廿三歲前。

    一笑山莊內。

    一條人彘挺屍一般仰臥榻上，背肌失養，染毒成瘡；無明無言，溲惡難理。即便院內九房夫人麵上競相看顧，然則，其既四體皆無，不言不動，久臥病榻之上，生受月齧日蝕，終歸免不得形容枯槁，心心懨懨。

    楚鬥貞說不得話、行不得路、寫不得書、瞧不得字，身上那些個斷口傷處，細細養上一年，便再也不痛不麻不酸不癢；隻不過，惡事雖過，恍如昨日，老將軍恨隻恨自己那腦髓怎就不能像身子一般半死過去，反倒化作深夜宵燭，愈暗愈明，惡狠狠直晃晃紮得那空蕩蕩的眼窩子疼。

    既因失了口舌，又因難操筆墨，即便心思九轉，其也不過是糊住了風口的茶釜，臥於勁薪之上，任憑天人水火，滿腔沸騰，難釋悶毒，終是自推自跌自傷嗟，煎了自己的骨肉，熬了僅剩的精血，口內卻是一聲疼都叫不出，耳內亦是一個屁都聽不到的。

    常言有道，好良言難勸該死鬼，大慈悲不度自絕人。現而今事已至此，除了喚一聲“佛天”，求一句“寬言”，這條廢掉的人棍，又能有甚旁的奈何悔就悔在，自己當年怎就鬼使神差應下了那份差事，行差踏錯，遺恨千古

    卅五年前，廣達城外離宮。

    座下三人，各是閫外將軍楚鬥貞、宋樓當家容約、當朝王爺古雲初。

    座上一人，貌則玉潤，神則風清，朗然照人，不怒而威。此一人，正是燕國主古雲渥。

    “諸位，今日席上，皆是弟兄，無有賓主，更無君臣。萬望諸位莫從矩度，駘蕩自樂便是。”

    堂下三人兩兩對視，眼風一遞，前後拱手敬上一揖。

    “主上”楚鬥貞唇角一顫，抬掌緊著搔了搔頭，悶個片刻，挑眉再往古雲渥麵上一探，搖眉輕道“臣萬罪接二連三，錯用稱謂，且先自罰三杯。”話音未落，其已是仰脖舒眉，咕咚咕咚急吞了三杯溫酒。

    古雲渥見狀，搖眉淺笑，一手徐徐摩挲耳垂，一手亦是托了杯爵，隨著楚鬥貞陪飲了一盞。

    “襟期相合，禮法可疏。鬥貞豪爽性情，我心不覺怡然稱快，好在腹皮內為你擂鼓喊，咕咕如雷鳴，少待非得掃盡席上餐盤不可。”言罷，古雲渥取了手邊一匕，切上半碟牛腿肉，再配上一小份桂花蜜鮮薑，一小份神仙醋加羅草酸瓜，擺放停當，這便一擼廣袖，緩步下行，親送至楚鬥貞桌上。

    “爾等既可到此，便是可堪托國托命之腹心，我也不多障眼，不費虛言你且喚我李兄便好，抑或，尊一聲銷磨樓主人。”

    話音方落，楚鬥貞麵色未改，倒是急急起身，接了餐食，後則躬身起手，一禮過後，立時抿了口唇，兩目一定，眉眼直往古雲初麵上瞟。

    古雲渥見狀，佯作不知，自往座上，探手朝前，示意諸人坐定。

    “鬥貞常在邊外，倒不知對當今江湖有否耳聞”稍頓，古雲渥也不待人作答，兩目微闔，徐徐輕歎道“武林豪客，多崇銷磨，酒地花天，生香活色。”

    “江湖兒女，平日價便是刀山行走、火海來去，偶得了疾馳電中半分間適，險弦絲邊一刻鬆弛，少不得要誇誇海口，賣弄見識。由此，我倒於那銷磨心神處聽聞了甚多虛虛實實、假假真真。這些秘辛，不拘燕，多涉三國。”

    古雲渥頓上一頓，啟瞼往容約所在送上一目，“虧得宋樓容家兄弟相助，好教我這銷磨樓沾親帶故，聲名鵲起。”

    容約一聽，朗聲便笑，“李兄此言，豈非要羞煞容某。若不是借了銷磨樓東風，我宋樓生意，豈能這般風生水起”

    “且住，且住。你我弟兄可莫在此互相吹捧，再教雲初同鬥貞笑話了去。”言罷，古雲渥搖了搖眉，舉盞朝前遞了一遞，隔空同容約對飲一大觥。

    楚鬥貞麵色仍是如舊，心下不禁嘀咕著這宴請著實透著古怪自己於這朝廷，本就未多牽涉。因著自己行事待人無情少麵，落落寡合，每每入廣達複命述職，於朝堂內多的是驢見驢踢、豬見豬踩，倒不知今日可是來了好飛星，竟是私下親見了國主，得了暖眼，還能同其弟兄相稱念頭一轉，楚鬥貞更是咂摸不出眼下古雲渥這一腳江湖一腳朝堂，究竟何意其於此時透了這些個底細，又是打的甚精明盤算思來想去，不得端倪，這便隻將酒爵持在手，半晌也未近得了唇去。

    古雲初見狀，怎不解意，眉頭一蹙，緩聲直衝古雲渥道“我說兄長，銷磨樓一事，好將弟弟我驚個一驚。實不知此回酒宴，可是對我等有何差遣安排莫不是江湖刮了甚的妖風，恐要帶累廟堂，動我根本”

    古雲渥唇角一耷，眼目倒是稍黯了些。吞口清唾，緩聲應道“激波浮險，若限於江湖，我自巋然。歎隻歎海需納百川，入我國家，疥癩之患可成大毒，終有亂我基石之險。剿之滅之，不若伏之馭之，故這銷磨樓，暫不可毀，我這李四友，亦不可無。”

    古雲初聞聲嘖嘖，頷首不言，倒是容約徐徐咽了口內鹿筋，目瞼一抬，徑自輕道“朝堂之上，容某難有作為，江湖之內，若是李兄不棄，我宋樓自願傾力相助。”

    古雲渥一聽，自然而然朗笑出聲，抬手衝前敬個一敬，悠悠再道“江湖客眼內的銷磨樓，或是瑤房金屋，或是玉林琪樹，或是荒村野廟，或是深山飛閣，人之所見，素不相同，人之所尋，莫得其徑。爾等可知何故”

    古雲初目珠往複掉轉個多回，口唇一抿，抬聲搶道“兄長莫不是自那些入宮獻藝的優伶處習了幾招把戲，足以掩人耳目”

    “不然，便是你那銷磨樓內，別有乾坤。”話音未落，古雲初脖頸一歪，立時自道“我說兄長，你那銷磨樓，究竟何地何處莫不是建在了蓬島天下，蓋在了神仙洞中哪一天，你也帶我前往，開開眼目可好”

    古雲渥同容約對視一麵，無不吃吃輕笑不迭。

    古雲初見狀，癟了癟嘴，賭氣似的自進了兩盞涼酒，眉眼一飛，頰上雲霞微染，“我倒覺得，興許是兄長大德，成了佛了，這便能噓吸寒暑，嗽嚏雨霧，平海移山，自是不在話下。”

    “你個人皮猢猻，當真是”古雲渥抬手拊掌，一言未盡，側目一瞧楚鬥貞，稍頓，終是搖眉，緩聲笑道“雲初問我銷磨樓何處，此一問，著實令我啞口。咱這銷磨樓，今日在東，明兒便能飛到西去；白日依山，夜暮臨水；你若問我它在何地，我又豈能說得清楚”

    其言方落，容約見楚鬥貞仍是滿臉疑惑，不由輕擱了箸，下頜微收，緩聲笑道“楚兄，那銷磨樓位置，次次不同，隨心變更。若李兄往江湖上撒了帖子，邀了人一月後於銷磨樓相聚，我宋樓便需尋人出力，於半月內將銷磨樓在李兄指定的地方搭建起來便是。”

    “如此這般，當真神速隻是搭搭建建，一用即棄，豈非非是勞民又傷財”楚鬥貞一聲愁歎，話音卻是哼哼嚶嚶幾不可聞。

    古雲渥耳郭一抖，麵上未見喜惡，鼻內輕哼一聲，仰麵啟唇，緩聲自道“若銷磨樓並非一時起興，那便得尋個一勞永逸之法，不當再像之前那般敷衍了事建了便拆、拆了再建方是。”

    “兄長此言，可是已有計較”