延慶，這座古老而重要的交通樞紐，在夕陽的餘輝下顯得格外沉靜。風，輕輕掠過城牆，帶起一陣陣塵土，仿佛也在訴說著這段曆史的滄桑。李自成半靠在榻上，眉頭緊鎖，那皺紋如同起伏的山巒，映照出他內心的焦慮與掙紮。敗仗的陰影如同烏雲般籠罩在他的心頭，連這位曾經意氣風發的皇帝，此刻也不免心生灰意，時不時冒出投降的念頭。

    榻旁的凳子上，左輔南宮尚樸愕然發問，他的聲音在這寂靜的室內顯得格外響亮：“居庸關地勢險要，為何皇上反而要退守宣府呢？”他的眼神中充滿了不解與困惑。

    軍師程鳴和的臉上也掛著無奈，他緩緩解釋道：“這並非皇上一個人的決定，而是諸位將領共同商議，權衡利弊之後的結果。一來，敗仗之後糧草全失，軍心浮動不安，戰士們疲憊而沮喪；二來，軍中瘟疫肆虐，特別是那可怕的鼠疫，染上的人一兩天就失去戰鬥力，而且患者數量還在不斷增加，這無疑是雪上加霜；三來，攻打北京導致商路斷絕，宣府、大同是明朝與蒙古進行互市的地方。蒙古得不到他們想要的東西，必然會心生搶奪之意……到那時我軍腹背受敵，危險至極！”

    南宮尚樸聽完，長歎一聲。他之前力勸北伐，希望一統中原，建功立業，沒想到事與願違，反而招來了禍端。他的心中充滿了不甘與無奈。

    “退守宣府之後，我們該怎辦呢？”南宮尚樸心中無策，低聲向軍師詢問。他的聲音中透露出一絲迷茫與無助。

    李自成忽然坐起身來，捋著胡須沉思，歎息道：“如果李先生在，他一定會有好辦法的！”他的眼神中閃過一絲懷念與敬仰。

    南宮尚樸聽到“李先生”三個字，心中不悅，但不敢表現出來，隻能坐著暗自生氣。他嫉妒李岩在皇上麵前的地位與影響力，卻又無可奈何。

    過了一會兒，南宮尚樸眼前一亮，仿佛想到了什計策。他急忙說道：“皇上，臣有一個計策！”他的聲音中帶著一絲急切與期待。

    “哦？”李自成坐起身來問道，“牛左輔請說！”他的眼神中閃過一絲好奇與期待。

    南宮尚樸受寵若驚，起身行禮道：“宣府這富商雲集，我們可以劫掠他們來解決燃眉之急，甚至重振軍威，再次圖謀北京！”他的聲音中帶著一絲激動與狂熱。

    然而，李自成卻斷然拒絕：“不行！劫掠商人雖然能得到錢財，但會失去民心，日後我們就沒法在市場上購買東西了。這無異於飲鴆止渴！”他的聲音中帶著一絲堅定與決絕。

    “絕對不能這做！”他再次強調道。

    商議沒有結果，室內再次陷入沉寂。隻有窗外的風聲還在呼嘯著，仿佛也在訴說著這段曆史的無奈與滄桑。

    “臣景常浩求見！”門外忽然傳來景常浩的聲音。他的聲音中帶著一絲急促與緊張。

    “進來。”李自成應道。他的聲音中帶著一絲疲憊與無奈。

    景常浩走進來，看到南宮、程二人都在，神色有些尷尬。他遲疑了片刻，想要退出去。然而，李自成卻叫住了他：“宗敏為什猶豫？牛左輔、宋軍師都是自己人，有什不能說的？”他的聲音中帶著一絲疑惑與不滿。

    景常浩更加窘迫，囁嚅道：“李先生留了一封書信給我，說如果攻城不利就退守居庸關，並把書信交給皇上。我當時忘了，現在才想起來。”他的聲音中帶著一絲懊悔與自責。

    李自成笑著接過書信，閱讀之後目光閃爍。他把書信遞給眾人傳閱，臉上帶著一絲深思與期待。

    眾人閱畢，李自成向眾人詢問對策。他的眼神中閃過一絲焦慮與迷茫，仿佛也在尋找著出路與希望。

    南宮尚樸心中妒火中燒，難以言表。他嫉妒李岩的才智與影響力，卻又無可奈何。書信中，李岩已經預料到了敗局，為順軍籌劃了三策：一是退守宣府，進可以窺視北京，退可以守住大同，但前有明軍，後有蒙古，這是下策；二是退守大同，分兵兩路，一路守住大同，一路繞道河南，平定山東的叛亂，切斷明朝南北的交通，這是中策；三是與明朝議和，把宣府賣給明朝，退守大同，廣積糧草，深挖溝高築牆，等待明朝與建奴、張獻忠相爭，坐收漁利，再圖中原，但錢糧的來源不明確，隻能掠奪河南附近來補充，這是上策但還不盡完善。

    南宮尚樸搖頭不語，心中充滿了不滿與嫉妒。李自成詢問他的意見，他指著最後一策說：“明朝廷狡猾，建奴也不愚蠢，怎會相信李岩的話？明朝緩過氣來，再圍攻北京就難了。而且我聽說明朝免除了全國的田賦，不剝削百姓，那我們的軍隊就沒有兵源了。皇上也免除了三年的賦稅，廣積糧草就沒有糧食，高築牆就沒有人力，這才是下下策啊！”他的聲音中帶著一絲憤慨與不滿。

    眾人都認為他說得對，順軍現在的憂患在於錢糧。沒有錢糧，投降的明軍就容易叛變。這是一個無法回避的現實問題。

    “所以我認為，中策實際上才是上策！”南宮尚樸補充道。他的聲音中帶著一絲堅定與自信，仿佛已經找到了出路與希望。

    李自成拿著書信，展開輿圖，沉思了很久。他的眼神中閃過一絲迷茫與無奈，仿佛也在尋找著出路與希望。北伐無望，京畿地區兵力鼎盛，三大營、吳三桂、蔣太微等軍隊合圍，兵力懸殊。這是一個無法回避的現實問題。

    “各位認為怎樣呢？”李自成問道。他的聲音中帶著一絲疲憊與無奈，仿佛也在期待著眾人的回答與建議。

    程鳴和指著宣府說：“牛左輔說得有道理。既然不想守住宣府，不如寫一封議和的書信，把宣府賣給明朝，得到錢財就有利了。”他的聲音中帶著一絲冷靜與理智，仿佛已經找到了解決問題的辦法。

    眾人都附和說中策好，既可以壓製明朝廷，又可以沿途奪取錢財，一舉兩得。這是一個看似可行的辦法，但其中也隱藏著無數的風險與挑戰。

    最終，李自成決定采用中策，寫書信告訴明朝廷要出售宣府。如果明朝不同意就掠奪後退守大同，他親自率領軍隊前往鄭州，劍指開封，發誓要洗雪三次攻打不克的恥辱！他的眼神中閃過一絲堅定與決絕，仿佛已經做好了迎接一切挑戰與困難的準備。

    吳三桂的身軀猛地一震，眼中滿是愕然，望向林小風。那眼神中，既有被揭穿的驚慌，又有試圖掩飾的狡黠。他的話語，不過是虛與委蛇，並非真心認罪，每一個字都像是精心計算過的棋子，試圖在這盤複雜的棋局中找到一線生機。

    “陛下，臣……”吳三桂欲言又止，嘴唇微微顫抖，似乎有千言萬語卻不敢輕易吐露。然而，林小風並未給他更多猶豫的時間，話語如刀鋒般犀利，切斷了他所有的退路。

    “平西伯吳三桂，你勤王來遲，本應嚴懲。但念你千迢迢奔波而來，也著實辛苦，因此我決定罰你一年的俸祿，以此作為懲戒，你意下如何？”林小風的話語中帶著不容置疑的威嚴，仿佛連空氣都為之一凝。

    吳三桂初時一愣，那愣怔之中藏著幾分不甘與算計，隨即跪拜如儀，恭敬地說道：“臣吳三桂，叩謝陛下隆恩！”他的聲音雖滿是感激，但眼神中卻閃過一絲不易察覺的冷意。一年的俸祿雖然微薄，但對於關寧軍的豐饒來說，不過是虛報一些兵額就能輕易彌補的。因此，吳三桂拜謝得毫無遲疑，心中卻已盤算起下一步的棋局。

    群臣麵麵相覷，都疑惑不解，猜不透林小風皇帝的真實意圖。朝堂之上，氣氛凝重，仿佛連呼吸都變得小心翼翼。

    “平西伯，如果你沒有其他事情，就回去探望家人吧，然後帶領軍隊返回山海關。寧遠已經失守，山海關絕不能再有任何閃失！”林小風神色凝重地說道，目光中透露出對邊疆安危的深深憂慮。

    吳三桂站立未動，心中猶如翻江倒海，猶豫再三，再次跪下請求道：“陛下，朝廷已經拖欠關寧軍的餉銀近一年了。日前兵部公文聲稱餉銀已經籌備齊全，命令臣自行到京師領取。臣想攜帶餉銀返回山海關，同時也能為朝廷節省運費……”他的言辭懇切，卻難掩其中的急切與算計。

    李邦華憤怒地跺了跺腳，厲聲斥責道：“吳三桂，你膽大包天，竟然在禦前索要軍餉！”他的聲音回蕩在朝堂之上，如同驚雷一般，震得人心頭一顫。

    戶部尚書成慶華也開口說道：“吳大人，關於餉銀的事情，並不是現在這個時候應該談論的。戶部、兵部自然會按時撥付，退朝後再商議也不遲。你現在在禦前索要軍餉，有逼餉之嫌，實在是大不敬！”他的語氣中帶著幾分無奈與責備，顯然對吳三桂的行為極為不滿。

    朝堂之上，譴責之聲此起彼伏，如同狂風驟雨，讓人心生寒意。然而，在這風暴的中心，林小風卻依舊保持著那份從容與鎮定，仿佛一切都在他的掌控之中。

    局勢眼看就要失控，郭天陽接收到林小風的眼神示意後，高聲喝道：“肅靜！”他的聲音如洪鍾大呂，瞬間將朝堂之上的喧囂壓製下去。

    眾人的目光都聚焦在林小風身上，等待著他的裁決。林小風微笑著說道：“諸位大人誤解平西伯了！他索要軍餉其實是為了穩定軍心。而且，在賊寇圍城之前，我已經命令李閣老發出公文，許諾軍餉已經備齊，讓平西伯自行領取。”

    “既然他來了，我自然會兌現承諾！李閣老，你趕快準備餉銀，讓平西伯帶回去。”林小風的話語中帶著幾分不容置疑的威嚴，同時也透露出對吳三桂的幾分理解與寬容。

    李邦華麵色鐵青，勉強拱手接受了命令。他心中雖有不甘，卻也明白林小風的決定不容更改。

    “謝陛下！”吳三桂不再像之前那樣謹慎，而是笑逐顏開地領旨。他的心中充滿了得意與竊喜，仿佛已經看到了勝利的曙光。

    軍餉的事情解決後，李邦華向吳三桂告知了各地駐軍的調整策略。吳三桂隻關心冀資深和關寧六千騎兵的去向，這些都是他的嫡係部隊！

    “六千關寧軍在這次戰役中折損了近千人，李性忠帶領七百騎兵和八千降卒守衛良鄉，剩下的四千五百騎兵與冀資深一起守衛薊州。”李邦華的話語中帶著幾分無奈與沉重，顯然對這樣的安排並不滿意。

    聽到這樣的安排，吳三桂心中十分不滿。關寧騎兵是他花費重金打造的精銳部隊，朝廷這樣的安排分明是在削弱他的權力。他不能坐視不理，必須想辦法挽回這份損失。

    “陛下，山海關雖然易守難攻，但為了震懾建奴，使他們不敢再犯我邊疆，臣打算伺機出關與建奴進行野戰。因此，臣想在山海關增置騎兵，以備不時之需。”吳三桂的話語中帶著幾分急切與堅決，仿佛已經看到了未來的勝利。

    朝堂之上，眾人的麵色都變得鐵青。吳三桂此舉已經不僅僅是擁兵自重了，更是對朝廷的公然挑釁！放肆！實在是太放肆了！

    然而林小風卻麵不改色地頷首應允道：“平西伯果然有壯誌！然而如果讓關寧軍長期駐守在關內的話，無異於自廢武功。既然如此的話，那就從冀資深處調撥一千騎兵給你一起返回山海關駐防吧。”他的聲音平靜而堅定，仿佛一切都在他的掌控之中。

    什？李邦華瞪大了眼睛，懷疑林小風是不是朱祁鎮再生了。冀資深剛剛從吳三桂那奪得了六千騎兵的指揮權正打算借此機會削弱關寧軍的實力呢。陛下不但不趁機行事反而還贈送給吳三桂一千騎兵。這到底是何道理啊？

    李邦華想要阻止卻聽到吳三桂已經領旨謝恩了：“臣領旨！”他的聲音中帶著幾分得意與竊喜，仿佛已經看到了未來的勝利。

    唉……李邦華搖頭歎息不已。他明白，這一局，他們已經輸了。吳三桂的狡猾與野心已經超出了他們的預料。

    眾人又商議了一會兒後吳三桂施禮告退。望著他的背影群臣都露出了殺機恨不得立刻就將他斬首示眾。假意勤王、擁兵自重、指揮朝廷……每一條罪名都足以讓他遭受滅族之災！

    然而林小風的麵色卻如止水一般平靜心中冷笑連連。吳三桂雖然有點小聰明但卻不足以自保否則的話他怎會中計呢？這個計策其實很簡單簡單到吳三桂根本就沒有防備！他隻是想利用吳三桂的野心和貪婪來達到自己的目的。

    “其他人都退下吧內閣成員留下來與朕一起商議吏治和經世之策！”林小風吩咐道。他的聲音中帶著幾分威嚴與不容置疑。他知道，接下來的路還很長，他需要更多的智慧和策略來應對未來的挑戰。

    ……

    在京師的前門大街上，國子監的諸生們站在烈日下議論紛紛。他們的臉上寫滿了焦慮與不滿，仿佛整個世界都失去了色彩。

    “別提了！以前兩文錢一張紙還能買到現在呢，免費送的報紙卻因為去晚了而搶不到！”一個監生憤憤不平地說道。

    “咦？李兄你怎說‘搶’呢？”另一個監生好奇地問道。

    “豈止是搶啊，簡直就是像匪徒一樣的行為！聽說報紙是免費送的，京城的老少都早起三五成群地圍著賣報紙的小孩子，趁他們不注意就搶走報紙。”一個監生憤慨地描述著搶報紙的場景。

    “有的人搶到報紙後就用來糊牆或者低價賣給想看的人，簡直不可理喻！”另一個監生補充道。

    聽到這，國子監的諸生們都憤怒不已。他們身為讀書人，本該受到尊重與敬仰，如今卻因為一份免費的報紙而被人如此輕視。然而，想到那些搶報紙的老少們的罵街能力，他們又平靜了下來。畢竟，他們不想因為一份報紙而惹來無端的麻煩。

    “有沒有人看過報紙的？出來給我們講講吧。”一個監生提議道。

    過了一會兒，一個中年士人站出來，拿著報紙開始誦讀起來。他的聲音洪亮而清晰，每一個字都仿佛帶著魔力，吸引著眾人的注意。

    讀完之後，現場陷入了一片沉寂。一個監生難以置信地問道：“也就是說……研究院和製造局的待遇比做官還要好？”他的聲音中帶著幾分震驚與不解。

    那個士人又仔細看了看報紙，然後點頭回答道：“如果報紙上說的沒錯的話，那確實是這樣的！”他的聲音中帶著幾分肯定與確信。

    這句話一出，立刻引起了眾人的熱議和不滿。他們這些國子監的諸生每天三更燈火五更雞地苦讀是為了什？不就是為了出人頭地、享受特權嗎！一旦做了官，就可以免除徭役、減少田賦、住宅沒有限製、可以騎馬坐轎。而這些特權都是平民所享受不到的！

    可是現在呢？匠人也可以參加科舉考試，而且還可以進入研究院和製造局工作，身份地位一躍而起，甚至超過了農民。這簡直就是從社會的最底層一躍而成為了社會的最上層啊！

    “匠人他們憑什？憑什可以免除徭役？陛下知道嗎？”一個監生憤怒地質問道。

    “你以為呢？這份報紙可是出自皇宮內廷的！”另一個監生無奈地回答道。

    “不行！我們得當麵去

    午門之外，陽光斜照，將那片古老的磚石染上了一層金黃。上百人皆俯伏在地，麵朝皇城而跪，他們的身影在夕陽下拉長，顯得格外凝重嚴肅。空氣中彌漫著一種壓抑的氛圍，雖然沒有了百姓的喧囂聲，但圍觀的官吏卻為數不少，他們的臉上大多帶著幸災樂禍的神情，仿佛在期待著什好戲上演。

    林小風站在人群的前方，他的目光銳利如鷹，迅速掃視過在場的每一個人。轉瞬之間，他的心中已有了計較。他深知，要整頓吏治，必然需要人才，而這些學子將來必定會進入朝堂，為國家效力。因此，何不借此良機，與他們結交呢？

    “誰是這的領頭人？”郭天陽的聲音冷冷地響起，他環視四周，眼神中透露出一絲威嚴。

    這時，一位原本跪在地上的官員應聲而起，快步走到林小風麵前，再次跪下稟報：“詹事府左諭德兼翰林院侍讀周鳳翔，叩見陛下。”他的聲音雖有些顫抖，但卻透露出一種堅定。