我們研究學問最重要的是虛心。我常看見朋友中有好的人才，往往恃著自己的才能傲視一切，動不動就說別人不如自己，見了鄉墨便說鄉墨不通，見了會墨便說會墨不通，既罵房官，又罵主考，沒有入學便罵學院。平心靜氣來說，他自己所做的詩或文，實在也沒有什過人之處，不僅沒有超過別人的地方，而且還有見不得人的地方。隻是因為不肯用對待別人的尺度反過來衡量自己，便覺得別人不行，既罵考官，又罵同考先錄取的。傲氣這大，當然不能進步，所以潦倒一生，沒有一寸長進。

    我平生在科名方麵非常順遂，隻是小考考了七次才成功。但每次不中，沒有說過一句怨言，隻有為自己的考試詩文太醜而深感慚愧罷了。今天想起來，如芒刺在背上。那時之所以不敢發怨言，弟弟們問父親、叔父和朱堯階便知道了。因為考試場，隻有文章醜陋而僥幸得中的，絕沒有文章好而被埋沒的，這是一定的道理。

    三房十四叔不是不勤讀，隻因傲氣太盛，自滿自足，便不能有所成就。京城之中，也有不少自滿的人，認識他們的人，不過冷笑一聲罷了。又有當名士的，把科名看得和糞土一樣，或者喜歡作點古詩，或者搞點考據，或者好講理學，沸沸揚揚自以為壓倒一切。有學識的人見了，認為他們的成就也沒有多少，也隻好冷笑一聲罷了。所以我們用功，去掉傲氣，力戒自滿，不為別人所冷笑，才有進步。

    弟弟們平時都恂恂退讓，但多年小考沒有中，恐怕是因為憤激已久，以致產生驕惰的習氣，所以特別寫信告誡，務必想一想我說的話，幸甚幸甚。

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