昭寧八年，淩煙閣。

    戴著鬥篷麵紗的青衣男子牽著黃發垂髫的小女孩進了店，隨口吩咐了夥計幾聲，挑了個包間等待美味佳肴的呈上。

    一十六七歲的黃衣少女姍姍來遲，手中提著兩壇子酒，清冷的麵容上帶著些許俠義，頗有英姿颯爽之態。

    “姐姐，要抱抱。”女孩坐到那少女身邊，拉著她的袖擺撒嬌道。

    少女單手抱起她，放到自己腿上，又看了看對麵的青年，不禁道：“怎？要出來的是你，悶悶不樂的也是你……”

    青年心中不豫，瞥了她一眼，自顧自拔開酒壇蓋子，斟了一碗，一飲而盡，不再多言。

    女孩察覺到了青年周身縈繞的鬱結之氣，怯怯地縮進了少女的懷。

    *

    自從她有記憶開始，青年的情緒就極度不穩定。

    當然，這種不穩定不是喜怒無常的不穩定，而是一種表麵極其平淡，內心卻波濤洶湧的不穩定。

    女孩是有點害怕他的，但這種害怕不是畏懼，而是一種難以言說的膽怯。

    青年總是在某個瞬間因為某個細節陷入無狀的落寞中，隨後極力壓製著悲傷的襲來，皮笑肉不笑地佯裝無事。

    比如去歲的某一天，她進了趟城，見城的姑娘都愛繪花鈿，回來便纏著少女，非要她幫忙在眉間繪一五瓣桃花。

    待女孩興高采烈地去找青年的時候，青年的反應卻著實讓她嚇了一跳。

    “義父，這花好看嗎？師父姐姐幫我畫的。”

    青年正坐在院中，盯著遠處發呆，此刻卻微微一怔，眼中霧氣翻湧，仿佛被人抽了魂一般，僵了片刻。

    他隨後伸手用帕子輕輕擦去女孩眉間的花鈿，魂不守舍道：“朝曦，這在臉上塗塗畫畫的，對皮膚不好，日後還是別畫了……”

    說完，青年悄無聲息地起了身，拖著步子進了屋，背身將房門關上。

    女孩站在原地，愣了良久後哭了起來。

    後來，她那師父姐姐告訴他，那青年許是睹物思人，觸景生情，想到了她那素未謀麵的義母。

    *

    在青年的印象，那個人總愛在眉間繪一朵五瓣桃花。

    他本以為是她愛美，喜打扮，可後來才知道，她曾一次在執行任務的時候，不慎被刺中了眉心，留下了一道淺淺的疤痕，為了不暴露身份，不得不以繪以花鈿掩蓋。

    “可你為什隻繪桃花呢？”

    “因為隻有五瓣桃花才能正好蓋住這痕跡，多一瓣少一瓣都不行。”

    *

    今日，女孩又跟著青年來城，那青年一言未發，隻是牽著她先去了一座精致華美的府邸，慢悠悠地走遍了所有的亭台樓閣，待到出府時已是日上中天了。

    她跟著青年進了店準備用午膳，那師父姐姐去取了酒，片刻後才到。

    在她的印象中，她那師父姐姐的年紀雖看著比青年小，卻總是對他頤指氣使的，甚至時常斥責那青年，而青年也不惱，隻是低頭默默不語，仿佛兩人差著輩兒。

    有一日，她實在忍不住問她那師父姐姐了：“姐姐，你跟義父到底什關係啊？”

    師父姐姐愣了一會兒，良久後才答道：“我是他師父。”

    *

    包間隻有三個人，可菜卻點了滿滿一桌。

    青年全程低頭細嚼慢咽著，而那師父姐姐飯量向來大，不過片刻的功夫，一大桌菜便風卷殘雲了。

    女孩吃飽後，拿著店小廝送上的一桶竹簽抽著玩。

    “義父，這幾個字念什？”女孩見青年臉色好了些，湊上去問道。

    青年垂眸，漫不經心地答道：“萬事勝意，平安喜樂。”

    “那這幾個字呢？”女孩將那簽翻到背麵，問道。

    青年的目光忽地滯住了，黏在她掌心的那根竹簽上，看得女孩有些發怵，怯怯問道：“義父，你怎了？”

    青年顫著兩根瑩白的手指，銜起女孩手中的竹簽，半晌後掉落。

    等到朝露結賬回來的時候，青年正發了瘋似的在布滿竹簽的桌子上一根根地找著，每看過一根便扔到地上。