正在此一時，銷磨樓主人李四友方送走了五鹿渾這驚掉人下巴的不速之客，將心一定，自顧自把目珠於眶內顛倒個兩回，垂眉一嗟，麵頰緩仰，展身吐納，熊經鳥申。

    “那祝姓小兒，生得倒是諸般齊妙，可惜讓人削成個卵代頭，頂上無毛，瞧著著實煞了風景，損了儀容。”

    話音方落，李四友鼻內哼個一哼，挑眉極目，直向虛空，“婦道人家，終究還是沉不下氣，穩不住腳跟。一招錯，一盤失，惹得自家無以治心不說，尚要帶累了我，亂了這許多年頂笠披蓑、折草量天地的閑適生活”

    一言未盡，李四友後語見遲，麵上似是失了奈何，隻把目簾一耷，卷袖負手，緩步便依著五鹿渾來處方向放腳。

    李四友所在，距那地宮入口，直行也不過養由基滿弓而出一箭之地。然因著中途多庭榭廊閣，迂回曲折，加之李四友行不過步，腳下已然漸漸顯出些不篤定，似是被人暗中抄住了腳脖子，全然使不上力來。如此這般，明眼瞧著便是拖泥涉水，不幹不脆。

    “可是可是真要這般”李四友搖眉不住，把著勁兒扣在踝上，足尖衝地，再不進前。

    “想當年，先行說了斷頭話，義正詞嚴分釵斷帶的，又非是你；現而今，你又何必多此一舉扮甚的此情不渝之死靡它”

    李四友聞耳內嗡嗡，頰上一緊，丹田急急蓄上力，腳下不丁不八，瞠目抬聲便道“何處鬼祟，在此作耗”

    “鬼祟”耳內回音帶笑，撲的一聲，冥冥中兜臉衝李四友啐了一口。“依我瞧來，倒是宋樓奶奶撩了蜂剔了蠍，枉了半世聰明，為人蒙在鼓，一生吃盡苦毒。所以老話說著寧惹惡鬼，莫招惡人。倒不知銷磨樓主人以為如何”

    李四友目簾徑自緊了緊，初時尚想著揎拳捋袖，先泄一泄膺內邪火再說不遲，然則思忖片刻，麵上倒見改色，定睛再往四下一覷，言語未出，笑聲先至。

    “小老兒隱在這處，廿歲有多，無論來處，眼下過得早同芻蕘褐夫並無大異，躬操井臼，朝作暮息；入夜則是青燈黃卷，靜悟參修，長奉浮屠，莫敢殺伐。既已入琉璃塔，自當言慈悲話於那好拿捏的軟物，佛陀說的是積水養魚終不釣，深山放鹿願長生；於那耗心力的硬骨，佛陀行的是割肉貿鷹、舍身飼虎，勸的是放下屠刀、立地成佛。故而閣下方才那句，小老兒並不以為如何。”

    “瞧瞧，瞧瞧，眼下燕金銀有蓄、兵甲有勵，黔民安足，群僚輔翼，原是全賴銷磨樓主人佛拜得勤、經念得多、香燒得好、悔追得及，這才求出個神佛錫羨，祉祐在側，德銷百殃，盛世清平。卻也不知你擱下屠刀捧起經文，那雙拭月摘星手，細細嗅來可還是噴鼻血腥”

    李四友唇角微顫，麵上笑容更是難看的緊，陡地翻掌合手，仰麵朝天，口內喃喃有音，細細辨來，卻是一句“雉以眩移拘於網，魚以有悅死於餌；每每歸咎外人，倒不若好生審視自己”。

    此言一落，已是聞得暗處那人雀躍拊掌，哈哈大笑。

    “是了，是了，怨該怨有的人智昏菽麥，非將自己癡心當了他人實意竟不知那永不變，指天誓日不過孩童把戲；若相負，甘罪無辭盡是愚人自欺。想想也是，若是個明事理識分寸的，哪會將須臾之說當了萬歲之愛，將耳畔一陣撓人心肺的香甜風當了佛前一紙儼乎其然的呈堂供”

    “說是這般說，可你李四友十指斑斑，印的全不外乎忠臣之血、義友之血、妻兒之血、草萊之血，又豈是秦櫻那牆上泥皮一樁事體便可籠統含糊過去”

    “忠臣義友”李四友抱臂膺前，哼笑，“楚鬥貞容約二人，既稱忠義，那自是一雙慷慨兩個英雄。好漢吃打不叫疼，我既全了他們俠烈心腸，他們尚得同我弓腰塌肩好生道上一句謝咧。”

    “此處忠義之士，又豈限於楚容。我且問你，當年受你托孤扶顛持危的四名內衛，現若還未受召閻羅，怕是至今仍未窺破你之毒計，抵死不知那密函真身，是也不是”

    李四友聞聲闔目，捋須巧笑，“所以我常說，天下女子，五體不全，累世不出一個斬釘截鐵雷厲風行人物。便若我那腳頭妻，當年其既手辣心狠行了逼宮之實，又陰差陽錯得了宮變之利，於我兒遠寒初登大寶之際，便該早作計畫，暗中將那持我禦筆手書的四名內衛斬草除根才是，怎敢把知情外人全須全尾好生留在世上，還教其捏著遠寒把柄高枕無憂”

    “故而那手書”

    “空白一片，隻字不含。不過一教發妻心懷忌憚，莫敢於國事上行差踏錯；二教四衛啞口負重，襄助我兒遠寒登基便了。”

    “你怎料定那四內衛不會妄生疑心，暗中窺探”

    “莫不是你說那四衛亦是忠義之輩既是良善之人，何行齷齪之事且四人一書，免不得相與製約，三占從二，亦是難為。”

    耳內怪音嘖嘖兩回，徑自應和道“受教受教。我便知道，依你李四友性情，自是不會將把柄拱手於人。”

    “不敢不敢。”李四友開目側頰，睥睨四下，慢悠悠將身後散發攏作一堆，腳下終是又再向前。

    “倒不知閣下口內妻兒之血，又當怎解”李四友唇角一勾，邊行邊道。“莫不是為那內廷遭屠之妃嬪叫屈，為那皇室橫死之血脈抱恨”

    耳內怪音聞得此言，免不得立時反唇，張牙舞爪。“你當我是鹹吃蘿卜淡操心，還是葫蘆裝藥不知情”

    “明麵上說甚的逼食梨兒果，忍作蓮子花，實則內情，便是汙穢齷齪的花子亦得搖眉一嗟難置口齒想當年，燕皇庭屍如落葉盡歸秋，幾多妃嬪將將開花結子，未得鮮媚幾日、享樂幾時，已教人斬草除根、帶葉連枝。可那些個童子童女屍首，有哪一個真是你銷磨樓主精血結出的胎、燕皇族綿延落下的種虧的你李四友人前扮盡了白頭人送少年兒的苦命老父，將那楚容等人陰害得甘心俯首，更將那秦櫻坑騙得自薦枕席”

    李四友聽得此處，渾身上下似是被密密麻麻裹上了三層綿胎，直惹得薄汗涔涔，脊背發癢，足下一頓，再動作時，已是手腳顛倒，如行荊棘叢中。

    “這這一事你怎生曉得你這妖物究竟來自何處，意欲何為”一口涼唾下不去喉嚨，反惹得李四友支支吾吾，一句話也說不囫圇了。

    怪聲倒似充耳不聞，回音更添了十分愜意，懶洋洋欠個伸，欠還沒打完，已是散漫應道“幸而千嬌百媚穀那老藥王飽諳世事、頗見老成，早早掖納了你的錢銀，速速掃淨了自家行藏，不待你往那處滅口，人早是朝初聞宮變、夕時匿跡銷聲，連那一輩子經營的百媚穀亦不眷念，連夜奔逃，腳跟無線，怎不叫你無可奈何，望天生歎”

    李四友單掌往一邊頰上一捂，輕叫一聲“齒痛”，另一麵頰上，早是半壁火燒雲，紅透一邊天。喉頭一抖，顧左右而言它。

    “後日倒也聽聞老藥王大徒兒重歸舊處，接手了千嬌百媚穀各項營生。我也知那老兒人精一般，滑不溜手，其既東遊西走，不來相犯，我自也不願撥草尋蛇，淨討沒趣兒。”