“好久不見。”

湖亭北門外，趙都安在湯平的護送下，騎馬走到眾人身前，翻身下馬，將韁繩隨手一丟，先是與薛神策點了點頭，微笑著說了聲：

“薛樞密使。”

然後才扭頭，迎上了莫昭容的目光。

自從雙方在西線太倉府分別，至今也有不短時間，再次相見，這個“情敵”變化巨大。

不隻是外貌上辛苦了許多，更多的是氣質。

若是要趙都安用一個詞來評價，大抵可以是“洗盡鉛華”。

恩，以往的莫愁雖有“女子宰相”的綽號，但這個名望是虛浮的。

隻是朝臣百姓們對其作為女帝身邊最親近的侍者的一種地位的“比喻”。

而非是說從小到大長在深宮內，鮮少邁步離開京城的莫愁真有什治國理政的才能。

而這在前線的近一年的經曆，令這位六尚第一女官的氣質有了翻天覆地的變化，更沉穩、眼神更鋒銳、連帶說話的語氣，都與以往的咄咄逼人不同。

“好久不見，不過莫昭容不揶揄調侃我兩句，本都督反而不大適應了。”趙都安朝她露出笑容。莫愁略顯小麥色的臉頰上紅了下，苦笑道：

“都督莫要調侃，過去我對都督多有誤解，好在如今已不一樣。

我這幾個月，在東線時而收到你的消息，聽聞你做的那些事，佩服良多。”

這番話很真誠，沒有諷刺意味。

不隻是莫愁，以薛神策為首的一大批老熟人皆有相似的感觸。

若說當初在太倉府，眾人一同對付“舉人將軍”蘇澹時，趙都安展現出的也還隻是超凡領域的才能……焚城時出手救援，的確乃大功一件，但也僅限於此。

而等雙方分開後，從西邊傳來的消息卻一次次刷新眾人的印象。

先是潛入永嘉城，救出囚禁官員，再到策反趙師雄，將本來隻負責防守的西線硬生生往南打下去，更不要說之後刺殺徐敬塘成功，徹底扭轉了戰爭走向，令東線淪為陪襯……

而這一切，都如積蓄的潮水。

在和談使團入京，趙都安提劍上殿請命後徹底爆發開來。

“趙都督，你或許不知。如今你提劍上金鑾殿的故事，早已在軍中傳開，不知多少士卒倍覺提氣！如今啊，你在軍中的威望，比我都要高了。”

薛神策笑吟吟打趣。

這是很危險的一句話。

但薛神策卻是眼神、語氣盡是坦蕩，連周圍的一眾將領、官員也都不覺異樣。

因為這就是事實。

石猛嘿嘿笑道：

“都督你看，這些士卒看你的眼光就知道了。”

啊這，我有這優秀嗎？

趙都安被誇的老臉一紅，看向那冰天雪地佇立的軍士，果見一名名士卒眼神狂熱，凡他目光掃過處，士卒們紛紛竭力挺起胸脯。

一舉一動，千軍矚目。

這曾是“軍神”薛神策以數十年軍旅生涯積累來的榮耀。

趙都安卻隻用了幾個月便也獲得了。

“薛樞密說笑了，你我眾人皆為陛下，為朝廷，為黎民盡心竭力，若無諸位在東線死死拖住建成軍，我也做不成事。”

趙都安虛心道。

漕運總督寧則臣哈哈一笑：

“都督什時候也學起酸腐文人謙遜那套了？在場的都是老熟人，不必說那些，我寧某人就一句：隻憑你做下的這些事，我隻有服氣二字！”

接著，其餘老熟人、半生不熟的將領、文臣也都紛紛開口，表達敬佩。

在朝堂見慣了虛情假意，墓地感受到撲麵而來的真誠，趙都安沒來由心頭一暖，笑罵道：

“寧總督，就你會說話，這般捧我，真不是因為我幫你夫人女兒送來年貨的緣故？”

寧則臣穿著官袍，但脖頸上卻圍著一條針腳密集的“圍巾”，正是寧夫人親手縫製，前不久從京城送過來的。

眾人當即哄笑起來，寧總督鬧了個大紅臉。

簡短寒暄。

薛神策當即要迎趙都安進城。

這時，火器營主管陳貴驚訝地看向那板車上的一具漆黑棺槨：

“這是·……”

趙都安瞥了一眼，語氣隨意道：

“哦，這是我為自己準備的棺材。既已立下軍令狀，便當傳教三軍知曉，這口棺材若裝不了靖王的屍首，便來裝我。”

抬棺而戰！

聞言，在場所有人神色一凝，隻覺氣血激蕩。

好似這寒冬等待幾個時辰的冷，都被一股熱血驅散！

少頃，趙都安抬棺進城的消息，於湖亭三軍大營中擴散。

而趙都安一行，則被領入了作為“臨時指揮部”的一棟城中官署。

大院外頭滿是站崗的士卒，一群人浩浩蕩蕩入內，在“會議廳”內落座，有下人早擺好火盆，奉上熱茶眾人重聚，難免一番熱絡寒暄、敘舊。

趙都安給他們講述自己在前線，於京城和談的一些細節。

眾人則說起與靖王對抗的經過。

良久。

趙都安放下杯盞，進入正題，他環視屋內桌旁端坐的一張張臉孔，正色道：

“好了，說正事吧，此番我從鏡川邑來湖亭，目的你們都已知曉了吧？”

麵色白皙，蓄著短須的“軍神”點頭“恩”了聲，認真道：

“此前陛下已經送來了文書，接下來我將前往西平道，率領京城禁軍與五軍營，於鎮國公一同抵禦西域人的進犯。”

是的！

這一次女帝也是下血本了，索性將拱衛京城內部的禁軍也大半派遣了出去，隻留下最後的一點維持城內的基本秩序。

如此一來，有薛神策率領，有很大的把握在開春前解決掉河間王，然後整頓勢力，防守西域佛門的野心。

趙都安點頭說道：

“既然都已知曉，也就省卻了我費口舌的功夫。我在鏡川邑也了解了些這邊的情況，但並不具體，這一路過來倒是與建成叛軍有過少許接觸，在你們看來，建成軍如何？”

麵對他的詢問，眾人先是沉默，而後石猛率先開口道：

“很強。”

他認真解釋道：

“咱神機營在西線也與雲浮軍打過，但明顯能感覺到，建成軍的凝聚力更強，包括武器防具，也都是八王中最強大的。

而若說這些都還在其次，真正難搞的是還是靖王集團人才濟濟，頗有戰略定力。

別看這段時日，我們也是連戰連捷，打下了不少地盤，但實際上，建成軍幾乎沒有與我們死戰過，很多地盤都是主動放棄的，留給我們爛攤……”

這些話不可由薛神策這個統帥來講。

但石猛來解釋卻沒有問題。

趙都安臉色凝重地聽完，問道：

“所以，靖王的軍隊損失並不大？”

“是的，”最早派來東線的三千營的指揮使點頭：

“而且建成道內還在源源不斷地輸送新兵上來……靖王早已與包括沈家在內的建成道內大族見禮極深的利益同盟，擁有很堅實的後盾。”

趙都安輕輕吐了口氣，自嘲道：

“看來的確是一塊難啃的骨頭。”