諸神真實存在的世界中，冥界往往並非一個虛幻縹緲的概念，而是深埋在大地之下，建立在黑暗之中的死亡國度，生命在此絕跡。

巴比倫神代也不例外。

然而，以往這片隻收容死亡的世界，近日卻迎來了一位罕見的生者。

塵世的牧羊人，冥府女王的特邀貴客。

當然，說是貴客，其實卻是被強擄來的。

但對此，當事人的洛恩不僅沒有大嚷大叫，痛斥大姨子艾蕾的霸道，反而心平氣和地住了下來，甚至借著閑暇，饒有興趣地體察起巴比倫冥府的風土人情。

如往常一般。

洛恩登上某座地底山峰的高處，選好角度，向下眺望。

七重門扉將整個冥府分隔成各自具備不同功能的七個區域。

一隊隊被霧氣纏繞，氣息陰森冰冷的迦魯拉靈，充當冥界的守衛，依靠本能在各自所屬的地帶警戒和巡邏。

昏暗的幽穀蜿蜒曲折，彌漫著死氣所化的灰霧，崎嶇的山石投下重重的陰影，讓環境顯得陰暗和詭秘。中央洶湧的黑色河流在水道內激蕩回旋，翻起的浪花，濺射出人類扭曲的臉龐。

這些被運載的亡靈發出淒厲的鬼哭和尖叫，讓沿途增添了幾分恐怖的陰森感。

而兩側的穀地氣氛與之相反，一個個槍狀囚籠錯落分布，宛如人為打造的小屋子，透著精巧和溫馨。一團團幽藍色的靈魂之火被收容其中，顯得十分祥和，外形依稀可見曾經身為人類的模樣，甚至有些還能看見遮體的鮮亮衣著。

一般來說，死亡、凋零和腐敗，才是冥界的底色。

大部分生命死後，靈魂進入其中，記憶、情感、理性往往會被冥界的不斷侵蝕，最後化為純粹的魔力因子，加入新的循環。

冥河之中那些逐漸消融的惡靈，就是例子。

但山穀兩側的槍籠似乎能一定程度減緩靈魂的迷失和潰散，似乎還有著安撫和維持其理智的功能。憐憫嗎？

身為帶來死亡和虛無的神，卻在憐憫生命和知性的可貴。

洛恩搖了搖頭，轉身看向群山深穀之中的高聳建築。

那是座名為“美斯拉姆忒亞”尖塔狀神殿，意為“存在於地底深處的溫暖之光”，正是冥府女神艾蕾的寢宮，以及其權能的體現。

微弱的紅光從神殿發出，刺破濃重的死霧，讓這冰冷而死寂的世界，有了正常的晝夜更替，以及一絲罕見的溫度。

但死亡和腐朽才是冥府的本質。

隨著時間推移，即便有槍籠的保護，沒有肉體的支撐，這些凡人的靈魂終將會被磨蝕掉記憶和感情，最終回歸虛無的本質。

一切，不過是徒勞而已。

“很荒涼、很貧瘠、也很無聊對吧？到處都充斥著死亡和腐朽的味道，惡心到讓人想吐。這就是冥界女王艾蕾什基伽勒的領地，我所擁有的一切。”

清冷陰鬱的聲音從後方傳來，女神艾蕾手持提燈，登上山頂。

她看著眼前的男人，倏地冷哼道：“想笑就笑吧。”

洛恩聞言，臉上流露出了一絲困惑：

“您為什覺得我想嘲笑您呢？”

“你一天到晚在外麵亂晃，還專挑那些環境險惡的地方跑，還經常用泥板寫寫畫畫，肯定是把不敢說的話寫在上麵，變著法地嘲諷我！不過無所謂，我向來很大度，在此寬赦你的無禮。”

“所以，您這幾天一直偷偷跟在我後麵？”

“……這不是重點！”

【大度】的冥府女神惱羞成怒，陰鬱的臉頰微微漲紅。

她隨即扯下偽裝，威脅道：

“僭越到此為止，以後不許亂跑，更不許亂寫！”

“我想您誤會了。”

洛恩哭笑不得，直接將手中的幾塊泥板遞了過去。

艾蕾忍不住好奇，飛快查閱一番。

泥板上的內容並非她預想中宣泄不滿的誹謗之詞，而是一些對冥府地理環境的記錄，以及一些有感而發的隨筆。

甚至內容上，對她這位冥府管理者還多有稱讚之詞。

意識到自己似乎搞了個大烏龍，這位冥府女神的臉上的紅暈更加明顯，頭頂隱約有蒸汽冒出。敏感、多疑；

很在意旁人的看法，卻又不太擅長和人相處；

應該是獨居生活太久了，缺少傾訴和交流的對象，孤獨感太強，心理上比較容易患得患失。洛恩根據自己的經驗，暗暗對這位冥府女神的性格進行總結。

隨即，他主動開口，替對方化解了眼下的窘迫：

“艾蕾大人，您來的正好，我對冥府的運行機製和風土人情都很好奇。如果您方便的話，不如替我講解一下？”

女神聞言，如蒙大赦，連忙清了清嗓子，向眼前的生者介紹起自己的地下王國。

巴比倫神代各民族對冥界有許多叫法：埃爾卡拉、庫爾努基、庫圖等。當然，也可以直接稱作“不歸之地”，或者一“地獄”。

凡人下到冥界是非常容易的，任何人都可以輕鬆前往，但想要走回頭路逃到人間來那可就困難了。隻有少數天神才辦到這一點，而且要付出很大代價。

一般來說，在通往地下世界的旅程中，每個靈魂必須通過七扇緊閉的大門。每扇大門都有看守，防止他們走錯方向一一那意味著被怪獸吞噬或被惡魔蹂躪之類的可怕下場。隻有向看守們繳納通行費用後，鬼魂們才能繼續前行。因此死者在下葬時需要衣著華麗並盡可能地裝飾珠寶。即使是窮人也會帶上一些錢幣，方便到時繳費。

但不論死者是貧窮，還是富有，都將會在通過那七重門之後，失去所有生前所有的財富、地位和身份，以平等的姿態，邁入死亡的國度。

而當一無所有的鬼魂們通過試煉，抵達終點，這也沒有什好運等待著他們。

地獄是個黑暗的世界，除了艾蕾所建立的發熱神殿外，沒有其它光源。鬼魂們在外麵飄蕩久了，眼睛大多會逐漸失去對外界的感知。更可怕的是，冥界建立在神祖阿普蘇的遺骸上。

死亡和腐朽的力量充斥著整個冥界，幾乎斷絕一切的生機。

鬼魂們在冥界的生存環境極其艱難，最好的程度也隻是稍稍接近他們原先在世上的生活。

蘇美爾人認為，鬼魂的大部分時間都是在黑暗中苦苦掙紮，因為這沒有食物，鬼魂們隻能以泥土為食，在塵土爬行蠕動；他們永遠口渴，因為沒有清水可以喝。

而巴比倫地下世界的居民中還會有死去的神，因為永生不死是很難做到的，連神也可以被殺死。因此，蘇美爾人之後的巴比倫人和亞述人還要擔心鬼魂們受到半神、怪獸和魔鬼的襲擊。這些半神、怪獸和魔鬼有時還會逃到地麵世界，把苦難和死亡帶給人類。

總之，巴比倫的冥府是個並不美妙的世界。

眺望著這片屬於自己的黑暗國度，艾蕾的臉上漸漸被陰鬱和低落占據：

“老實說，不僅是你們，連我也討厭這，討厭隻能和死亡為伍的自己。”

將白皙的雙手舉到眼前，她似乎能看到那肮髒的血汙，聞到那腐爛的屍臭。

然而，一聲字句鏗鏘的沉吟，卻打斷這位冥府女神的自怨自艾：

“恰恰相反，我認為【死亡】並不肮髒，也不可恥，它並非詛咒，而一種恩賜。”