艾修打開門後，見到了一個戴著鳥嘴麵具的怪人。
這人個子很高，至少有兩米，身上披著一件漆黑的大衣，頭頂紳士禮帽，看上去活像是一隻巨大的烏鴉。
“你怎來了？”
艾修並沒有被這個身材魁梧的怪人給嚇住，隻是沉著臉問道。
“公爵有事想找你，很重要的事。”
鳥嘴怪人用沙啞的嗓音說明了自己的來意。
“發生什事了？”
這時貝爾薇特聞聲下了樓，不過還沒等她走近，鳥嘴怪人腳下的影子仿佛深潭一般，瞬間將他吞沒。
走到門邊的貝爾薇特露出疑惑的表情，明明她剛才聽到有別人的聲音，可是走近了就隻看到艾修一個人，旁邊還停著一輛沒有車夫的馬車。
“不用擔心，是公爵大人找我商量一些事情。”艾修走到馬車旁邊，衝著貝爾薇特招了招手：“你先回去休息吧，過會兒我就回來。”
說完便鑽進了車廂，隨後兩匹黑馬打了幾個響鼻，邁開蹄子啪嗒啪嗒地向城東駛去。
等到馬車走遠之後，鳥嘴怪人出現在車夫的位置上，手拽著兩根韁繩，沉默地望著遠方的道路。
“遁入暗影。”
艾修在心中默念，這是那個鳥嘴怪人剛才所施展的技能。
在澤塔尼亞大陸，超凡者的等級從低到高分別為低階——中階——高階——超階——史詩——聖階，並且中階和高階又被細分為上下兩層。
除此之外，每一種神脈在每個等階的職稱都各不相同。
就比如暗影神脈的超凡者，在低階時的職稱一般都是潛伏者。
晉級到中階之後，如果選擇的流派是殺手、刺客，那職稱就是暗殺者。
如果選擇的流派是盜賊，職稱就是夜行者。
夜行者之上，那就是暗夜使者了。
這個等級的超凡者，已經有資格競爭神之選民，也是大多數普通人眼中的高手。
艾修雖然專精聖武士，但數以萬計的決鬥場經驗，讓他對其他職業的能力與特點也都了如指掌。
像剛才的【遁入暗影】就是暗夜使者的招牌技能，也就是說鳥嘴怪人的實力至少也是高階下層。
艾修並不是第一次和這個怪人見麵了，隻不過前幾次見麵這個怪人都沒有展現過自己的能力。
他猜到這個怪人是一個超凡者，隻不過沒想到實力能達到高階。
也是，堂堂王國公爵，手底下怎會沒有幾個高手呢。
胡思亂想了一會兒之後，馬車停了。
“請稍等，我這就去給公爵大人稟報。”
鳥嘴怪人撂下這句話後，便再一次潛入了暗影之中。
拉起窗簾，艾修看到不遠處的公爵宅邸此刻燈火通明，晚風裹挾著賓客們的歡聲笑語漂蕩而來，訴說著屋的熱鬧與喜慶。
應該是公爵一家子在進行什宴會吧？
艾修翹起二郎腿，這樣想到。
他雖然是霍姆索倫·克拉休的兒子，但並不是這個家族的一員。
在聖格雷恩王國，私生子是不被貴族禮法所承認的邊緣人群。
他們沒有繼承權，也進不了族譜，並且生來就要遭受周圍人的白眼，各種不公平的待遇更是家常便飯。
如果是貴族的私生子，處境可就更糟糕了，別說人權，甚至連性命都不一定能保證。
在聖格雷恩有一句俗語，叫做寧願當貴族的狗，也不要當貴族的私生子。
可見私生子在社會中屬於什樣的地位。
當然，如果遇到霍姆索倫這種願意提供庇護的父親，那情況還是相當不錯的。
就像艾修，他就通過公爵私生子這個身份獲得了不少便利，平時也沒有哪個不長眼的蠢貨敢用他的身份來說事。
不過，艾修自己反正是寧可不要這些好處。
沒過多久，鳥嘴怪人就回來了，並且帶來了一個壞消息：
公爵大人正和親朋好友們舉辦家族宴會，所以讓他在馬車上等一陣子，具體要等多久不清楚，反正等著就是了。
對於這個消息艾修並沒有多說什，甚至連表情都沒有太多的變化，隻是淡淡地應了一句：“行，我知道了。”
如果是剛穿越那陣子，他一定已經被氣炸了，熱血上頭的他會衝進宴會現場，將麵的佳肴美酒砸個稀巴爛，接著在賓客們震驚的目光中大喊莫欺少年窮，最後瀟灑離去。
不過現實情況是，他要是真敢這幹，估計連大門都闖不進去，在哪發癲就在哪被拿下。
五年的時間可以改變許多東西，比如讓艾修這個曾經不太喜歡思考的莽夫學會了約束自己的脾氣。
即便這並不是他自願的。
在不知道期限是多久的寂靜中，艾修沒有等來公爵大人的召見，而是等來了一場夜雨。
這場雨來得很急，風聲嗚咽，樹葉輕啪。
艾修倚著車廂，望著窗外密密麻麻的雨點，想起了他跟母親分別時的那個夜晚。
他前世父母雙亡，從福利院離開後一直都是獨居，早已經習慣了孤單。
隻是沒想到在穿越之後，他反而擁有了家人，擁有了一個愛他到不顧一切的母親。
艾修的母親葉卡琳娜是一個很美的女人，曾經以吟遊詩人的身份在大陸上遊曆多年。
貝爾薇特就是在她遊曆大陸期間撫養長大的。
後來，葉卡琳娜在旅途中認識了艾修的父親，那時候的霍姆索倫還不是公爵，隻是前任公爵的二兒子。
兩人結伴而行，並迅速墜入愛河。
在聖格雷恩南部的一個鄉村，他們度過了三年甜蜜的時光。
不過這段甜蜜的時光，終結於艾修的出生。
在艾修臨盆的當晚，霍姆索倫失蹤了。
其實這三年來，霍姆索倫每過一陣子都會消失幾天。
葉卡琳娜雖然不清楚愛人去了哪，但也沒有多問，隻當丈夫是進山打獵去了。
但這一次霍姆索倫離開之後，便再也沒有回來，隻留下了一封信以及一筆錢。
原來，霍姆索倫是公爵之子，跟葉卡琳娜的相知相遇相愛，他的父親並不知道，知道了也肯定不會同意。
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