榆州上賦城偷渡來不少躲災避禍的難民，藥價糧價哄抬，街頭乞兒被官兵抓捕轟趕，一波接一波，鬧得城中百姓惶惶難安。
天蒙蒙亮，深巷屋瓦上披了一層霜，家家屋簷下掛了一對燈籠照明，一夜過去，早已熄燈，門房小廝撐著杆，取燈換盞。
“小僧給施主請早。”
小廝被突然冒出來的聲音唬了一跳，舉燈一瞧。
入眼一個滿身補丁的僧服少年，雙手合掌作揖，頭發全束頭頂紮成一個髻，從頭到腳收拾得利落幹淨，生得眉清目秀，不讓人覺得他髒，卻有一股苦進骨子的灰撲寒酸勁兒，還隱約嗅到一股泔水味。
“哪兒來的臭乞丐，大清早不去沿街討飯，跑人家門口嚇唬人，你討打啊？！”小廝順手舉了撐杆，作勢打他。
僧服少年抬臂護住腦袋，忙聲道：“施主你誤會了，我不是來化齋，我是”
小廝斷他：“我管你是什，滾滾滾！滾一邊兒去，別站我家門口礙事兒。可真夠晦氣，一大早開門撞你個臭乞丐，還想裝和尚，傻帽兒，上別家要飯去！”
僧服少年被小廝捅了好幾杆子，趕下台階，小廝還順嘴一口老痰朝他麵門吐去。
門當一聲巨響，關了個嚴絲合縫。
僧服少年慢慢放下手，輕扯衣袖，上麵粘著一口濁痰。再仔細一瞧，能見得他僧服的顏色一半深，一半淺。
深色那邊是被人家潑的潲水，已是半幹不幹。
他放下手臂，依舊合掌，麵上不見半分怒色，慢轉身，清澈如許的目光，略帶期許，再次往巷子的門戶張望。
淩家門房小廝取下門閂，手提燈籠，一左一右拉開門。
門外立著僧服少年，正對著敞開的大門合掌行禮，他聲如磬玉：“小僧給施主請早。”
“讓開讓開，要飯的別擋道。”小廝趕緊跑出門口別開他往一旁讓路。
門內抬出一輛轎子。
僧服少年見這一次沒被劈頭蓋臉一頓臭罵一頓打，更沒遇上倒夜壺倒潲水，欣喜解釋道：“小僧此番前來不是化齋，而是”
小廝不耐煩地推趕他：“誰有那閑心管你是什，我家大姑娘出門開張做生意，別來觸黴頭。去去去，上別家去。”
淩瓊聽到外麵的動靜，撩起一角窗簾子，問：“怎了？”
小廝連忙仰起一張樂的臉回話：“沒事沒事，就一要飯的堵門口，小的馬上趕他走。”
僧服少年立在石鼓旁，朝她望來，稚童似的眼睛，淨透的眼瞳閃著燭光熠熠。
淩瓊從頭到腳把人打量一番，眼底起了興趣，讓人停轎。
她吩咐小廝：“讓廚房把剩菜剩飯打包一份給他。”
僧服少年趕緊出聲：“等等。女施主你誤會了，小僧不化齋，是來求藥。”
“求藥？”淩瓊朝他招手，“你走近點來說話，你剛自稱小僧？你是和尚？”
僧服少年上前來，離車窗三步遠的地方駐足，頷首道：“是。小僧求一株烏衣草。”
淩瓊望著他一頭青絲，笑吟吟說：“哦，我明白了，你蓄發，是俗家和尚，叫什名字？”
“小僧法號疾已，是出家人，不曾還俗。”
“打哪兒來啊？”
“聞觀廟。”他目光虛落在自己豎著的指尖。
“聞觀廟在哪兒？”淩瓊忍著笑。這小和尚不會撒謊，答非所問式的有問必答。
“憑一山。”他腦袋往下壓了一點。
“憑一山在哪兒？”
“上賦城外。”
“繞這一大圈，不就是本地人嘛，怎聽你口音不像啊。”
“請問施主有藥嗎？”他話題轉得拙劣。
“藥？什藥，我沒病吃什藥啊，你生病了？”
“謝施主關心，小僧沒病。施主慈悲為懷，自是佛祖保佑一生平安。小僧隻求一株烏衣草救急，施主可有？”
“我沒病你沒病，那是誰病了？”
“方丈。”
“什病？”
“……頑疾複發。施主有藥嗎？”
“有啊。”你一句我一句的瞎扯半天，淩瓊總算給了他一句明白話。
“施主可願施舍於小僧？小僧必結草銜環以命相報。”他欣喜萬分，一雙眼睛亮得不行，好像黑夜攜了滿天星藏他眼。
淩瓊斂笑，目帶薄涼的審視他，語氣淡淡道：“你命值幾錢？或者換個說法，如今一丁藥渣滓，都比一條人命值錢。我是生意人，不是救苦救難的大善人，向來無利不起早，講究銀貨兩訖，不做虧本買賣。我可以把藥給你，那你得想好了，要拿什跟我做這筆買賣。”
“……”他張口欲言又止，掙紮許久，不悲不怒地說，“打擾了，先行告辭。”
“站住。”淩瓊叫住他。
他頓住腳，不明地轉來臉。
淩瓊支使小廝：“你去找三姑娘拿藥。”
疾已呆望著她。
淩瓊放下簾子，隔絕了他的視線，說：“我今天心情不錯，賣你個人情。記住這是筆交易，不是平白施舍，時機一到，我會找你收賬。待會兒自會來人把藥給你，我還有事，先走一步。”
重新起轎，天已大亮。巷子陸陸續續有人家抬出一頂頂轎子，青石板上起伏綿延的轎身，是深巷繁複冗雜的一條金玉脈浪，不論外界如何變天，這條浪一成不變。
中秋將至，請帖和禮品盒子如流水似的往淩家送。
淩瓊天天出門應酬，吃一身酒氣抬回來發酒瘋，淩靜晚上忙著照顧酒瘋子，白天忙著準備回禮管家務。
淩鐺白日望著窗外出神，晚上對著月亮發愣，明明是富得流油的日子，她身子卻一日比一日清減。
今日一早，她呆坐園子，盯看枝頭麻雀鬧窠。
不一會兒，小七重心不穩的踱她身邊，人小鬼大的投喂了她幾塊點心，他手上沒了吃食，蹲地上看了會兒螞蟻爬，一個轉眼，他又自己一個人摸去了廚院。
丫鬟們嘰嘰喳喳鬧著找人找了一陣子，再打轉回來，遠遠瞧見淩淮拉著淩鐺往大門去。
“五少爺！等等！您要帶四姑娘去哪兒？”丫鬟急忙追上前攔住他們，“千萬使不得啊，四姑娘要有個好歹，三姑娘肯定會攆我們走，您可饒了我們吧。”
“讓開。”淩淮冷著臉。
“三姑娘可是說了，”
“她有話就讓她當麵跟我說。”淩淮斥斷丫鬟，“她的話是金科玉律，你們當聖旨對我發號施令。可別忘了，在這家我也是主子，我的話你們膽敢不聽，便是尊卑不分，我有權當場發落。我說了讓開，聽不懂嗎？”
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