OR7-EP2：穿刺公（11）

    “嚐嚐吧，博尚的新產品。”麥克尼爾用右手食指碰了碰放在桌子上的白色瓷杯，“保證能讓你滿意。”

    “新產品？”帕克敏銳地從麥克尼爾的話中聽出了弦外之意，但他還是決定先收下麥克尼爾的好意。各種食物的味道，於他而言仿佛都已經成為了遙遠的回憶，隻有咖啡依舊如故。帕克對咖啡沒有什特殊的喜好，但眼下這是他唯一能夠正常品嚐的飲食。

    一如既往的苦澀口感，其中還混雜著某種說不清道不明的東西。哪怕往咖啡稍微加些別的調味料，都會導致它變成令食屍鬼難以下咽的黑暗料理。因此，帕克一向隻能喝苦得讓他頭皮發麻的【純咖啡】，今天是他第一次嚐到其他的味道。

    “是什？”他放下杯子，帶著好奇心將目光投向麥克尼爾。

    “你最好不要知道——算了，知道也無所謂。”邁克爾·麥克尼爾每次見到帕克像現在這樣變得畏畏縮縮時總會感到心痛，這不是他印象中的那個帕克，能把帕克塑造成這副模樣的唯有更加殘酷的生活本身，“食屍鬼能吃的隻有人肉，咱們都清楚。”

    “我懂了。”帕克的心情愈發沉重，他了解自己的同伴們為了接納自己而做出了多少讓步，有些退卻更是近乎原則性的背叛。如果他不是尼克·西摩爾·帕克，不是和自己的戰友們來自同一個平行世界的冒險者，如今他已經是一具屍體了，而包括麥克尼爾在內的任何一個人都不會考慮為他這樣的食屍鬼創造更舒適的生活條件，“……謝謝。不過，一定要維持在可控範圍內。”

    麥克尼爾和帕克都不得不同時扮演著多個角色，他們很少對外人暴露自己的真實麵目，這才使得他們有機會私下碰麵而不被他人識破。有帕克作為打入食屍鬼社會的內應，麥克尼爾相信自己會比以前有更大的把握，前提是保持著過去從未動搖的謹慎。

    像現在這樣能心平氣和地坐在一起吃飯或是喝咖啡的日子，以後隻會越來越少。這是帕克所經曆的第一次冒險，他先前從麥克尼爾的口中得知了眾人此前的六次經曆，並對他們即將麵臨的挑戰的殘酷性有著清醒的認識。不做好隨時丟掉性命的心理準備，別說達成什個人或集體的目的，連保命都難。

    “那個維亞努，究竟是什人？”帕克向著路過的博尚打了招呼，心想自己過幾天該找個機會去見見一直為自己提供幫助的卡薩德，“麥齊亞很看重他。”

    “特奧多爾·維亞努以前是受雇於羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局的一名科研人員，他提出過一種很有意思的構想以解決羅馬尼亞人不願收留食屍鬼俘虜的問題。”麥克尼爾打了個響指，“您看，假設人類一方決定將食屍鬼監禁起來以獲取情報或是將其充作活體研究材料，那這些食屍鬼在最多一個月之後就必須進食，不然它們就會【餓死】。那，若是讓這些食屍鬼俘虜吞食同類的話，它們的危險程度會進一步上升；反之，給食屍鬼們吃人倒是能避免這個結果，然而以保護人類免受食屍鬼所害為名而設立的機構又怎可能讓食屍鬼吃人呢？”

    “這說，他隻是想要找個辦法把食屍鬼無害地長期關押起來以便做研究？”帕克沒忍住，一下子笑了出來，“原來如此，我還以為他真的要【通敵】呢。”

    “至少羅馬尼亞人可能會這看。”麥克尼爾露出了無奈的笑容，“給食屍鬼食用的特殊食品……先不說能否製造出來，如果這種食品真的麵世了，那會讓人類和食屍鬼的戰爭變成笑話。雖然這說很不講理，可有些研究是自始至終都不該去做的，那不是一個純粹的技術問題。當然，公開地來講，我們不鼓勵也不支持做類似的研究；私下談的話，多找一條路也沒什不妥的。”

    端著盤子從兩人身邊路過的迪迪埃·博尚順口答應了一聲，又繼續去忙自己的工作了。博尚的餐飲業生意做得風生水起，一半是由於伯頓的指點，另一半則是由於自己的努力。麥克尼爾做夢都沒想到這個不甘寂寞而且經常和自己爭奪主導權的王牌飛行員竟然真的會安分守己地當了一個經營法式餐廳的廚師，他隻得安慰自己，也許這一次博尚確實決定遵從分工安排了。

    午餐時間快到了，麥克尼爾決定繼續和帕克討論下一階段的計劃。食屍鬼固然是他們的敵人，人類社會所能提供的也不全是幫助，為此麥克尼爾需要盡可能地讓人類一方服務於他們的目的而不是反過來拖後腿。不過，就在他打算向博尚要一份牛排時，伯頓的電話讓麥克尼爾全無了吃午飯的念頭。拎著礦泉水瓶和壓縮餅幹出門的麥克尼爾回到了自己的轎車，開著車子前去和伯頓會合。

    過去的幾個月，受困於原本身份的卡薩德仍然艱難地進行著轉型的過程。他不能放棄這張經營許久的地下犯罪網絡，那會讓他承受難以想象的損失；但他同樣也不能引來更多的關注，尤其是當中東地區的混亂逐漸變得難以控製的時候。按捺住了殺回利比亞去當國王的想法後，卡薩德謹慎地將自己手下一些最危險的罪犯以合情合理的方式淘汰掉，避免這些家夥給他帶來額外的風險。如果這些名副其實的社會渣滓能帶來額外的收獲，那就再好不過了。

    就連伯頓也得承認，卡薩德這淘汰危險人物的辦法簡直是一舉兩得。

    “我最近才了解到，這家企業去年卷入了行賄醜聞，當時疑似受賄的那名官員沒過多久就被迫辭職了。”一路上，伯頓向麥克尼爾提供著自己所掌握的情報，“現在看來，當時他們可能正在羅馬尼亞尋找願意資助研究的大善人，隻不過恰好露餡了。”

    “沒錯，重要的不是已經被DGCCG踢出局的維亞努，而是當時可能從他這了解到了那個很有誘惑力的想法並當真開始做研究的相關人員。”麥克尼爾冷笑著，“為了賺取利潤，就算把靈魂出賣給魔鬼都是司空見慣，更不必說用人類的鮮血為代價去賺食屍鬼的錢了。對了，卡薩德派出去的那幾個人——”

    “目前已經被抓了。不過你大可以放心，因為他們其實壓根不知道卡薩德是誰。”伯頓咳嗽了兩聲，“到指定地點之後記得再給我打個電話。”

    還不夠。他必須更快，比敵人再快一步。每當從帕克口中了解到亞曆山德魯·麥齊亞的行動，麥克尼爾所要做的就是根據帕克的描述推敲出敵人的用意，並在敵人得償所願之前瓦解敵人的計劃。真是滑稽啊，他們生活在同一座城市中，每天過著近乎相同的單調生活，人皮之下卻是生來就要你死我活的靈魂。

    上次前去調查生產麵具的工廠的經曆讓他明白，食屍鬼的眼線無處不在，他的每一個行動都可能處在食屍鬼們的監視之下，而那是連帕克都無從了解的。吸取了上次教訓的麥克尼爾這次決定不進入企業內部調查，隻在外麵跟蹤出入的車輛。

    這個想法理所應當地遭到了伯頓的反對。伯頓指出，他們根本不可能知道哪一輛車是為食屍鬼服務的，猜中正確車輛的概率和買彩票中獎差不多。然而，不像博尚那樣不聽使喚的伯頓最終還是接受了麥克尼爾的安排，因為他並不能提出一個更好的方案。當然，負責這項守株待兔般的工作的不會是麥克尼爾也不會是伯頓：卡薩德手下的社會渣滓還沒消耗完呢。

    直到間接接到了線人的報告後，伯頓才通知麥克尼爾動身出發。根據這些業餘線人的描述，一輛疑似載有某種貨物的中型麵包車於不久前進入了生產廠區並很快離開，這是最近進出此地的車輛中嫌疑最大的一輛。盡管伯頓為自己短時間內沒法根據車牌號找出車主個人信息而苦惱，麥克尼爾還是決定繼續跟蹤那輛車。他打算將最近搜集到的車牌號整理之後統一交給康斯坦丁·傑萊去調查，而不是隔三差五就要對方新辦一件事，那會把雙方之間的信任迅速消磨殆盡。

    先趕去跟蹤的伯頓在一處社區外麵停下了。他不能隨便進入，也暫時不想硬闖，隻是靜靜地等候著麥克尼爾的到來。姍姍來遲的麥克尼爾見伯頓在此期間並未采取行動，也沒有責怪伯頓，誰知道提前行動會不會打草驚蛇呢？

    “你來啦？”伯頓見了麥克尼爾，很熱情地打著招呼，盡管他們今天早上才剛剛見過，“有什新聞嗎？”

    “羅馬尼亞人的總統和總理吵起來了，雙方互相指責對方的博士畢業論文造假。”麥克尼爾把一粒口香糖塞進嘴，“無聊得很。他們與其浪費時間在議會爭權奪利，還不如想想怎發展經濟……又是跳樓自殺又是突然發瘋，被生活壓力搞得走投無路的市民最近越來越多了。”

    “這就是我們必須要接受的現實嘛。”伯頓嘿嘿一笑，“是羅馬尼亞人投票把他們選上去的，不管他們以後變成什樣，羅馬尼亞的公民們就得忍受著自己的選擇帶來的結果才行。話說回來，至少就目前來看，食屍鬼沒有掌握任何一種能夠支撐他們長期和我們對抗的資源，或者說他們沒有嚐試著用我們的方式去和我們作戰。他們可以試著控製工業或是金融業，再不就是以個體為單位去襲擊我們的重要領袖、科研設施，但他們都沒有。”

    “一半是因為愚蠢，一半是由於害怕掀起一場全麵戰爭。”麥克尼爾看了一眼手表，“現今人類社會對食屍鬼的漠視來自損失的輕微，如果食屍鬼敢采用更極端的手段對抗人類社會，他們等來的會是我們的正眼相待……和他們的滅絕。”

    趁著休息的時間，麥克尼爾把自己積累的情報發送給了康斯坦丁·傑萊，並禮貌地請求對方協助自己核查相關信息。不到半個小時，盡職盡責的傑萊不僅把所有車牌號的登記車主找了出來，甚至還貼心地將這些人目前的可能所在地——隻要不停地核對各個部門最近獲取的信息，總能找出來的——也一並告訴了麥克尼爾。確認其中一輛麵包車的車主就住在眼前這處社區內後，麥克尼爾平靜地告訴伯頓記得帶上庫因克再下車。

    車主名叫菲利克斯·科瓦奇（Felix Kovaci），是個開私人診所的醫生。

    “我不是很喜歡懷疑醫生，但是食屍鬼確實很容易躲在這個行業中……舍甫琴科給我留下的心理陰影太大了。”麥克尼爾圍著社區外側的護欄看了一陣，“連個鐵絲網都沒有，咱們找個沒人看守的地方翻進去。”

    麥克尼爾和伯頓手腳並用地翻過了護欄，進入了社區內部。他們並不知道科瓦奇的詳細住址，但那輛停在外麵的麵包車倒是幫他們省掉了不少時間。確認了可疑目標的住處後，麥克尼爾故作紳士地整理了一下自己的外套，免得他和伯頓看起來像是上門催債的黑幫頭子。

    他在花園外麵按下了門鈴，等著主人前來開門。

    “這地方還不錯。”伯頓得意地打量著附近的建築，“醫生、律師……都是有錢人哪。”