陳淵一時語塞，勉強擠出一絲笑容：“此事說來話長……”

      青柳居士隻是一時急切，看到他這般模樣，哪還不知道張武山出了變故，麵色一變：“武山莫非死在了秘境之中？”

      陳淵沉默下來，點了點頭。

      青柳居士混身一顫，緊緊盯著陳淵：“武山是怎死的？可是被人所害？”

      迎著青柳居士憤怒的眼神，陳淵不知該如何作答，心念百轉，最後長歎一聲：“我不殺張兄，張兄卻因我而死。”

      青柳居士愣住了：“道友此言何意？”

      陳淵也不再隱瞞，將自己被煉虛妖王占據肉身，出其不意襲殺張武山，吞下他的元嬰之事，簡要說了一遍。

      末了陳淵抱拳深深一拜，沉聲道：“在下一時疏忽，被那煉虛妖王的殘魂漫天過海，占據肉身。”

      “而張兄對在下沒有絲毫防備，才不幸遭難。”

      “雖說在下並非動手之人，但卻脫不開幹係，心中也是自責不已，將張兄遺軀帶了出來，還請道友節哀……”

      說罷，他退後一步，抬袖一拂，身前出現張武山平躺著的遺體，雙目緊閉，但扭曲的麵孔，依舊能看出他臨死之際的錯愕與悲憤。

      青柳居士緩緩低頭，看著張武山安詳的麵容，沉默不語。

      浩然宗修士卻是將信將疑，陳淵張口就是煉虛妖王，聽起來也太過匪夷所思，讓人難以相信。

      嶽掌門眉頭緊皺，看向白發老道，目中露出探詢之意。

      浩然宗與少玄門都是正道大宗，往日素有交情，嶽掌門第一個就想到了他。

      白發老道歎了一口氣，他對陳淵並無好感，但嶽掌門的麵子卻不能不給，開口道：“陳道友所言句句屬實，老夫在秘境中見到了張師侄，和陳道友同行。”

      “可惜張師侄一時大意，被占據陳道友身軀的煉虛妖王殘魂所殺……”

      嶽掌門再無懷疑，輕歎一聲，上前一步：“師弟節哀順變。”

      青柳居士還是沉默不語，隻是輕輕抬起一隻手，在張武山臉上輕輕撫過。

      當他放下手時，張武山的神情已經變得一片安詳。

      陳淵又拿出張武山的芥子環，雙手呈上：“這是張兄的芥子環，還請道友收下。”

      青柳居士一動不動，嶽掌門眉頭一皺，開口道：“有勞陳道友了，青柳師弟驟遇此事，心中哀痛，一時難以排解，嶽某代勞便可。”

      他抬手接過芥子環，陳淵暗暗鬆了一口氣，但看到青柳居士沉默不語的模樣，還是感到如芒在背，張口欲言，又不知該如何寬慰。

      任何解釋，在此刻都顯得蒼白無力。

      過了半晌，青柳居士悠悠一歎，目中流下兩行濁淚：“武山天資隻可稱中上，獨獨深明儒道大義，頗似老夫年少之時。”

      “三百載苦修，終於結成元嬰，卻死在了這上古秘境之中。”

      “悠悠蒼天，何薄我徒？”

      陳淵默然，嶽掌門出言寬慰：“師弟節哀，回宗之後，我將張師侄追封為長老，將他的靈位送入往賢祠供奉。”

      青柳居士抬袖拭去兩行濁淚，看向陳淵，擠出一絲笑容：“陳道友不必自責，你也是險遭奪舍，九死一生，此事怪不得你。”

      “隻是武山離宗幾十載，本命元燈忽明忽暗，老夫本已不存希望。”

      “如今武山本命元燈複燃，卻又身死道消，卻似在捉弄老夫一般。”

      “老夫一時激憤，並無怪罪之意……”

      陳淵心中一鬆，但隨即就是更深的愧意湧上心頭。

      他抬手把住青柳居士手臂，重重一握，叮囑道：“張兄遺物，還請道友妥善收好。”

      青柳居士怔了怔，隨即答應下來：“老夫省得，兩位前輩相邀，道友不可耽擱太久，就此別過，日後有暇，老夫在崇德城掃榻以待。”

      陳淵抱拳一拜：“道友保重。”

      青柳居士拱手還禮，又低頭看了一眼張武山遺體，抬袖一拂，將他收入芥子環中。

      嶽掌門也向陳淵拱手還禮，然後向黑袍老者、蒼鬆道人抱拳一拜：“晚輩告辭。”

      兩人微微頷首，浩然宗一眾修士跟著行禮，然後遁光一卷，飛向遠處。

      陳淵轉過身來，對兩位化神修士深深拜下：“讓兩位前輩久等了，晚輩已無掛礙，這就隨兩位前輩去往潭州。”

      “小友不必緊張。”黑袍老者笑了笑，向孫袁拱手一禮，“此番秘境開啟，我人族修士深入南州，多有叨擾，還請道友見諒。”

      蒼鬆道人則是打了個稽首：“今日之事，老道多有得罪。”

      孫袁一言不發，隻是極為冷硬地還了一禮。

      黑袍老者也不在意，轉身往北邊飛去，陳淵、王玄戈與太冥宗三名修士緊緊跟上。

      蒼鬆道人卻是搖了搖頭，吩咐白發老道一並跟上。

      幾人很快便遁出玄武湖，一連飛出數千，卻沒有遇到一名化形妖王。

      據陳淵猜測，多半是那玄鐵甲士早有吩咐，讓南州妖族避開人族修士。

      黑袍老者和蒼鬆道人的遁速並不快，明顯是為了遷就幾名元嬰修士。

      陳淵一路上都在暗暗思索，那玄鐵甲士為何對他的修煉功法如此感興趣，但卻始終沒有得出答案。

      按理來說，妖族應該無法修煉人族功法。

      就算玄鐵甲士另有手段，修為也遠高於他，早已成就化神，並不需要改換功法。

      陳淵百思不得其解，忽然放緩遁速，來到白發老道身旁，傳音道：“這位道友請了，敢問尊姓大名？”

      白發老道很是意外，但蒼鬆道人對陳淵如此看重，他也不好拒人於千之外，隻好冷著臉回道：“老道玄微子，陳道友有何事？”

      陳淵也不以為意，繼續傳音問道：“陳某有一事不明，那位孫前輩到底是何來曆。”

      “莫非真如那妖王殘魂所說，是上古時期存活下來的大妖，經曆過那場上古大戰？”

      白發老道眉頭一皺，淡淡道：“孫前輩壽元悠長，至少也活了兩三萬年，老道隻知他名為孫袁，似是猿妖成道。”