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    一連數日，河東鹽場的官員們日日暢飲、夜夜歡宴，上午時候官員們宿醉難醒，到了晌午好不容易醒來，便被通知飲酒，一頓酒下來迷迷糊糊，未等醒酒，到了晚上又是一頓酒宴……

    年輕一些的還好，恢複能力強，上了年歲或者身體不好的官員們逐漸頂不住，紛紛告病請假。

    王福郊叫苦不迭，無可奈何，旁人或能請假躲避一兩日，他這個鹽場監又如何躲得了？

    無奈之下，隻得向家中求助……

    河東世家最著名的便是裴薛柳三大姓，但這三大姓自持身份，極少派人在鹽場擔任職務，唯一一個柳長雲也不過是解縣柳氏的偏房遠支。

    稍次一等的龍門王氏、安邑司馬等世家才是主持鹽場生產的主力。

    可一旦遇到難處，還是需要裴薛柳出麵……

    ……

    陽光煜煜、琉璃生輝，殘存的積雪堆積在牆角、屋簷，幹枯的樹木枝椏縱橫錯亂，鳥雀振翅而起，飛躍一重重屋簷鬥拱、連綿房舍。

    薛氏祖宅之內，王福郊見到了薛家南祖房的家主、現存裴薛柳三家年紀最長、輩份最高的薛邁。

    薛邁如今已經是杖朝之年，卻依舊鶴發童顏、精神矍鑠，瘦小幹枯的身姿坐在地席之上隱隱有一種風雪中虯勁枯枝迎風傲雪的凜然氣概，隻觀其氣色，怕是再活十年沒什問題。

    而在一旁坐著的幼弟薛收卻是身材肥胖、神情呆滯，頭發花白、臉上手上滿是老年斑，透著一股腐朽的氣息……

    按說王福郊的身份不足以受到這兩位汾陰薛氏家主的親自接待，但河東鹽場不僅是河東世家最重要的財源之一，更是河東世家賴以影響天下的根基，因此被各家推舉擔任鹽場監正的王福郊地位陡升，可以與薛邁、薛收一席同坐。

    即便如此，王福郊也不敢絲毫懈怠，跪坐在地席上背脊挺直，上身微微前傾，雙手規規矩矩的放在腿上，神情恭謹。