縣令皺著眉頭，臉色冷如寒霜，“王方，我再問你一遍。你欠了羅記八千五百兩銀子，為何不還？”

    那王員外卻克服了碩大的肚皮，竟成功彎下腰，磕了個頭下去，腰間的肉擠得鼓鼓囊囊，一麵回話道，“稟縣太爺，人冤枉。人不曾欠他們那多錢。”

    縣令將手賬本單據往桌上一摔，斥道，“所有進貨款項，均有你府上管家簽字畫押。此處還有個條子，寫的是‘所欠款項，俱明年結算’，落款是丙申年，也就是兩年前，都簽了字。你如何抵賴？”

    王員外著臉笑道，“還請縣太爺瞧清楚了，上麵簽的都是誰的名字？”

    縣令又看了一眼，冷冷道，“是你府上管家王泰的名字。”

    王員外笑得一臉油膩，似乎臉上的烏青都發了光，兩手一攤，道，“這就是了。這是王管家欠的銀子，與我無關。”

    羅三奶奶聞言也笑了，朝他道，“敢問王員外，您府上這位一年用了幾車綢緞的管家如今何在？不妨請他來這堂上，道道，這幾車綢緞究竟去了哪？”

    王員外咧開嘴，露出兩顆金牙，“我倒是也想。隻是這王管家忒也命短，去年就沒了。這可怎辦好？”

    縣令橫眉望著他，沒有話。

    羅三奶奶仰頭笑了兩聲，湊近了，搖頭道，“不，王管家如今就在這堂上看著你。”

    王員外嘿嘿笑了，得意道，“你休要裝神弄鬼。王管家早就死了。如今死無對證，我看你還有什辦法。”

    羅三奶奶指了他背後，故作驚訝道，“呀，瞧瞧你背後是誰？”

    王員外心一緊，趕忙回頭，卻什也沒看到。心知道自己被作弄了，氣得咬牙，偏又不好發作。隻聽她繼續道，“大人，民婦要請證人上堂。”

    縣令板著臉，道，“傳！”

    羅三奶奶將從前來討過債的兩個夥計叫了上來，問道，“你們告訴大人，自己叫什名字，在羅記多久了？”

    一個高些的夥計回道，“的李勝，在羅記十年了。”另一個也回道，“的王武，在羅記八年了。”

    羅三奶奶點了點頭，“你們平日對布料熟悉嗎？”

    李勝笑道，“三奶奶笑了，十年來，日日在布料堆過日子，哪能不熟？這吧，隻肖給我看個料子，我就能出品種，價錢，還有產地，基本八九不離十的。”

    羅三奶奶指著王員外身上的褂子，道，“那你瞧瞧，這是什料子？”

    李勝瞅了兩眼，又伸手揪住他衣角，兩個手指上下一撚，笑道，“這是羅家的綢緞！”

    王員外臉上橫肉抖了一抖，打開他手，橫聲惡氣道，“胡八道！這衣服上寫著字？凡是布料都是你家的？笑話！”