京城。

    饒是過了年關多日，但距離春日尚早，這座百萬人口的大城仍是肅殺的。

    這一日，皇宮內專門儲存涉及皇室成員的檔案、經卷的藏書閣中，再次迎來女帝。

    “陛下……”把守藏書閣的太監恭敬地行禮。

    徐貞觀也未瞧他，隻是沿著古舊的樓梯而上，蔓延古舊的棕色書架，一份份塵封，少有人翻閱的書冊沉澱著大虞朝六百年的興衰。

    女帝最近來的勤了很多，目的一是為了尋找破解《人世間》中手機密碼的線索。

    二是因當初那顆行經天際的“災星”，她也頗為在意。

    至於其三，則還有另一樁事始終令她放不下心，便是關乎二皇子簡文。

    當初蠱惑真人重生，返回京城，趙都安就與女帝討論過二皇子的政變身死的事，彼時女帝心中就有個猜測：

    既然蠱惑真人未死，那簡文是否死透了？

    隻是因這久過去，匡扶社已近乎名存實亡，徐簡文都不曾出現。

    這個大膽的猜測，也逐步被忽視。

    但女帝心頭仍存在隱憂，故而也時常翻閱些當年政變相關的卷宗，尋找端倪。

    如是兩個時辰過去，女帝空手而回，並未找到有價值的線索。

    倒是回歸養心殿時，看到孫蓮英焦急等在禦書房門口，團團地轉。

    “陛下！”

    看到女帝，孫蓮英渾濁的老眼一亮，忙道：

    “鎮國公發來最新軍情。修文館未曾過目，先送過來。”

    徐貞觀精神一震，忙邁步進了書房，孫蓮英緊隨其後。

    驟然從寒冷的室外，踏入溫暖的室內，老宦官不禁一陣咳嗽，略顯晦暗的臉也因咳嗽而紅了起來。“傷寒還沒好？”

    女帝關切地道：

    “禦醫開的方子無效？還是操勞過甚？朕準你回去休養幾日，你也年紀不小了，莫要令病症加劇。”孫蓮英捂著嘴，止住咳嗽，喘勻了氣，笑道：

    “冬日少許風寒，並無大礙。若是前兩年，哪怕發著熱症，奴婢的精神頭也半點不輸給年輕人。如今卻是不大中用了。”

    徐貞觀心頭湧上暖流，正色道：

    “辛苦大伴如此年紀，還要為朕奔忙。”

    “分內之事，如何當得起陛下這句辛苦？”孫蓮英笑了笑，從袖中取出兩封蠟封的密信，呈送上來。徐貞觀這才將其接過，兩隻信封上所寫不同，一個是軍書，一個是秘奏。

    女帝先撕開了軍書，抖開紙張，美眸掃過，先是鬆了口氣，旋即嘴角微微上揚。

    “可是前線有好事發生？”孫蓮英察言觀色詢問。

    徐貞觀“恩”了聲，笑道：

    “鎮國公率領大軍，已攻破了河間王的叛軍，幾日前將河間王圍堵在王府中，後者並未反抗，率領家眷主動出府投降。

    如今河間王叛軍集團上下，已悉數被囚，押上囚車，送往京師。

    鎮國公雖折損不少，但好在是開春前將西平道收回了。”

    孫蓮英大喜道：

    “賀喜陛下。如今西平道回歸，而五軍營與京師禁軍也都即將抵達西平道，有鎮國公坐鎮，再等薛神策過去，或可在西域人進犯前構築起防線。”

    徐貞觀點了點頭。

    河間王的敗亡比預想中快了一些，這為朝廷爭取了更多時間。

    但作為代價，鎮國公的邊軍也做了不少犧牲，不說殘了，卻也是元氣大傷。

    “按日子算，趙都安應已抵達湖亭了，薛神策或已在北上的路上。”女帝思忖著。

    又撕開了第二封密折，隻是鳳眸掃過信上文字，卻是眉頭緩緩顰起。

    “陛下？”孫蓮英心頭微微一沉。

    徐貞觀笑容收斂，平靜道：

    “這是文珠公主寫給朕的和談信。，意思與之前的和談相仿，都是代表西域諸國，要虞國割讓西平，以賠償佛門，否則便要訴諸武力。”

    孫蓮英皺眉道：

    “影衛之前密報。文珠公主已被軟禁在金帳，所以這封信是……”

    河間王、燕山王的和談都崩了，可想而知，這西域的和談條件更是絕無可能答應。那偏還要送來這一封信，就有點脫褲子放屁了。

    徐貞觀思忖了下，忽而素手捧著信紙，來到屋內炭盆旁，將紙張在炭火上緩緩烘烤。

    漸漸的，紙上的文字竟如墨染般模糊，淡化。

    反而有新的紅色的文字顯化出來。

    “密文？”孫蓮英吃了一驚：

    “莫非是文珠公主，假意寫信勸降，實則傳遞情報？”

    徐貞觀定睛看去，隻見紙上一粒粒紅色文字如杜鵑泣血，密密麻麻，沒有想象中的“情報”，唯有四個大字，擠滿了信紙：

    “不要和談！不要和談！不要和談……佛門不可信！”

    “有消息了？”

    湖亭城內，蔣王孫關起門來，眼珠直勾勾盯著府內親信。

    親信低聲道：“有了，已定下了地點。”

    說著，他將一張紙條呈送給蔣王孫。

    蔣王孫看後，皺眉不語。

    這位蔣家三代家仆忍不住道：

    “老爺，這個趙都安好大的架子，分明是他求咱們。卻還要您冒險去朝廷的地盤，這一旦被葉新，還有那個徐軍師察覺，隻怕……”

    蔣王孫今年已是五十有七，雖保養得當，但仍是鬢角泛白，年輕時俊朗的麵龐如今也滿是歲月痕跡。此刻將紙上地址默背幾次後，將其丟入火盆燒毀，淡淡道：

    “趙都安此人與旁人不同，我雖未與他當麵見過，但觀其行事作風，便知不好打交道。定下這見麵規矩也不意外，至於去朝廷地盤，老夫倒覺反比在我們這邊見更安全些。”

    頓了頓，蔣王孫吩咐道：

    “去準備吧。今晚出發。”

    “是。”那名親近仆從沒再說什，悄然退去了。

    冬日，天色黑的很早。

    不多時，夕陽沉入地平線，夜幕籠罩了湖亭。

    入夜後，蔣王孫公開於府內吃了晚飯，而後借口要早睡，下令任何人不得打擾。

    回去臥室後，他掀開了衣櫥下的地板，底下競顯出一條密道來。

    這年頭，許多大戶人家宅邸修建時，都會有密道，以躲避匪禍，蔣王孫選這宅子住，就是看中了這密道。