「沒誰。」外婆林氏繼續往灶填柴，她那張臉在火光映射下，忽明忽暗。

    沈小葉把目光對向大外婆錢氏，後者卻是迅速把米下鍋。

    「我問表哥去。」她一個轉身離開，錢氏合上鍋蓋歎息：「弟妹……」

    林氏截住她後麵的話：「大嫂，跟你不相幹。今年我們就在京城過個安生年，不用應愁所謂的遠親近鄰。」

    另一頭，沈小葉來到西廂，聽見兩個外公正和潘先生擺棋，進來卻不見表哥，「外公，表哥去哪兒了？」

    外公沈善宥頭也不抬的說：「和歲哥兒上後麵送騾馬了。」

    大外公想和她說什，結果沈小葉跟風一樣，打個轉又離開，倒是引的潘先生笑言：「沈老爺子這外孫女，是個能幹的。

    而且還有俠義心腸，肯為人鳴不平，又肯伸手幫扶周圍的人。

    頗得窮則獨善其身，達則兼濟天下之趣。」

    「先生抬舉她了，一天到晚風風火火的，想一出是一出。」外公嘴上這樣說，心卻很美，他家小葉就是能幹，幾個月掙了他們父子從前辛苦兩三年才能掙到的。

    能幹的沈小葉並沒上後院找表哥，因為她從垂花門這，看到表哥和舅舅正在移動兩個車廂。

    她快步行來，幫著一起把車推進東北角門房後的車棚，然後道：「舅舅，表哥，我們聊聊。」

    「聊什？」沈長歲從棚下隨手拎起個筐，領著他倆穿過月洞門撿炭。

    不一刻，三人就圍坐在燒起炕的西廂，小玄貓選了個最暖和的炕頭，抓著沈長歲遞來的小筐，挑著邊的零嘴兒吃。

    沈小葉特別鄭重的對上沈存庚：「表哥，誰氣著外婆了？」

    「梨子的奶奶唄。」從前，沈存庚都是喊夏奶奶的。

    沈長歲蹙起眉，「她兒媳差不多該生了，還有空上咱們家去。」

    「生過了，男孩兒，最近可把她給張狂的沒邊了。

    轉著圈兒的上東家走西家串門，生恐別人不知道。」沈存庚說著，手的花生應聲而碎。

    然後接著講：「祭灶頭幾天，村幾戶種棉花的一起找來，想按小葉收二竹家的價格，也給他們每三斤出一百文。

    我娘沒有應，說等過完年小葉回家才能定。

    小葉，說起這個，你以後別都聽我娘的，別人家日子難過不是故意高價買他們東西的理由。

    幫扶可以從別的地方幫，是不是四叔？」

    「嗯，你有長進。小葉就需要注意了，人不患寡而患不均。」沈長歲讚同。

    沈存庚虛心接受誇獎，又繼續道：「梨子的奶奶就是那會兒找來的，她插話說咱家可不能為富不仁，得給我娘肚的孩子積德。

    奶當時就打斷她讓她走，可她偏偏不住嘴，一個勁兒的說她是為咱們家著想，村人給咱們家染了幾萬布，你一車車往外賣，掙了好些錢得拉撥鄉親們。

    棉花能給二竹家漲，一斤給大夥都漲個幾文，也虧不到哪去。

    我氣的呀都要架著她走了，好在那幾戶人家不傻，合夥把她推走了。」

    「外婆聽心了？」沈小葉覺得外婆沒有這小肚量。

    沈長歲卻問：「她離開後又做了什？」

    沈存庚：「找長爺爺評理，說外婆把她趕走，擺有錢人的譜。