從前，在一個小鎮上，有一家鞋鋪。鋪子有一個小學徒，很小的時候他就在這家店幹活了。洗衣，擦地，劈柴，喂馬，什活他都可以幹。他也不知道自己的父母是誰，那個簡陋的小鋪子就是他的家。

    現在他已經七歲了，主人叫他幫自己做鞋子。他在那幹活沒有工錢，唯一的報酬就是供他一日三餐和一個可以睡覺的穀倉。

    小男孩平常做事都是在那個破舊的穀倉，穀倉堆滿了農具。他的床是靠近窗戶邊的一塊小小的幹草垛，一日三餐和主人家一樣，隻不過是他們吃剩下的殘羹剩飯。小傑克對此並沒有什怨言，他很聽話也不笨，也不會像主人的兒子那樣經常給他惹麻煩。

    隨著男孩一天天的長大，他越來越渴望到店外的世界去看看。他每天晚上最開心的時刻就是在幹完一天所有的活之後，舒服地躺在他的草垛床上想象著外麵豐富多彩的世界。他有一本畫冊，那是他的秘密，畫冊畫著各種各樣的鞋子。那些都是他自己設計的。當然他除了幹活和做鞋子以外也不會別的了，那本畫冊就是他最珍貴的寶貝。

    冬天來了，穀倉冷極了，男孩的手腳一整晚都會凍得冰涼通紅。他實在受不了了就抱了一捆幹草來蓋在身上保暖。所以有時候主人在早上喊他起來幹活的時候幾乎看不見他了，因為他整個人已經埋進了幹草。

    “臭小子，人怎不見了？”他經常這樣說。

    男孩每天都要幹很多的活，隨著他長大，他要做的事情就更多了。他要在早上整理所有的貨物和操作物料，那都是一些又髒又累的重活。忙著忙著身子漸漸也就沒有那冷了。冬天的飯菜很容易涼，通常等主人家吃完飯，那些殘羹冷炙已經快要結成冰碴子了。男孩想了一個辦法，他把麵包埋進爐灰，等他幹完活，爐灰的餘溫已經將麵包的表皮烤得熱熱的，咬起來酥脆又好吃。那是他最幸福的時刻。

    時間總是過得很快，春天很短很快，夏天來臨了，穀倉通常又悶又熱，到處都是討厭的蚊子。男孩經常一覺起來滿臉都是被蚊子叮出來的紅包，又痛又癢。為了緩解痛癢，男孩會在夜偷偷跳進後院的大水缸。

    店主有個兒子，所有人都知道那個孩子是個懶鬼。他一點也不喜歡他父親的事業，可是迫於父親給他的壓力，也一直在店幫忙做鞋子。他心腸很壞，經常欺負小男孩。有一天，他在做鞋的時候不小心用錐子紮破了自己的手那肥厚的手掌。他非常惱火竟拿小男孩撒氣，他命令傑克替自己做完剩下的鞋子。而且，不準告訴自己的父親。否則，他說：“如果你敢告訴父親，我就把你綁起來，讓大黃撕爛你的臉。”

    大黃是他們養的一條狗。那狗平常就總是一副凶巴巴的樣子，見人就叫，如果你碰巧從它身邊經過，你一定可以看清楚它那張狗嘴的兩排尖牙。男孩很害怕，他知道這個又蠢又殘忍的胖子能說得出，就能做得到。男孩隻能按照他說的幫他做完所有原本他自己該做完的活。店主兒子嚐到了甜頭，從此以後，他就變本加厲，幹脆把自己所有的工作都交給男孩去做。

    男孩沒日沒夜地忙，可是總有幹不完的活。而店主人竟然也一直沒有發現。他隻是很奇怪，他覺得自己這個沒出息的兒子，手藝竟然一天比一天好了。他為此非常的驕傲，有一次還拿著幾雙鞋子去向別人炫耀兒子的手藝。可是他並不知道，那些並不是他兒子的傑作。而他那個愚蠢的兒子，幾乎每天都溜出去掏鳥窩了，他根本什也沒做。就這樣一天又一天，男孩的手藝越發的精湛了，鞋子也做得又快又好了。

    有一天，鎮上突然來了一個商人，他想要在這家店鋪訂購一批鞋子。商人走進了鞋鋪，主人那時剛好不在，店隻有男孩一個人在看店。男孩學著店主人平時的樣子禮貌地接待了商人，他將商人的衣服和帽子恭敬地掛起來，並讓他在店稍做等待。商人很喜歡眼前這個年紀小小卻非常禮貌的小紳士。他詢問他是不是店家的兒子。

    “不，先生，我隻是店的雜工，不過，我也會做鞋子。”男孩說道。

    “哦。”商人覺得有些遺憾。當然他隻是覺得，如果這孩子是店家的兒子那該是店主多大的福氣。

    商人又詢問男孩能否看看他的手藝。男孩高興極了，他從他的穀倉拿來了一雙他剛做好的一雙鞋子。商人端著那雙鞋子仔細地看了看。

    “嗯！做工很精致，看得出手藝非常精湛。”他不斷地點點頭誇讚道。

    那雙鞋子的確做得非常精美，“還有其他款式嗎？”商人問道。

    “有，我有很多自己的設計。您等一等，我這就拿來給您看。”男孩跑開了，一會兒他就拿著自己的那本畫冊回來了。他將畫冊拿給商人看。商人翻看了那本小小的畫冊，他感到非常震驚。因為那些設計正是他想要的款式。商人心中非常意外和驚喜，很難想象這些鞋子都是出自一個小男孩的設計。

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