東漢末年，天下大亂，民不聊生，宦官弄權，殘害忠良，朝廷上下，一片哀鴻。有識之士或歸隱山林，或輔佑明主，靜候亂世到來。東漢滅亡之禍，由桓、靈二帝起，桓帝昏聵無能，專寵宦官；靈帝不辨忠奸，賣官鬻爵，親佞遠賢。終於引發動亂，於漢靈帝光和七年，太平道人張角，聚眾起義，橫掃九州。雖然大規模叛亂在數月內平定下去，但大漢江山已然是風雨飄搖。靈帝不思鎮撫，日日與宦官在西園為樂。

    轉眼間，中平六年，靈帝的病情不斷加重，經醫官診斷，恐怕撐不過今年，不過這種消息，是不會外傳的。這一日，靈帝臥於南宮嘉德殿內，深知自己已是油盡燈枯，連忙召最信任的宦官入宮。蹇碩、張讓、封諝等人受命前來，見到病榻上的靈帝，不禁唏噓一片。雖然這些宦官對待朝臣無所不用其極，但對待皇帝的確是有幾分忠心的。靈帝抬眼觀瞧跪在榻前的幾個人，歎了口氣。

    “陛下可是有旨意？”張讓伏地說道：“陛下若有旨意，奴婢等在此伺候！”

    靈帝輕咳一聲，擺了擺手，緩緩說道：“阿父，扶朕起身！”

    張讓上前，將靈帝扶起，隨手拿起一個大引枕，塞到了靈帝的身後，靈帝靠著引枕，雙手交叉於身前，頭上綁著明黃色的抹額，深深凹陷的眼窩，蠟黃色的麵龐，煌煌昭示著，這是一個將死之人。蹇碩、封諝等人見此，無不垂淚。

    靈帝強打精神說道：“阿父，幾位常侍，朕，恐命不久矣。”

    眾人皆搶話道：“陛下千秋鼎盛，定能萬歲！”

    靈帝撫了撫手道：“聽朕講完。”眾人躬身聆聽，靈帝說道：“朕現在最掛心的，便是立儲之事。朕看皇子辨行為輕佻，無帝王威儀，不如皇子協聰明好學，欲廢長立幼，諸卿以為如何？”

    蹇碩上前道：“陛下並未冊立太子，隻需一道旨意，立皇子協即可，何需如此煩惱？”張讓、封諝等人皆點頭稱是。

    靈帝道：“皇子辨有何進撐腰，如之奈何？”

    蹇碩皺了皺眉，思索道：“陛下，欲立皇子協，必先殺何進，以除後患！”

    聽罷此言，靈帝眼中閃出光芒，隨即開口道：“蹇碩聽朕旨意，朕授你臨機專斷之權，定要保皇子協為帝，西園八校尉皆歸你節製，可聽清了！”

    蹇碩叩首道：“奴婢定不負聖意，請陛下善保龍體！”

    靈帝長歎一聲，倒於床上！幾人急忙上前，發現靈帝已然駕崩。時中平六年四月十一日。張讓等人伏地大哭不止，殿外的小黃門一頭霧水，紛紛猜測殿中發生了什。

    蹇碩抹了一把眼淚說道：“現在還不是哭的時候，我們得盡快鏟除何進！”

    段圭哭道：“此刻就全憑蹇幕府您做主了！”

    張讓一旁幫腔道：“蹇幕府說如何，我等就如何！”

    蹇碩思來想去，說道：“如今之計，唯有秘不發喪，命人傳旨何進前來，我等於宮內擒而殺之！”其餘幾人皆點了點頭，忙派小黃門前去傳旨！一麵整理靈帝妝容，暫時將靈柩安置在南宮玉堂殿內。

    何進接旨後，整理朝服，腰懸佩劍，大踏步入宮而來！蹇碩埋伏了幾路兵馬於何進必經之路上，也該著何進命大，方要進宮，正碰見校尉司馬潘隱！潘隱向何進使了使眼色，這時何進才意識到，平日禁衛森嚴的皇宮中竟然無人值守！連忙逃出宮門，直奔城外軍營而去！蹇碩深知事敗便沒有好果子吃，幹脆一不做二不休，統領西園禁軍兵馬，出城擒拿何進。何進這頭連忙召集與他要好的大臣，商討對策。

    座上一人起身道：“宦官勢大，並非一日而成，如若想盡數除之，必要從長計議！”

    何進斥責道：“曹校尉，今日某險些死於宦豎之手，豈能善罷甘休！”

    眾人正束手無策之時，潘隱推門而入大喊道：“大將軍，大事不好，陛下已於今日駕崩！閹黨秘不發喪，就為謀害大將軍，把持朝廷！”眾大臣皆流淚大呼，哭成一片！

    黃門侍郎荀攸上前道：“大將軍，閹黨秘不發喪，其心可誅，如今之計，唯有先立新君，再除國賊”

    何進假裝思索了一下，緩緩說道：“擁立新君當是要務，怎奈閹賊在朝中黨羽甚多，更有禁軍虎符，若是不敵可如何是好？”

    尚書曹彖張章知道何進的小心思，笑道：“大將軍！莫不如詔外郡太守，勒兵來京，以除閹豎！”

    何進大笑，看著張章，流露出欣賞的神色，說道：“此計甚妙，命主簿陳琳發檄各鎮，令諸鎮軍，星夜馳援，以清君側！”

    群臣中不乏明眼人，深知外鎮太守進京勤王並非良策，紛紛出言相勸，但何進大手一揮，根本聽不進去任何意見，一方麵是何進過於自信，另一方麵是由於河東太守董卓饋贈的金銀珠寶！盧植、鄭泰、曹操、陳琳等人苦勸何進，不要引狼入室。

    何進並不理會幾人，對著其他大臣言道：“誰敢與某進宮擁立新君呢？”

    眾大臣皆拱手道：“臣等願往！”何進撫掌大笑。盧植等人也隻得跟隨何進入宮。

    司隸校尉袁紹挺身道：“大將軍，末將願領兵五百，護諸臣進宮！”

    何進大喜，便命袁紹帶兵五百，隨行入宮。眾臣來至宮門，隻見蹇碩統帶禁軍洶洶出城，上千虎賁，槍戟如林，眾臣頓時萎靡！

    何進上前大吼道：“蹇碩賊子！意欲何為？”

    蹇碩大罵道：“何進小兒，帶兵入宮，欲造反不成！”

    兩方便僵持在城門口處，互不相讓。而宮內張讓、封諝等人見蹇碩出城，便相聚密謀。

    張讓道：“蹇碩此去，怕是凶多吉少，我等該如何自處啊？”

    封諝略加思索道：“不如改換門庭，去向何後表表忠心！”

    段圭搖了搖了頭道：“先帝有言，欲立皇子協。若是皇子協即位，何後一族還能長久？”

    趙忠說道：“不見得，先帝又沒有遺詔，再者何進手握重權精兵，蹇碩豈是對手！”

    郭勝急切說道：“何進還有朝臣呢，蹇碩有什？就那幾千禁軍，能抵得過滿朝文武？你我啊，還得去巴結何後！”

    眾人一拍即合，拿了些金珠玉寶，前往長秋宮。

    卻說城門外，何進一聲令下，袁紹挺槍直取蹇碩，不到十回合，蹇碩不敵，逃回宮內，禁軍見此皆跪地投降！何進引眾臣入宮，先至東宮承光殿請出劉辨。此時，劉辨正和劉協在殿中下棋，何進二話不說就將劉辨帶走，劉協怕何進亂來，趕緊去永樂宮請董太後。

    何進帶著劉辨和眾臣來到安放靈帝靈柩的玉堂殿，準備召集滿朝文武，在柩前扶立新君。還未等召集大臣，隻聽天上幾道響雷忽降，轟的一聲，一道閃電直擊靈帝靈柩。碩大的漆木靈柩散落一地，眾臣大駭。何進手握佩劍，趨步上前。忽然，隻聽靈帝“哎呦”一聲，何進棄劍而逃，諸臣與劉辨見此皆四散奔逃。

    唯有盧植，鄭泰，荀攸，曹操四人上前，跪伏於地高呼：“陛下醒來！陛下醒來！”

    卻說袁紹入宮之後，提兵追殺蹇碩。蹇碩慌不擇路，剛要躲進禦花園，忽然看到空中一道紫雷降下，愣在了當場。袁紹看準時機，飛身一劍，將其人頭砍下，又砍殺了數個小黃門才作罷。提著蹇碩人頭，帶著一隊兵士，往玉堂殿而來，卻見諸位大臣如同見鬼一般逃出嘉德門。

    袁紹拉住一人問：“王大人，殿內何事？”

    議郎王慎慌張道：“袁將軍，大事不妙，先帝詐屍，已然咬死數位大臣了，袁將軍，快快逃命吧！”說罷頭也不回地逃出宮去。

    袁紹想道：詐屍？此種怪力亂神雖有耳聞，但從未親眼得見，正好前去看看！思罷，右手緊握精鋼劍，左手提著蹇碩人頭進了嘉德門！