臨水城原本的三家香料鋪之一，品香樓。

    品香樓的東家是臨水本地人，姓陳，世代經商。家主陳進，今年三十八歲正值壯年，此時卻因為品香樓管櫃的話而氣得臉色發白。

    “你什？品香樓這個月的盈餘減了一半？”

    “是啊東家，原本城東新開的隱香閣搶了大半妓館的生意，那都是些廉價香料，咱們品香樓主要的主顧都是城中的太太們，的還沒大在意，但是太太們都去爭著買隱香閣的玉華香了，所以咱們這個月那些的珍貴的香料就沒怎賣出去。”

    “這個隱香閣從哪冒出來的。”

    “的查過，似乎是顧琛、顧家的鋪子。”

    “那個顧家不是一向隻做南北貨生意嗎？都一個月了你們就都沒提出什應對之策？我還養你們有什用？”陳進飛起一腳將掌櫃踹倒。

    掌櫃被踹得劇烈得咳嗽起來，趴在地板上喘了半晌才道：“的派人查過了，隱香閣有上中下三品香料共計不下百種，香末經過焚燒後聞起來不是目前的任何一種香料，有的是甜香，有的是暖香，上品香料更是隨著燃燒香味千變萬化，咱們樓最好的師父聞了半也沒分辨出是哪一種，隻似乎是許多種香料混合再以特殊的方法製成。”

    陳進聞言皺眉，怎會有這種事，口中依舊怒道：“那就把他們鋪子的香料師傅挖一個過來不就成了！”

    “這個的試過了，可是隱香閣沒有香料師傅啊！”掌櫃的頭也不敢抬。

    陳進惱怒道：“沒有？你耍我？沒有香料師傅他們那多奇特的香怎製的？”

    “真的沒有，據的買通的隱香閣打雜的廝，一應香料都是每早上從顧家運出的。”

    陳進冷笑：“看來，隻能找機會和顧家人打個照麵了，你們也是！他們會製香，咱們就也製，難不成咱們的香料師父是養的吃幹飯的不成。”

    “是是是，的先告退。”掌櫃唯唯諾諾。

    顧家，葛用正站在顧念錦跟前道：“就是這樣的，臨水城已經有三家派人來打聽咱們隱香閣的香料師傅了，連打雜的廝都已經收了不下三十兩銀子。”

    “早該這樣了，這些人真夠後知後覺的，你不必管，他們愛打聽就打聽吧。”顧念錦此時正耐著性子繡玫瑰的三四片花瓣。自從那日寫下製香配方，她就將製香的事交給了院中的丫鬟們，由翡翠銀朱領著在偏房每從早忙到晚，她自己隻是偶爾去偏房看一看。

    葛用笑著告退，自從被顧念錦任命為她香料鋪的掌櫃，葛用就感覺到她對自己的信任，將鋪子中的一應事務都全權委托給他，這是他第一次按照自己的心意去布置一間鋪子，顧念錦給予他的待遇也比顧家其他同等級掌櫃高上不少，從此之後他就對隱香閣的事情格外上心盡責。

    自從城中幾家香料鋪打聽隱香閣香料師傅不成之後，又開始各出招數企圖探查顧家的香料方子，僅一個早上，顧家運送製香原料的車隊就被陸續查探了好幾次，葛用有所察覺，卻並不放在心上。

    幾後，臨水城中另外三家香料鋪也開始模仿隱香閣出售經過混合調製後的香料，效果卻始終不如人意。