八月初八月，正是秀才和監生們入場貢院，準備明天開考秋闈的日子。

    幾天前，沈小葉就放下手頭所有事，陪同外公外婆、大舅母和表哥表弟，一大家子住到了北居賢坊。

    但是外公擔心從城北到城南耽誤小兒子考試，於是就命沈小葉在貢院所在的明時坊，租了個宅子。

    這不今天送考，他老人家原本打算走路送兒子去貢院，但聽說有秀才在前兩天走路避雨時滑倒，且還傷了手，立刻又改了主意坐車。

    當然車子由他親自給小兒子駕著，沈長歲幾次拒絕都沒用。

    結果就是一個送考，三架馬車送考，並且汪家叔侄還帶了家丁護衛左右。

    這搞得參與其中的陸觀，不得不騎上馬隨行在車後，他和邊上同樣騎馬的沈小葉說：“總共就隔幾個胡同，你外公是不是太過如臨大敵了，對人的防備升了級。

    看誰都像看壞人一樣。”去年，他從瓦仂回到京城時已經年底，那會兒左都禦史早已被皇帝以殿前失儀的由頭，禁足家中反醒，而沈小葉外公等一幹人等，也在不久後被放回家。

    但直開春之後左都禦史下獄問斬，沈小葉的外公才算真正的放下心事，重新精神起來。

    沈小葉無奈的道：“外公是緊張。

    暉表哥和庚表哥參加縣試時，就因為鄧知縣的防備不利，考場外差點起大火。”

    比起譚知縣來，鄧知縣差的不是一星半點。

    明知縣試一般起五更到考場外驗明身份，考生和送考者上千人或提燈或舉火把進出，竟然還在衙役不足時不借助本縣民間力量。

    也不知他當時怎得又看不上城城外的士紳了，難道和傳言一樣，怕錄中士紳子弟別人說他不公正？

    “嗯，說起來你兩個表哥救了一場火，還都過了縣試，倒也算心性強大了。”陸觀當時也參加了京城的縣試，毫無意外做了個合格的陪跑。

    沈小葉掃過路上向貢院匯聚的人流，小心控製著馬速道：“可惜庚哥兒後麵的府試未過，到底去年沒踏實讀書，不如暉表哥一氣考中了童生，明年可以院試。

    可外公不這樣認為，他覺得是那火影響到了庚表哥。”雖然火撲滅的快，但當時還是有十數考生被擠傷撞傷無法入場。

    至於三月返鄉的周爺爺和外公講的，周家本族一個極有可能中舉的秀才公，在秋闈前被嫉心發作之人推下樓差點摔死的事，就不足為外人道哉。

    四舅舅在國子監的這些時日，即交了些朋友也得罪過人，外公防備些，在她看來不算多。

    就是全家齊上陣的陣仗有些大，她轉移話題道：“不知道大舅舅帶著二牛哥和你車隊的人，現在與持有勘合的邊商交接完布匹沒有。

    如果結清的早，他們還能趕上桂榜揭榜。”

    年前布匹賣很好，使她有更多流水前往肅寧補貨，不久後師萬槐師老板果真和回信上說的一樣，前來尋她買布，而且一買就買走了兩萬匹。

    現銀回籠後，她第一件事就是，在朝廷收回原有的馬市勘合，重新競價選取時報名參加。

    皇帝接受了林學士的提議，稍稍擴大一點馬市規模，同時又采用了沈小葉寫給林學士的，公開競拍取得勘合資格的方法。

    可惜，自家的生意體量小，沒有入選，同時也因忙於此事推遲了大舅母探親時間。

    但參加這場競比也讓她認識了不少布商，從而與擁有勘合的邊地布商達成了供貨合同。