金閨春濃

    前一日周氏讓趙嬸子見了大寶一麵，娃娃抓著趙嬸子的手哭得淒厲，“姥姥，我要娘親，我要娘親……”孩子一哭，這趙嬸子心上的肉都跟著揪痛，誰能忍得眼見自家的孩子受苦，倫長情，趙嬸子握著大寶兒的手不願鬆開，卻被周氏的人強行給拖了出去。

    “嬸子啊，孩子你也見著了。”周氏被婢女攙扶著，臉色比幾前紅潤不少，“可把你家大寶兒伺候得白白胖胖的，這些都是王爺的意思，不過要是你那邊再不快些，王爺等得急了，”

    趙嬸子急紅了眼，扯住周氏的衣角，“二姑娘，求求你！你幫我在王爺那兒些好話，我這頭……一定趕快！趕快！別動大寶兒，你……你就讓王爺把心放到肚子，我這兩就把事兒給辦了！”

    路邊叫賣聲不絕，趙氏失了神信步到了鍾府外頭，鍾府的牌匾顯得格外刺眼，她的眼眶陷下去，手縮在袖子不停地打著哆嗦，她極力克製著自己心中的邪念，那白瓷瓶灼得她手心刺痛，好幾次都險些被丟到地上，“這是無色無味的絕命散，你隻放心把這藥放到鍾老爺子的食物頭。”

    這是昭王府交待的，她一個鄉野婦人哪知道什絕命散，隻聽名字就知道乃劇毒之物，趙氏握著瓷瓶，瓶身捂得發湯，站在鍾府外頭，周遭所有的聲音都漸漸模糊，唯有那一句，“我就不敢保證你家寶貝孫子是不是還能這安逸了。”她可憐的大寶兒，生下來就沒離過娘，此次被昭王禁在府，心定是怕極了。

    又從周氏口中知道昭王爺的手段，趙氏更不敢猶豫，隻在心念了千百遍的菩薩保佑，阿彌陀佛之類的話。明明是她待了大半輩子的地方，此刻趙氏卻覺得分外陌生，腳下像定了釘子般，牢牢固在地上，半步都挪不開。

    你不能這做，那是照顧你的夫人！不是夫人你們一家早就餓死街頭，哪能過上如今的日子，夫人對你們恩重如山，你怎能做這樣傷害理的畜生事！

    你不毒死鍾老爺子，昭王爺就會要了大寶兒的命，不光是大寶兒，還有美蘭另外的兩個孩子，還有你全家都難逃一死，鍾老爺子也是坐在棺材的人了，你不過是送他一程！至於夫人能給你的，昭王爺同樣能給你！

    趙氏心中一直有兩個聲音在爭吵不休，她遲遲未動，閉著眼睛縮在鍾府外頭的角落，額角的汗珠一粒粒地往下掉，手心又熱又濕，顯然是昏了頭。她怕啊，她從未動過害人之心，何況要害的還是自家的主子，她又沒有選擇的餘地啊，她的大寶兒，她們一家的命都係在上頭了啊！

    “夫人……下輩子，我給您當牛做馬再來報答您的恩情！”趙嬸子眼睛猛地睜開，一道刺眼的光衝進眼簾，她將瓷瓶揣入袖中，邁開步子，從正門進了鍾府。

    “趙嬤嬤，今日是怎了？可是身體不舒服？”鍾府的丫鬟見了趙氏，覺得她臉色煞白，看起來像是病了一般。

    趙氏腳下一滑，得虧是扶住了旁邊兒的石柱子，粗粗喘了口氣，“沒事沒事，你去忙吧，這幾日染了風寒，我歇息歇息。”這一摔差點兒把懷的瓷瓶擲在地上，“你快些去忙吧，別誤了事兒，夫人怪罪下來，可有你受的！”趙氏生怕被別人看出來，隻能竭力掩飾，克製住自己內心的恐懼，別人投來的視線，她都不敢對上。

    丫鬟也不便多問，低著頭，“那趙嬤嬤照顧好自己。”

    見丫鬟的背影消失在長廊的盡頭，趙氏才吐了口氣，這幾日鍾府的戒備比平日鬆懈不少，廚房也不那忙，調度了人手，每日下午都是丫鬟負責給鍾老爺子煎藥，趙氏摸清了這些，覺得今正是下手的好時機，整個楚都都沉浸在公主即將大婚的喜悅中，與遼國皇子聯姻，迎來的將是百年的盛世太平。

    這些官宦權勢之家也不敢觸了皇家的晦氣，哪怕誰家死了人都秘不發喪，這等喜事，豈是能被隨意衝了的？

    外頭魏淵與清平訂婚的消息早已傳得沸沸揚揚的，鍾府也不例外，府的人大都曉得魏淵和自家姐的事兒，也不敢在府高聲議論，可就算如此，毓秀從那些人的臉上也看得出來，多是同情，失落，畢竟……這是誰也不想的結果，魏淵已然承諾過自己，可毓秀想到離著他二人訂婚的日期愈來愈近，情緒還是莫名地低落。

    “姐，來嚐嚐這點心，可是夫人吩咐廚房剛做的呢。”晚翠端著盤桂花糕進來，桂花是今年的早桂，米糯清甜，遠遠就能嗅著香氣，晚翠嘴饞，在廚房已經忍不住偷吃了兩塊，眼下姐心中苦悶，何以解憂，在晚翠看來也隻有能大快朵頤的美味。

    毓秀見著桂花糕，淺嚐了一口，甜懦可口不假，可與她此刻的心境實在相悖，她眉頭一皺，歎了口氣，“罷了罷了，屋悶得慌，我去院中走走，這桂花糕，你吃了吧。好歹也是母親的心意。”推開門，留了晚翠一人在房中，外頭涼意深深，卻讓毓秀莫名的舒了口氣。

    魏淵為了保護鍾家受過不少傷，有幾次毓秀還偷著在廚房給他煎藥，以後就算是想光明正大的替他做些什，也不知要等到什時候了吧。色已暗下來，毓秀穿過長廊，見到廚房還點著燈，步子一挪，才見到廚房立著一道黑影。

    這晚了，誰還在廚房頭……也過了晚膳的時辰，鍾府家規甚嚴，平日過了時辰，廚房就關了灶，毓秀湊近一瞧，才發現趙嬤嬤站在廚房頭，不知在幹些什。

    “趙嬤嬤，怎還在廚房，色也不早了，外頭冷，早些回去歇息把。”毓秀將信將疑地走到廚房外頭，輕聲了一句。

    彼時趙氏已將瓷瓶倒進了水壺頭，灶上水燒得直沸，咕咚咕咚地翻滾起來，趙氏聽到身後的聲音，嚇得四肢都麻木了，頭都不敢動半下，背著身子把瓷瓶揣回袖中，怎也沒想到姐會突然出現。

    毓秀見她不出聲，“趙嬤嬤？”又接道。

    “啊……”趙氏回過神，局促笑了笑，“瞧我這走神兒走的，看著鍋的水呢，誒喲，人老了，不中用咯……”趙氏全然不知此時的自己臉色有多難看。

    為何這個時辰廚房還燒著水？“這是在幹什呢？”

    “是老老爺他要喝茶，命我來廚房燒了水……”趙氏搓著手，答話答得不太利索。