了，死人了都！”

    關阿麥因自己的婆娘孩子也在織坊，頓時亂了心神，問道：“誰死了？”

    “薛帥頭不讓大戶捉人，殺了人……”

    關阿麥稍稍放心，他婆娘長得醜，該是沒事。

    他隻覺這情形愈發像是當年阿爺突然被催稅時了，官府又變天了。

    也好在腦子活，趁著薛縣尉還在之時，先把田賣了好價錢。

    等郭三十五郎帶人拖著劉才去了下一家，他便重新摸回劉才家後院的糞地，拿起鋤頭就刨。

    這鋤頭是薛縣尉鍛造了發下來的，特別順手，一會兒就刨出了一個深坑，“叮”的一聲響，關阿麥怕傷了鋤頭、銅幣，也不嫌髒，直接用手挖，提出一個大麻袋來。

    他顧不得別的，抱著重重的錢就跑。

    “哎喲！”

    忽然兩根棍子伸出來，將他絆倒，是幾個郭家部曲，盯了他很久。

    錢幣嘩啦啦撒了一地。

    “三十五郎，有賊！”

    “我不是賊……這是我的東西……”

    “從我主家地挖出來的，能是你的東西？”

    “真是我的，我賣了田，宋管事給我的，不信你問他……”

    “你賣的也是我主家的田，還有，宋家管事正跟三十五郎談事呢，你說謊馬上便要被拆穿。”

    郭家部曲們收拾了錢，提著便走。

    關阿麥連忙撲過去抱著布袋，喊道：“真是我的錢！宋管事就在那，你問他啊！”

    “……”

    宋添壽正在與郭三十五郎談地界怎劃分，包括薛白新開墾的荒田如何分配，如今地都出苗了，談得好談得壞，一年能差上萬石糧食。

    忽然聽到爭吵聲，他們都轉頭看了一眼。

    宋添壽認出來那是前陣子花錢從其手中買租田的農人，暗道晦氣，當時雖是試探薛白，但看在薛白麵子上出價頗高，另外，薛白確實有給農戶底氣，沒那多錢不賣。

    此時卻成了笑話。

    此時，宋添壽隻要開口，或能把錢要回來，他卻並不想耽誤與郭家談分田地的事。

    “繼續談吧，郭家引狼入室，如今竟還想要回原有的田地，那新田就別再沾手了。”

    “郭家損失最大。”

    郭三十五郎臉色嚴肅了一些，抬手一揮，讓部曲把關阿麥驅開，別吵到他的大事。

    “我的錢啊！我的！”

    “別吵，快拖下去。”

    關阿麥死死抱著那個包裹不肯放手，喊道：“宋管事，你給我的錢……”

    但他越喊，郭家部曲越是用力將他拖下去，“啪”地一棍子打在他頭上。

    “宋管事！”

    關阿麥已經顧不得痛了，沒了這些錢，他一家子就真的沒活路了，於是死死地抱著錢幣，呼喊著宋添壽。

    棍子一棍一棍落在他身上，他真的不明白，為什明明離得那近宋管事都不肯替他說句話？

    “宋管事……”

    “噗。”

    棍子打在皮肉上傳來悶響，關阿麥到最後連錢的事都忘了，隻瞪著宋管事的身影，想看看他到底能不能回頭。

    沒有。

    他真的不配讓對方多看一眼。

    “死了？”

    “尻！死不撒手。”

    “埋了吧，他是逃戶，誰知道他去哪了。”

    那邊，宋添壽臉色也嚴肅起來。

    “水渠是薛白用宋家的錢修的，新田必須歸宋家所有！”

    “那塊地五十年前歸郭家了。”郭三十五郎喝道：“我家的祖墳還在上麵！”

    ……

    當天，關阿麥就被埋了，就埋在離田地不遠處。

    田地，有一根麥苗也破土而出，它與孕育它的土壤一起，進了大戶人家。

    ~~

    “麥苗都出了，憑什占我們的田？！”

    “這塊地就不是你們的！”

    在回郭鎮以西，高門大戶們遇到的阻力卻異常的大，那些被薛白收容了一冬的濟民社農人們集結在了一起，十分團結。

    “此地本是荒地，因為是縣許諾給宋家開荒，宋家才出錢挖這條水渠。薛縣尉沒與你們說清楚，才讓你們占了地。你們吃的是宋家出的糧，占的是宋家的田，有理嗎？別的不說，水渠還沒修完，如今停了，夏天你們有水澆地嗎？！”

    “說什都沒用，狗大戶想搶我們的田，就是不行！”

    “縣署都發話了，你們想要對抗朝廷嗎？造反嗎？！”

    “我們要薛縣尉回來！”

    帶人來占地的是宋勉、郭渙，二人卻沒有出麵說話，隻在馬車上看著。

    宋勉急著立功向家族表明立場，不停催促部曲威逼農人。

    郭渙則有些心在不焉，抬頭看著遠處的祖墳，覺得自己懶得再替家族打點侵占田地的事了。

    倒不是他跟了薛白幾天品德就高了，而是心中受到的傷害還沒愈合。

    他近來在想，盡心盡力為這些人牟利有何用？

    所謂分潤利益，利益最是說變就變的，利益關係最是不牢靠……這是親自經曆過才知道的。

    以前他總以為自己死後，那些宅院、錢財都能留給妻子兒女，不，轉眼間就被吞得一幹二淨，最先來吞的還是家族中受過他最多幫忙的親人。

    忽然，大喝聲把郭渙從沉思中拉了出來。

    “來啊，打！”

    “你們這是造反知道嗎？！”

    “打殺我啊！”

    “……”

    濟民社當中，喊得最大聲的是一個叫趙餘糧的農夫，他此時還是一個農夫，卻是站在薛嶄身邊，把頭伸向那些部曲。

    “有本事給我來一下子！”

    盆兒手拿著一把鐮刀就護在趙餘糧身邊，跟著喊道：“哪個敢動看看？！”

    他們這邊氣勢不弱，反倒讓對麵有些猶豫起來。

    “要不就教訓這些刁民一頓？”

    宋勉看對麵有一百多條大漢，且不像旁的農人唯唯諾諾，遂向郭渙問道：“郭錄事如何說？”

    “不急。”郭渙道：“斷了他們的水，圍上幾天，他們自然泄氣了。”

    兩人遂留下部曲，暫回縣城與諸人商談。

    旁的大戶如崔家、鄭家也出錢分潤了郭家的田地，如今要還給郭家，自然要彌補損失，因此近兩日都忙得很。崔家今日占了幾頃伊水南畔的田地，那是早就想占的，因薛白清丈田畝而耽誤了。

    若薛白真請得動右相府出麵，他們更要及早將田地之事定下來，到時法不責眾，也隻能認了那些地是他們的。

    唯獨沒想到，會遇到濟民社的團結抵抗。

    “此事不能再拖了，會讓刁民紛紛效仿。”

    “簡單，各家把部曲集結起來，夜將他們全都摁了。”

    “有必要嗎？”郭渙道，“依往常的方法，多花些時日也就……”

    “今日薛嶄在織坊殺人，怕是要漲聲勢。”

    “漕工怎辦？漕工可是都向著薛白的。”

    “運河上正忙，走了一半。還有不少被分去墾荒，今日那些刁的往往都是當過漕工。剩下的縣令會親自安撫，無非是舍得花錢。”

    “好在薛白來的時日還短。”

    “速戰速決吧。一百多個惡漢，每家各派百餘部曲過去也就拿下了。”

    “地都出苗了，莫踩壞了地……”

    ~~

    入夜，趙餘糧翻了個身，沒能睡著，幹脆便坐了起來。

    這動靜驚動了盆兒。

    “餘糧哥？怎了？”

    “聽說縣令把田簿燒了，這田地還守得住嗎？”

    “等縣尉回來就好了。”盆兒揉了揉眼，滿不在意地嘟囔道。

    趙餘糧小聲道：“縣尉真能回來嗎？我告訴你，不少人心都沒底……”

    “肯定啊，薛班頭、渠帥、阿儀哥他們都還在織坊。”

    也許是因為盆兒還是個孩子，更容易相信人一些，理所當然的語氣道：“等縣尉回來，就治住這些貪官劣紳。”

    趙餘糧竟就信了，他的婆娘還在織坊，婆娘沒事，他就能豁得出去。

    “好，睡吧。”

    他們躺下要睡，忽然卻聽到外麵響起了動靜。

    “哪個？！”

    “全都摁住！”

    下一刻，一群持著木棍的黑影就竄了進來，對著屋中的眾人揮棍就打。

    “叫你們蠻橫！”

    部曲們是擅於這般教訓刁民的，知道怎打最痛又不**，下棍很是用力。

    頓時，痛呼聲大作。

    趙餘糧首先做的是抱住盆兒，將他擋在身下，用背挨著那些棍子。

    “尻！”盆兒怒吼道：“再打一下我弄死你們！”

    他在碼頭上混過，比這些農人還有血性。

    “別打了！”

    趙餘糧則是大哭道：“我們錯了……別打了，我們交田……交田……”

    他手邊就有鋤頭，但部曲們人多勢眾，他沒敢拿起來揮。

    農人們隻好紛紛答應交出田契，棍棒這才停了下來。

    “交田！滾出去！”

    趙餘糧艱難地起身，一道人影已竄了出去，卻是盆兒。

    “誰敢奪我們的田？！”

    盆兒怒叱一聲，手的匕首已刺在了一個部曲的大腿上，這是他與任木蘭學的殺人立威的辦法。

    但夜看不清人影，部曲沒有被他這孩子嚇倒，而是吃痛之下，猛揮棍子，將他砸倒在地。

    “盆兒！”

    趙餘糧驚怒，提起鋤頭便砸。