戴掌櫃怎可能不恭敬，自上月眼前這姑娘在渡口出示過一塊令牌，又說了句“原來黎家的船販私鹽”之後，占據靈河縣船運半璧江山的黎家，就進入了風雨飄搖之中。

    關鍵的問題是，黎家真有人借著船運行苟且之事，目前查到的不止私鹽，還有私自買賣轉運人口。

    他發現兩人正往驛站走，倒也沒有露怯，“沈姑娘是要去得勝口參加今秋的馬市？”

    “我沒有勘合，僅是去見識見識。

    您途經此地，想必也是一樣的目的地，就是不知我能否搭您的順風車，一同進入馬市內。”沈小葉的語氣誠懇，且退讓對方半個身位，請他在前。

    戴掌櫃有片刻迷糊，“你也沒有勘合嗎？”

    不應該呀，有拱衛司背景且還能住進驛站，妥妥的朝中有人。

    “原來您也沒有嗎？”沈小葉不禁有點小失望，但並不影響她請客，正好今次遇見，她還有別的生意向對方商談。

    很早以前，她就在渡口的倉場，相中了戴家那些散碎茶葉，無奈那時沒有實力談話。

    這次大舅舅接到染褐色茶色的活計，以後也必然會接到。

    利用茶葉來染色，正好可以彌補蓮殼的不足，且陳茶比之藥鋪的蓮子蓮殼要便宜。

    “沈姑娘說笑了，我們戴家不過是靈河普通之家，哪有夠得著邊鎮馬市的門檻。

    不過是多方躊躇，才搭上一位可以進入馬市的邊商，將茶葉供給對方。”戴掌櫃是很早以前在府城給人做夥計出身，一步步做到掌櫃的。

    之後原來的主家故去，他們一群人被排擠離開，才慢慢單幹起來。

    但要說戴家沒靠山也不盡然，他女兒嫁給府衙一位掌案司吏之子，算是有了官麵上的姻親，自己為人又正派，本分買賣不欺客，在靈河縣頗有名聲。

    “要不然，我也不會這晚才走到這兒。”都是因為對方要貨晚，又要求盡快送達，戴掌櫃才會選擇目前的線路。

    他哭笑道：“不成想，今年這條路不好走，而且還斷水了。”

    “下一個驛站就好了。您請。”沈小葉把人引進驛站，並在大堂點了一桌上席坐下，還請陳護衛去把表哥找來陪客。

    戴掌櫃擺手道：“何必如此破費。

    沈姑娘是有什事，可與我直言，能做到我定不推辭。”

    沈小葉給他倒滿茶，“不是大事，就想問問您有多餘的陳茶或不賣的散茶嗎？

    我需要一些調製染料。”沈小葉沒拐彎，她道：“不瞞您說，去年在渡口倉場，我見守您倉庫的戴爺爺對著進了水的茶葉歎氣時，就想買上一兩包。

    可惜當時手頭不寬裕，之後又太忙一時沒登門拜訪您。”

    “這個好說，倉場現在的倒有幾百斤陳年散茶，若用的多，我還可以專門給你在南方的茶園，買一批回來。”戴掌櫃還以為是什事，他應的很利索。

    沈小葉謝過他，又打聽起邊商布商的情況，倒是得了不消息。

    在席麵上來，沈存庚趕來陪客時，戴掌櫃已經說到：“……也就是近十多年的事，他們在邊鎮一線紮穩了步子大量開墾農田，又與邊軍關係頗深，其中相當一部分就將所需貨物轉包給更多的小商家。”

    “開中法是以鹽引結算的，他們會把鹽引分您嗎？”沈存顏聽到不少有用的東西，但還想知之更深。