接著他又道：“不瞞你說，有一批布是我寫信給武七爺，壓著他高價買走的。”

    “你們當地織坊很多嗎？是農戶自己合組的還是士紳鄉紳開的？”沈小葉得問清楚，她現在隱約明白此前武七爺邀她來這邊的意思，並非處理什田產，大概是想借自己的名義，進大批量的布。

    譚知縣道：“都有，鄉紳無需我多費力氣，他們有自己的門路，隻要協調他們別再私下壓農戶的價就行。

    索性這些人出身本地，收棉時壓價也不敢壓的太過。”

    他喝上一口鮮湯又道：“農戶能組成的合夥生意極其少，多是散戶，而且國朝初期太祖大力推廣種棉，並準以棉布折抵稅糧。

    肅寧的糧食收益不如棉布，自然棉田大盛。

    加之他們又非常能幹，之前布商們先提供織機後收銀子，使得不少家有了織機。

    如今他們的布也比從前織的更好，就是外邊的大商行不知道有這個地兒。

    當初武家的德潤布行，若能好好經營，不帶頭串聯別的布商死命克扣，實是兩利的事。”

    他朋友冷哼：“你呀，淨是為他們操碎了心，身為堂堂縣尊應召到府城議事，還不忘給下邊農戶找貨主。

    你可知肅寧縉紳都把狀告到知府那去了，說你魚肉士紳。”

    “從來隻聞魚肉百姓，怎還有魚肉士紳的說辭？”林二牛聽的一愣。

    沈小葉示意他倒酒，定是知縣打壓當地豪紳，真給下邊的小民們辦實事，比方說扶持縣學、興修農戶的水利、清理小民冤獄等。

    這時，常老鏢頭舉杯說：“敬縣尊，為我等黔首張目。”

    沈小葉應合舉杯：“您是真幹實事的官。

    我明日到肅寧一觀，隻要布匹可買，絕對給出合理價位。”

    譚知縣欣然飲下，直與他們聊完一頓飯，言說明早派自己的長隨給他們引路，雙方也算盡興而歸。

    第二天大早，譚知縣的長隨就找來大車店，跟著沈小葉他們前往縣城，並且著重介紹了哪些村舍織布的散戶多。

    聽他說完，沈小葉就覺得分散織布的農戶，會逐漸被織坊取代，這是競爭力不足的原因。

    肅寧距離府城僅僅六十，當天下午晚些時候，他們就進入了縣城。

    別說，這大街上的布店較之別處多一些。

    巧得是經過一家布店時，她還看到了苗東家。

    對方沒想到她也來了，笑吟吟走出來招呼，大家都是來找布源的同行，抬頭不見低頭見。

    而且，說不定自己還要找沈家染布。

    沈小葉亦是同樣想法，誰都想進的貨價低賣價高。

    所以他們十分合諧的你來我往之後，相互告辭。

    但苗東家透露一個消息，武七爺手下一個掌櫃也在肅寧出現。

    沈小葉知道武家是不願放棄這邊的貨源地的，想必也和苗東家一樣，選擇從士紳手拿貨。

    隻是她沒想到，武家的消息也很靈通，幾乎在他們一行人被知縣的長隨安排住下後，她曾在通州打過交道的武管事，就登門拜訪。

    且一見麵就說：“七爺傳信說，他此時在京脫不開身，無法與您細說，但沈姑娘定然會過來這邊。

    果然，今天就看到您的車隊進城。

    沈姑娘，我們能坐下來好好談談嗎？”

    “自然能的。”相較來說，她對武七爺這一枝的人手是信任的。

    武管事直抒來意：“是這樣，去年大房的掌櫃在城南七八的河西村打傷人，致使那邊在建的織坊停工至今。

    我找了過不少當地富戶，希望可以合作起來，武家出錢不出麵，但最後都因分利而告吹。”

    “您或者德潤布行任何一位管事，去過傷者家道歉？”沈小葉隻問這個。

    武管事頷首，“有去，但因為有一位傷者的老母，事發當天聽說打起來時心急兒子跑去，結果失足掉進河沒救過來。

    那個村的人，是堅決不許我們的人進去吊唁，但這事兒真就是意外。

    而且河西村的人從我們倉房搶走一兩千匹他們收過錢布，後來少主都不讓追究的。”

    她心道，就你們給的價，是個人都得急，哪怕扣抵租賣織機的利息，也不能那低，“武管事，且不說打架衝突，這中間隔著人命呢。

    在你說的河西村，咱們不可能合作。”沈小葉斷然拒絕，這是個極講孝道的時代，且村宗族觀念強，作坊不論以誰的名義開起來，當事人都可能采取極端行為。

    而且人家搶回的布，也怪你們布行當初收的極低，不然也不會打起來。

    武管事十分誠懇的問：“您拿四成也不行嗎？”