談判從辰時直至午時，期間並無第三人在場，也不知兩人到底談了什，薛邁自官廨出來之後，由房俊將其禮送至鹽池之外，在家中子弟簇擁之下返回汾陰。

    隨後，“三法司”對於鹽池賬目的審查加快，兩天之後宣告結束，王福郊、柳長雲以及死去的司馬虞承擔了最大罪責，剝奪柳長雲鹽場管事職務，追繳貪墨之後準許“罰贖”，王福郊則繼續擔任“監正”一職。

    其餘管事則各有罪責，或多或少皆以金“罰贖”，而後各自回歸原崗位……

    一場轟轟烈烈的事件很快宣告結束，頗有一些“虎頭蛇尾”，但實質上卻取得了震驚天下的進展。

    河東世家喪失了河東鹽池的歸屬權，而後非但沒有強勢的撤出鹽池導致鹽池徹底停產，反而低頭認罪、俯首稱臣，交出鹽池歸屬權的同時以“主持者”的身份重新進場。

    這讓圍觀的天下門閥又驚又怒，河東世家如此操作，豈不是助長中樞之氣焰，往後可以毫無顧忌的在其餘門閥身上故伎重施？

    等輪到自家的時候，是效仿河東世家偃旗息鼓、任意欺淩，還是含恨而起、不死不休？

    河東世家給門閥世家與中樞的鬥爭開了一個壞頭，讓憋著一股勁兒的門閥有些泄氣……

    一船一船滿載海鹽的商船自華亭鎮出發，沿運河北上直抵關中，緩解關中、隴右缺鹽之虞，不過這亦是杯水車薪，“三門峽”獨特的地理結構導致黃河上下遊的航運極為困難，連漕糧的運輸都受到限製導致關中糧食匱乏不得不營建東都，何況是運鹽？

    不過略有緩解也可解當下之困局，河東鹽池已經開始複產。

    ……

    “何謂‘五步製鹽法’？”

    “因何要在鹵水之中加入清水？下官在鹽池十餘載，了解所有的製鹽工序，對此聞所未聞。”

    “何以使鹵水自硝板之下流過？有何意義？”

    每一日，王福郊都跟隨著由華亭鎮鹽場調集過來的技工身後，看著這些新奇的操作知其然卻不知其所以然，遂不斷發問。

    華亭鎮鹽場的技工倒也不藏私，將新式製鹽法傾囊相授。

    “所謂‘五步製鹽法’，便是集鹵蒸發、過籮、儲鹵、結晶、鏟出等五個過程。”

    “加入清水是為了使得鹵水當中雜質的析出，產出的食鹽純度更高。”

    “硝板看似平整，實則地下有著無以計數的孔洞，鹵水流過便提純了一遍，過濾雜質。”

    王福郊等原鹽池技工大受震撼。

    自周代開始，河東鹽池的產鹽技術便是“天日曝曬，自然結晶，集工撈采”，主要依賴陽光和夏季頻發的“南風”，使鹽池沿岸的鹽水迅速蒸發，凝結成鹽顆，朝取複生，暮取朝複，取之不竭。

    至南北朝之時，發明了“墾畦法”，也不過是在鹽池岸邊堆疊“儲鹵畦”，使得鹵水麵積增大，加快蒸發速度。

    而現在，在技工的主持之下，整個鹽池的鹽丁、民夫不斷將鹵水自鹽池取出澆灌入畦地之中，人工參與的程度極高，導致製鹽過程大大加快，加之清水點鹵、硝板過濾等等工序，肉眼可見的食鹽純度越來越高，析出的鹽粒雪白細膩，較之以往的“苦鹽”不可同日而語。

    陽光明媚，南風溫熏，鹵水在風吹日曬之下迅速蒸發，一層一層雪白的鹽粒結晶出來，鹽場的鹽丁、民夫增加了幾乎一倍，卻無一人得閑，更多的人手、更先進的工藝技術，帶來更高的產量以及更好的質量。

    河東世家出身的官吏們都忍不住有些後怕，之前還以為房俊咄咄逼人、恣意妄為，現在才知道根本就留有餘地，如果強製接管鹽池之後將河東世家全部驅逐，其後調集華亭鎮鹽場的人手加上滎陽鄭氏的支持，同樣可以很快完成鹽池複產，且產量、質量更上一層樓。

    當真出現那樣的局麵，河東世家才是損失慘重、一無所有……

    ……

    原本因為房俊強製接管河東鹽池而導致的輿情，在鹽池複工複產且河東世家完全順從之後迅速平息下去，之前叫囂的那些門閥世家偃旗息鼓，河東、河南等地都從一鍋沸水的狀態冷卻下去。

    不僅僅是河東鹽池如此快速複產且產量大增使得更多人“出師無名”，更在於此舉背後所蘊含的政治意義。

    河東世家這個相對孤立的團體在被掘斷財源之後沒有奮起抗爭，反而選擇蟄伏、合作，這顯示出中樞“打壓門閥”的決心以及房俊強硬高明的手腕。

    如果下一步“打壓門閥”的策略輪到他們頭上，他們賴以傳承的財源、基石也被掘斷，那該怎辦？

    沒有財源、沒有私兵的世家門閥，那還是世家門閥嗎？

    固然“耕讀傳家”是世家門閥所標榜，但他們非常清楚僅僅依靠典籍經義是無法為自己謀求最大利益的，世家門閥賴以傳承的從來都不是這些，而是糧食、人口、軍械，有了這些才能在亂世之中“興一國滅一國”，才能在太平年節“廢立皇帝”。

    當世家子弟人手一本經義，整日“之乎者也、子曰孟雲”，那還能撬動國家利益以為己用嗎？

    然而未等河東、河南的門閥從鹽池“易主”的震撼之中回過神來，另外一場矛頭直指世家門閥根基的動作已經開始。

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