帶把的崽子……

    彎腰挺臀，作勢下車的徐君陵嬌軀一僵，一股羞恥與悲憤湧上心頭，卻隻是咬著牙，冷哼一聲，邁步下車。

    心知這家夥故意口花花，若自己破防，反倒順遂了他的意，索性冷處理。

    車廂內，趙都安眯眼目送跟屁蟲郡主消失，眼神中一片清明，哪有半點旖旎念頭？

    “這時候，沈倦那邊，應該也下榻了吧。”

    他以手按胸，略作猶豫仍是收回了。

    郡主嘴上鋒利，但實際給他準備的客棧，仍是“甲”字開頭的上房。

    而稍晚時候，郡主派出打探消息的人，也陸續送回情報：

    欽差一行，被安排在府城內的驛館居住。

    下午時，本地官員悉數道場，擺宴為欽差接風洗塵。

    據說，席間欽差很少說話，高冷的一批。

    大多時隻由那名喚作“陳紅”的中年禦史開口。

    宴席結束後，欽差送都懶得送，未給布政使高廉等人半點顏麵。

    令同樣高度關注，命人打探情況的城內一眾士紳豪族，各衙門公人大跌眼鏡。

    嘖嘖稱奇，暗想有好戲看了。

    ……

    驛館外。

    禦史陳紅親自送一眾地方官員出來，氣氛卻實在難稱融洽。

    “陳禦史，欽差究竟是怎個態度，可否指點迷津？我等感激不盡。”

    氣度儒雅，儼然乃是臨封道一把手的布政使刻意走在後頭。

    等來到驛館大門附近，刻意等其餘官員走出門去，自己留下，苦澀詢問。

    秋風拂過。

    驛館門口種植多年的老桂樹投下陰影婆娑。

    青袍禦史與紅袍布政使並肩而立，周圍沒有半個人在。

    “藩台大人說笑了，指點迷津萬萬說不上，我雖是副使，但此番來太倉，乃是趙欽差拿主意，我最多隻能稍加揣摩。”

    缺了兩顆牙齒，接風宴上喝了不少酒的中年禦史麵色酡紅，連連擺手。

    潘台是對布政使的尊稱，按察使稱臬台，知府稱府台。

    這“三台”，便是太倉城內文官的三位巨頭了。

    隻是此刻，堂堂從二品的高廉，麵對這位小禦史，仍不敢托大。

    高廉雖也飲了不少，眼珠此刻卻動了動，說：

    “我等久居地方，不知這位趙欽差的脾氣，陳禦史便揣摩一二，我等也好配合，早日辦完聖人交代之事才好。”

    中年禦史看了他一眼，歎道：

    “也不怪欽差不悅。諸位大人是怎辦事的？

    京中早些天，便發下令來，教你們動手，可結果呢？犯人證人雙雙不見了。若陛下得知，隻怕恨不得摘了諸位頭頂烏紗。”

    高廉愁容滿麵，苦澀道：

    “確乃我等疏漏，隻是等我們行動時，人早已不見了。

    此事，還懇請陳禦史，如實稟告陛下，非是我等不盡心，實在是遲了一步。”

    中年禦史沒答應，也沒拒絕，隻是籠著袖子，歎道：

    “現在說這些，還為時過早。當務之急，乃是將人緝拿歸案，此外，大人與我說這些，也不作數，陛下如何看待諸位，還要看趙欽差如何回稟。”

    高廉正色道：“我等就是摸不準欽差的意思……”

    充任欽差副手的陳禦史沉吟了下，沒有看這位布政使，隻是目光瞥著頭頂飄落的一朵桂花。

    秋日的桂樹濃香縈繞。

    風一吹，這時落下了一朵朵，均勻灑在二人官袍的肩頭。

    禦史雙手攏在袖中，輕聲道：

    “依我看，欽差的意思大體是兩個。

    其一，那封檢舉信既已遞到了都察院，驚動了聖人。

    我們如今大動幹戈地也來了，那無論這個太倉縣令能否找到，他又是否犯了竊國貪腐的事……欽差都不能白來一趟。

    必須查出點什，抓到個把犯事的官員，才好給聖上交差。藩台大人明白吧？”

    明白？

    可太明白了……

    出身江南士族，一路做到臨封道布政使的高廉，又豈會是蠢人？

    隻一聽，就明白了陳紅的意思：

    你們臨封的官員不要想著，犯人失蹤，就可以玩“死無對證”那一套。

    趙大人辛苦來了一趟，若啥都沒查出來，回京如何給聖上交代？

    “這點欽差大可放心，那太倉縣令既已畏罪潛逃，便已無須再查什證據，欽差隻管向聖人稟告，發布海捕文書，捉拿人犯即可。

    至於我等身為臨封地方主官，犯下失察之罪，理應懲處，我與劉按察，孫知府，會親自向陛下請罪，不會牽累欽差。”高廉沉聲，予以保證。

    這是早商議好的。

    欽差來了，想半點責任不承擔，未免想的太美。

    高廉等人，背上一個失察的罪責。

    雖也疼痛，但不致命，屬於可接受的結果。

    如此，欽差無需費力，隻要逛一圈回京赴命，便可輕鬆完成皇命。

    高廉等地方官則一起將事扛下來，各方就都有了交待。

    高廉說出這番話，是希望與趙都安達成默契，采取這個皆大歡喜的版本。

    以臨封地方官承受一定責罰為代價，將這起案子，定性為太倉縣令的個人行為。