“皇上，這是景陽宮宮女雲裳在慎刑司招認的口供。”老太監察言觀色，捧著白紙黑字低聲稟報。
蕭璟批複手中的折子，淡淡嗯一聲。
老太監揣測聖意，把手中的紙張擱在禦桌上，然後消失存在感般默默退到皇上身後。
良久，蕭璟批複完手頭最後一本折子，似有想起什，用筆杆敲敲口供，淡然道：“齊臣相年事已高，不易雨中長跪，把這份東西給他看看，不枉君臣一場。”
老太監領命把口供拿出去，一字不落傳話，末了歎氣道：“齊臣相，您好生保重。”
“謝……”齊臣相雙手發顫，嘴唇哆嗦，來不及起身，一口血嘔在禦書房門口的灰白石板上，很快被滂沱的大雨衝淡。
於是幾代人累積的仕途家業，到了齊臣相手已然窮途末路。
兩日後，臣相之位由刑部尚書接任，而空出來的尚書一職由紀侍郎接替，而之前與齊家關係匪淺的都察院嚴副都禦使，官降一級，貶為僉都禦史。
嚴僉都麵上接受，內心不服，紀家同樣與齊家聯姻過，憑什別人升官他降職，想幾日沒想通，找個機會去紀府請教一二。
紀尚書聽完他的苦悶，不但沒有安慰，反而笑起來，連連搖頭：“賢侄，你到底年輕了啊。”
嚴僉都正襟危坐，誠懇道：“學生願聞其詳。”
紀尚書攆攆胡子，思量片刻道：“若非都城謠言四起，怕是賢侄早到閻王殿訴苦了，你要感謝皇上不殺之恩。”
嚴僉都一怔：“此話怎講？”
紀尚書一笑：“三人成虎，就算謠言，說一千遍也能深入人心，皇上聖明留你老師一家性命，聽聞後宮那位娘娘也隻廢黜打入冷宮，賢侄尚能留在都察院，乃是萬幸。”
這番話，嚴僉都早想明白，如今燕都謠言從最開始的“兄篡位”到現在的“暴君當政，濫殺無辜”，皇家私事成了百姓茶餘飯後的談資有損天威，外加這幾年年年征戰不斷，老臣中已有人頗有微辭，雖未在早朝時當麵表露，但上報的折子明著暗著字字珠璣。
蕭璟作為帝王，可圈可點，生性多疑不假，但也不是好賴不分，聽不得臣子們納諫。
所以這當口，皇上一舉一動格外注意，不管真仁慈，假慈悲，他不想勵精圖治的江山變成四麵楚歌的被動。
嚴僉都不至於迂腐不化，前後思量，就一點不明：“紀大人，學生……”
他話未說完，紀尚書猜透心思：“賢侄想問為何老夫未被牽連？”
嚴僉都默認。
紀尚書沒給明確答複，隻是諱莫如深地笑笑，結束這場對話。
嚴僉都大概這輩子都想不到，就在齊淑妃出事前，刑部針對齊臣相上奏一份折子，訴諸種種劣行。
估計連齊臣相也想不到，同黨見同黨，背後放一槍……
不過無論官場時局如何變化，最無憂是蕭璟。
掌燈時分，他坐在輿圖前，盯著黑水河那片區域沉思良久，為了大周江山能穩穩交到自己皇子手上，為了堵住悠悠眾口，他倏爾下定決心，連夜把宋勇赫，也就是宋執那位娶了十幾房姨娘的親爹，蟄伏許久的宋將軍請進宮，一番商討。
皇上親征，無疑振奮前往西伯的二十萬將領軍心。
然而消息八百加急，幾天後飛到覃煬手時，他神色一頓，隨即擺手示意傳話的人下去，又猶豫片刻，對屋說一句“找宋執”便起身離開。
溫婉蓉正犯困沒往心去，就聽見開門又關門，屋安靜後，整個人重新陷入甜甜夢鄉。
這一胎，大人小孩養得極好，加上覃煬當寶貝似的護有加，一路舟車勞頓孕婦沒覺得多累，倒把周圍的人緊張得不行，生怕她有個大小閃失。
溫婉蓉睡得踏實，再醒來時已是一個時辰後，堂屋時不時傳來窸窸窣窣的聲音，聲音不大，卻攪得人心浮氣躁。
“覃煬？”她以為他無聊，不知在堂屋搞什小把戲，似有不滿哼唧一聲。
“夫人，您醒了？”
珊瑚進來時，溫婉蓉微微一愣，支起身子問：“二爺呢？”
珊瑚回答：“方才出去就沒回來，夫人找二爺嗎？奴婢這就去通傳一聲，叫二爺回來。”
“算了，興許這會正有事。”溫婉蓉倏爾想起覃煬走時說去找宋執，話鋒一轉，“什時辰了？是不是該擺飯了？”
如今溫婉蓉一日三餐比漏刻還準，不知是她餓還是肚子那位餓了，到點準醒，醒了準要吃。
珊瑚摸清規律，早早命客棧夥計備好飯菜，還問：“要不要叫二爺回來陪夫人一起用膳？”
溫婉蓉本來不想打攪覃煬，但聽珊瑚說晚飯又點了醬肘子，想想還是決定先叫覃將軍回房吃飯，天大地大再大的事也比不過填飽肚子要緊。
“哎，今天菜不錯啊，聞著都香。”覃煬剛跨進堂屋，狗鼻子尋著味兒就來了。
溫婉蓉簡單洗漱收拾一番，添好飯坐在桌邊等：“今兒有你喜歡吃的肘子，我怕冷了不好吃。”
“還是媳婦疼人。”覃煬大馬金刀坐她身邊，伸手摸摸白淨的臉，眼角就快笑出褶子。
溫婉蓉嫌他沒正形，撇開臉，小聲提醒吃飯。
覃煬應聲好，又賤兮兮摸摸她的肚子，一邊問想吃什，一邊拿起肘子盤配好的小刀開始拆骨解肉。
溫婉蓉早就對油滋滋的肘子垂涎三尺，毫不客氣指著落刀的地方道：“就那塊瘦的，加塊皮，我要皮，你切那大塊肥肉做什，對，對，靠瘦肉那邊的。”
所謂指哪切哪，無外如此。
而且溫婉蓉的口味也瞬息萬變，方才還說不要肥肉，眼見覃煬把肥肉夾走，視線跟著筷子一起進碗，她很沒出息咽口唾沫。
“我覺得肥肉很香的樣子，好吃嗎？”溫婉蓉眼睛亮亮的盯著覃煬的碗，問得婉轉。
顯然很香，跟誰搶也不能跟孕婦搶，覃煬還沒吃到嘴，就被奪食。
溫婉蓉嘴巴吃得鼓鼓的，兜不住醬汁溢出嘴角，發出吧唧吧唧的聲音，那吃相，就跟一年沒見肉似的。
覃煬起先挺開心，吃到後麵，一個肘子沒動一筷子，被自家娘們消滅一半，他有點擔心：“溫婉蓉，在燕都沒見你這吃過，你不要為了娃硬塞，撐壞肚子更難受。”
“我就想吃肉。”溫婉蓉已經沒形象，一口肉一口飯，嗚嗚嚕嚕說，“怎？還不讓我吃？你不夠，叫夥計再送一盤就是。”
“我不差一個肘子。”覃煬現在說話格外注意，“我怕你吃多膩著。”
“我不膩。”溫婉蓉邊說邊指著剩餘的肉，說還要。
覃煬邊切邊想，也太能吃了……
溫婉蓉幹掉一個肘子後，打個飽嗝，滿意拍拍胸口，才發現覃將軍可憐兮兮用肉湯泡飯，不好意思道：“要不我再給你叫一盤吧。”
覃煬拿著筷子搖一搖，扒口飯：“把剩下菜包圓也差不多了，晚點我還要去找宋執。”
說著，又像想起什對她說：“明天不能賴床，等天亮就出發，你一會別去找她們聊天。”
天亮出發？
溫婉蓉愣了愣，確認道：“卯時就得起床？”
覃煬嗯一聲，算回答。
“為什啊？怎突然出發得這早？”溫婉蓉直覺蹊蹺，“西伯使者那邊也跟我們同時間早起？”
“他們晚些。”覃煬說起明天打算，“我和宋執商量好了，跟以前一樣，送你和皓月坐蘭家商行馬車先走，要不了一個上午我們就能追上你。”
突然改變行程計劃，溫婉蓉隱隱覺得不好：“出了什事？”
覃煬沒正麵回答：“大姑姑已經派人等在雁口關，你早點過去，她安心。”
“你什都告訴大姑姑了？”溫婉蓉這一孕除了吃睡，腦子似乎也孕傻了，打個岔，心思就跟著跑，“大姑姑有沒有怪我不懂事？”
“沒有，沒有，別瞎想。”覃煬吃完最後一口，放下碗筷，擦擦嘴，捏捏蔥白軟指，安慰道，“要怪也怪我，大姑姑說了到許府吃住一律按你喜好來，肯定不虧待。”
溫婉蓉放下一個擔心，又提起另一個擔心：“那你什時候去接我？”
“等戰事完吧。”覃煬語氣放平，可說出來連他自己都覺得沒底氣。
溫婉蓉就是怕也無奈，低頭撫了撫小腹，給覃煬一個希望給自己一個希望：“這可是你說的，我和孩子還有英哥兒都等你來接，另外你是爹爹，孩子的姓名可歸你。”
“好。”覃煬笑笑，粗糙的指腹摩挲她的臉頰，給顆定心丸，“我肯定平安歸來。”
兩人又黏膩一會，溫婉蓉才依依不舍放開覃煬，要他早去早回，別在宋執那邊待太晚。
然而直到街道傳來一更天的梆子聲，溫婉蓉覺得渴，翻身下意識往旁邊一撈，撈個空，頓時醒了。
她趁著照進窗戶的月光爬起來，撩開床幔掃了眼，發現覃煬沒回來過，又喚聲珊瑚，果然沒一會有人應聲，又片刻堂屋亮起幽幽光線，珊瑚披著件外衣進來，手舉著鈾綠油燈，知冷知熱問：“夫人，您要喝水嗎？”
溫婉蓉點點頭，接過水，問：“二爺還在宋執那邊？”
“在。”珊瑚回答，“之前二爺回來過一趟，見夫人睡得沉沒讓奴婢叫醒，就叫奴婢轉告一聲，他今晚事多，要在宋爺那邊通宵達旦。”
溫婉蓉哦一聲，把空杯子還給珊瑚：“我方才聽見梆子聲，你去問問客棧夥計，提供宵夜嗎？若有，送兩份到宋執屋。”
珊瑚領命下去。
溫婉蓉本想等等，翻幾頁書，瞌睡來得更快，沒一會又睡過去。
再醒來，窗外依舊黑，圓桌上一盞豆大燈芯偶爾抖動兩下，發出輕微的呲呲聲，隨即被屏風後的洗漱的聲音覆蓋。
“覃煬？”溫婉蓉下意識問，“回來了？”
屏風後傳來極熟悉一聲嗯。
溫婉蓉一骨碌爬起來，關切道：“你夜睡了嗎？”
“眯了會。”覃煬聲音明顯帶著倦意。
溫婉蓉問：“在宋執那邊？”
覃煬從屏風後出來，甩著一手水，回答：“沒，我回來去耳房。”
溫婉蓉聽著不大樂意，拍拍被子：“回來怎不來廂床上睡啊？我特意留了好大一片空位。”
“看你睡得熟，怕吵醒你。”覃煬揚揚嘴角，隨後拿起她的絲絹帕擦擦手，鑽到床幔，像抱颯颯一樣抱溫婉蓉起床，順便鹹豬手捏把身上肉，嘴賤道，“嗯，是長了不少肉，手感不錯。”
“都是你兒子要吃的！”溫婉蓉使勁推了推，沒推動，橫眉冷對，“不就昨天兒子搶你一個肘子嗎？小氣性。”
覃煬笑得不行，還嘴：“兒子吃，肉怎長你身上？也沒見你肚子大起來。”
“你懂什，還沒到時候。”溫婉蓉扶著他的手下地穿鞋，白一眼，“又沒生過，意見不少。”
“我能生找你什勁。”
“你說什？”
“沒什。”覃煬及時避免禍從口出，轉移話題，“趕緊穿衣服，吃飯，馬車都備好了。”
隨後他想起宋執說的，他們流血，換她們錦衣玉食，現在連話都不能隨心所欲，談什世道，還讓不讓人活了！
可想歸想，覃煬認命，萬一溫婉蓉出點岔子，別說老太太一棍子捍斷他的腿，八成大姑姑也要從樟木城衝來胖揍他一頓。
可謂覃門女將，巾幗不讓須眉……
所以直到送走溫婉蓉，他才堪堪籲口氣。
“哥，你說我爹要來，見到皓月怎辦啊？”宋執在一旁，伸直脖子望著漸行漸遠的車廂，愁容滿麵，“你快給我想想辦法。”
“我能有什辦法。”覃煬回過神，嫌惡推開離他一指距離的腦袋，不冷不熱道，“正好，讓你爹見見未過門的兒媳，就算不滿意，也不會當眾人麵打斷你的腿。”
“哎！你！”宋執追上他的腳步，“會說人話嗎？”
覃煬：“不會。”
宋執：“……”
兩人轉回客棧，宋執還在為此事發愁，直徑跟到覃煬房，關門說話：“我不玩笑，真愁得慌。”
覃煬簡單收拾行裝，抬抬眼皮，也正色道：“宋執，你趁早給我打消私定終身的狗念頭，表嬸臨走前跑我府上當著祖母的麵，對我千叮囑萬囑咐宋家就一根獨苗，你他媽跑了，你娘不得在覃府門前抹脖子啊。”
“不至於。”宋執心虛笑笑，“不是還有宋瑞嗎？”
“宋瑞？”覃煬冷哼，“他能代替你，三房那婆年早飛天了，不是我說你，打斷骨頭連著筋，你跟你爹是父子又不是仇人，至於嗎？”
“哎！這事你不懂！”宋執大概真急了，聲音陡然拔高，卻在覃煬轉過視線的一瞬，偃旗息鼓降下去，悶歎口氣，“覃煬，實不相瞞，我爹知道皓月肯定不會同意。”
覃煬猜：“因為她的出身？”
宋執一語不發。
覃煬問：“為個女人，娘老子不要了，值得嗎？”
宋執反問：“要你放棄溫婉蓉，你願意嗎？”
“別把我們混為一談。”覃煬就事論事，“她是覃家明媒正娶的媳婦，你和皓月算怎回事？不說你爹，就說你娘，你說你哪次惹是生非不是她替你在府背鍋挨罵，她把你當祖宗供起來，你狠得下心一走了之？我沒娘沒福氣，你怎生在福中不知福？”
“這事兩說。”宋執有些動搖，“我倒想兩全其美，事與願違啊。”
覃煬沒什好說的：“宋執，我們醜話說前麵，你跟誰跑我不管，但當我麵休想。”
宋執了解他的狗脾氣：“行行行，算我怕你，我自己想辦法總行了吧。”
說著，生硬岔開話題：“你有沒有發現昱哥很奇怪啊？”
覃煬聽不得覃昱，臉色一沉：“吃飽了撐的，沒事提他幹什？”
宋執想了想，招惹：“夜你走後，我去找了昱哥。”
覃煬眉角跳了跳，幾個字像從牙縫擠出來的：“你把八百加急告訴他了？”
宋執心虛咧咧嘴。
“你他媽！”覃煬順手一茶杯甩過去，幸虧宋執反應快，側身一躲，杯子砸在牆上，碎成幾瓣。
宋執見他狗脾氣上來，忙喊停：“哎哎哎，我話沒說完，你動什手哇！”
覃煬怒不可歇，佩劍出鞘，指著他：“行，你說，老子看你說出個花來！”
語畢，劍先人動，直衝宋執麵門。
宋執本能退後幾步，躲過攻擊，直言道：“你瘋啦！剛剛誰說打斷骨頭連著筋，說別人好使，怎不照照自己！覃昱是你手足，他沒你想的那壞！”
覃煬不理，反手一轉，第二波攻擊襲向宋執。
宋執方才一退，腳跟靠牆，再避無可避，隻能拔劍抵擋。
兩件利刃猛烈撞擊一起，發出鏘的震響，宋執隻覺得虎口一麻。
“覃煬，你要動真格，我一個字都不說了。”宋執皺起眉頭，一改平時嬉皮笑臉的痞樣，不悅道，“大不了被你軍法處置，但我沒做虧心事。”
覃煬細眸微眯，“你沒做？你沒做還知道軍法處置？”
宋執不敢鬆懈手的劍，擋在胸前：“是！從立場講，我不該告訴覃昱，但我不傻，你好歹問個青紅皂白。”
覃煬哼一聲，力道少幾分。
宋執趁機按下他手劍，也收了自己的，繼續說：“其實我不是去找覃昱，宵夜我沒吃飽，你走後我餓得睡不著，便出門找夥計，下樓時發現覃昱屋亮著燈，而且門口有個剪影，顯然來者剛到，你走的時候快三更天了吧，深夜到訪，必有蹊蹺，我就躲在門口聽了一嘴。”
“這種下三濫的事隻有你做得出。”覃煬沒好氣坐到太師椅上，反唇相譏。
“你得謝謝我喜歡做下三濫的事。”宋執二皮臉坐他旁邊的太師椅，單腳掛在扶手上，軟骨頭一樣斜躺著，仿佛剛才什都沒發生，“你猜我聽到什？”
覃煬沒心情跟他彎彎繞：“有屁就放。”
宋執一對好看的桃花眼露出淺淺笑意，低聲道：“那個來者說，齊家倒台，牡丹的仇已報。”
齊家倒台？覃煬愣怔片刻，他們離開燕都不過半個月，朝堂竟然發生翻天覆地的變化。
宋執繼續說：“平時和齊臣相來往密切的黨羽，除了紀侍郎，其他人降職的降職，查辦的查辦，全交由都察院、大理寺、刑部，三司會審，有的忙了。”
覃煬回過神問：“紀侍郎怎了？”
“升官了。”宋執食指朝上，“刑部尚書，回去我們該稱他紀尚書。”
照這個勢頭，覃煬直覺紀齊兩家倒戈了，難怪紀昌突然撒手不管，天天窩馬車裝病，他恍然大悟：“那來者什來頭？”
宋執別別嘴：“人，我沒見到，聽口音燕都來的，我猜是蘭家一路暗中護送，消息也隨傳隨到。”
覃煬覺得猜測不無道理，不然沒必要提牡丹，又問，覃昱說了什沒？
宋執歎氣：“他能說什，報了仇如何，人毀一輩子。”
覃煬罵他二五點：“所以你動惻隱之心，跑去告訴軍機？”
“啊呸！我有那蠢嗎？”宋執吐口茶渣子，“什惻隱之心，我是被覃昱發現抓進去的！”
覃煬：“……”
總歸不管宋執為保命還是有意為之，覃煬都懶得追究，他隻想知道覃昱的目的：“你告訴他八百加急消息，他什反應？”
“沒什反應。”宋執回想道，“莫名其妙說什該來遲早會來，我細問，他也不說。”
“該來遲早會來？指皇上親征？”覃煬拿捏不準，按這個意思分析下去，他腦子一片疑惑，禦駕親征是鼓舞士氣的好事，皇上為何藏著掖著？
他沒想明白，也沒時間深想，護送使者的隊伍已經整裝待發，隻等一聲令下。
隊伍陣仗不大，兩百餘人，前一百人後一百人，把使者護在隊伍中間，覃煬和宋執一左一右騎馬跟在車廂兩邊，順著官道向雁口關行徑。
雁口關是靠近戍邊，隸屬大周的最後一個城鎮，因獨特的地理位置，平和期以商貿為主。
溫婉蓉坐在馬車，聽見外麵集市般充斥各種各樣的語言，好奇心大開，覺也不睡了，掀開窗紗往外瞧，嘴上對同行的皓月興奮道：“我以為雁口關很小，沒想到比樟木城熱鬧百倍，你看，還有駱駝，我在燕都很少見。”
“夫人，牽駱駝的大都是從疆戎那邊過來，千外的西域商隊。”皓月低聲解釋。
“是嘛，你來過這邊？”溫婉蓉下意識轉過頭，對皓月親切笑笑。
皓月低頭一曬：“讓夫人笑話，民女聽宋爺說的，現學現賣而已。”
溫婉蓉哦一聲，視線轉回熱鬧的街道，絲毫沒察覺皓月眼底難以言狀的神情。
她看得正帶勁，冷不防有人擋住風景，車外傳來不悅的聲音：“溫婉蓉，你好意思說我心大，你真當自己來踏青啊？”
“我第一次來雁口關，好多沒見過，看看也不行？”溫婉蓉放下窗紗咕噥。
皓月坐在對麵，捂嘴笑：“民女聽宋爺說將軍與夫人感情深厚，今日一見果然如此。”
溫婉蓉和她一路相處，關係愈發親近，當自家人道：“你別聽宋執亂說，他們一丘之貉，報喜不報憂。”
頓時外麵又飄來涼涼的聲音：“溫婉蓉，當老子聾了。”
溫婉蓉全然不懼，還對皓月說：“你聽，你聽，威脅人呢。”
覃煬在外麵嘶一聲，心想小娘們懷個兒子，膽比人肥，現在敢當著外人說他不是，正想發作，窗紗又被掀開，溫婉蓉朝他甜甜一笑，來句“逗你玩，別氣啊”，如同一盆蜂蜜水，灌得齁甜還不能發火。
順道頭頂飄過五個字：你也有今天。
覃煬徹身體會什叫“唯女子與小人難養也”。
說笑歸說笑，其實留給兩人相處的時間並不多，許家的人早已在城最大的酒樓訂好雅座，就等主角登場。
“你注意腳下。”覃煬扶溫婉蓉下車，一改方才惡臉。
宋執見沒他什事，拉著皓月溜了。
溫婉蓉抱怨覃煬：“你也是，許家又不是外人，叫宋執帶上皓月一起吃個午飯，不信大姑姑在意多兩雙筷子。”
宋執的小九九，覃煬再清楚不過，挑挑眉，俯到她耳邊嘀咕幾句。
溫婉蓉先一愣，而後臉像煮熟的蝦子，透紅，頃刻反應過來，一記粉拳捶覃煬肩頭，怪嗔道：“以後下流邪話少跟我說，把兒子全教壞了！”
覃煬不以為意，反過來勸她：“長大總要娶媳婦，男歡女愛這種事，早點知道也沒什。”
溫婉蓉無語瞥他一眼，心思早點知道？也太早了……
原以為一頓家常便飯，等兩人見到許家人時，不由一愣。
“阿瑾，你怎來了？”覃煬幾分驚訝，“你不是一直紮營戍邊嗎？”
“我來見見表哥表嫂。”許翊瑾笑起來露出潔白牙齒，一年多沒見，壯了也黑了。
溫婉蓉看見他就想到玉芽，開口問：“玉芽最近好嗎？姑姑信說去年添了給孫子，思來對她態度有所改變。”
許翊瑾很是委屈：“表嫂，別提了，自打兒子出生，我娘處處向著她，我說話大點聲都不行。”
說著，他無辜看向旁邊的覃煬，神情明顯在問，表哥，你咋樣？
覃煬看見也當沒看見，默默夾顆鹽焗花生放嘴，嚼吧嚼吧，似乎也在許翊瑾頭頂看到五個字：你也有今天……
許翊瑾的木魚腦袋跟不上表哥思維，老實巴交告訴他前來的目的，原計劃大姑姑親自來接，但府上多了兩個小崽，英哥兒還好，穿衣吃飯都不用大人費心，可小的剛過半歲，天天夜鬧騰，玉芽小時候忍凍挨餓，看起來沒事，等生完孩子，虛不受補，大姑姑身體底子好，心疼一大一小，重新挑起內府大梁。
“大姑姑一人管府邸上上下下，豈不是很辛苦？”溫婉蓉體諒道，“我去了又多一個麻煩。”
許翊瑾忙擺擺手：“表嫂別這說，我娘巴不得你和表哥都過去，自從收到外祖母來信，我娘就準備屋子，翹首企盼一個多月了。”
“總歸麻煩大姑姑了。”溫婉蓉說著，看向覃煬，低聲囑咐，“戰事忙完了，你也過去住段時間吧，大姑姑嫁得遠，肯定想念娘家人。”
覃煬毫不猶豫答應：“行，你說如何就如何。”
麵對覃表哥發自內心的溫柔，許翊瑾一時難以消化，直到吃完飯，才明白過來，原來表哥在家的日子沒比他好多少……
臨別時，許翊瑾再沒像以前傻乎乎當燈芯，借口找宋執先走了。
許家的馬車已經備好，覃煬和溫婉蓉麵對麵而立，他想好很多告別的話，在一雙盈盈秋水的注視下，又什都不想說了。
溫婉蓉等了半晌，先開口：“沒什要和我說的嗎？”
覃煬想想，言簡意賅給出兩個字：“保重。”
溫婉蓉歪著頭問：“還有嗎？”
覃煬頭一次麵對她喉嚨發緊：“沒，沒有了。”
“那我走了。”
“嗯。”
溫婉蓉轉身踩著腳蹬鑽進車。
覃煬對車夫說走吧。
車夫應聲，揮舞的馬鞭剛剛揚起，車突然傳來急急的“稍等”。
溫婉蓉倏爾掀開窗紗，緊緊看著覃煬：“我有幾句話。”
覃煬：“你說。”
她問：“孩子的名字想好了嗎？”
覃煬點頭：“你想知道？我現在可以告訴你。”
“不用，我現在不想知道。”溫婉蓉故意拒絕，給彼此留個念想，“你去樟木城接我時，再告訴我吧。”
“好。”覃煬問，“還有嗎？”
“還有就是，皓月是個不錯的姑娘，要宋執好好珍惜。”溫婉蓉輕笑，“說出來你可能不信，我總覺得皓月眼熟，不知是不是老天注定我們成為家人。”
“我會轉達。”覃煬說，“還有嗎？”
溫婉蓉搖搖頭：“沒了。”隨即放下窗紗。
車緩緩離開。
覃煬佇立原地良久，而後頹然仰頭望一眼頭頂湛藍蒼穹，深吸一口氣，提起精氣神轉身離開。
半路碰見找宋執未果的許翊瑾，兩人一前一後先去官府驛站休息。
“表哥，前兩日我收到消息，說皇上已經在來的路上。”許翊瑾接過覃煬倒的茶，斟字酌句道，“之前沒聽你提起過，聖上怎就……”
“我也才知道不久。”覃煬似乎明白他要說什，打斷道，“聖上想親自督戰無可厚非，倒是你，駐紮戍邊幾月，西伯那邊什情況，黑水河周邊摸索了沒？到時皇上來了，你一問三不知，會連累許家。”
“表哥放心，我已按照你發來的信函準備妥當，就等你去營地商榷下一步。”兩人一拍即合，又在驛站等了一個多時辰，沒見宋執回來，索性不等了，覃煬對下屬交代一聲，跟著許翊瑾離開。
因護送使者隊伍提前六七天到達雁口關，後援二十萬大軍最快還需三日行程，宋執利用這三天空檔醉生夢死，就差死在皓月的溫柔鄉。
直到第三天不得不走，宋執才戀戀不舍跟皓月告別，並承諾一定帶她走。
“宋爺，睡醒了？”他前腳踏入營帳，後腳覃煬的聲音從輿圖那邊幽幽飄過來。
宋執對於這種不痛不癢的冷嘲熱諷習以為常，跟許翊瑾打個招呼，不緊不慢走到覃煬身邊，看著輿圖拍須溜馬：“你們行動夠快啊，三天不見，戰略都布置好了。”
覃煬黑著臉，哼一聲沒理。
許翊瑾怕兩位表哥在軍營打起來，充當和事佬，推宋執出去：“宋哥，我娘特意叫下人送來幾斤風幹的牛肉，我舍不得吃，留給兩位表哥嚐嚐鮮。”
“還是阿瑾有情誼啊。”宋執陰陽怪氣瞥一眼覃煬，跟著許翊瑾出去。
許翊瑾鬧不明白為何兩個表哥好起來恨不得穿一條褲子，壞起來分分鍾劍拔弩張，不過經過這一兩年的鍛煉，尤其在府邸被玉芽呼來喝去，時間久了，再不是不懂臉色的愣頭青，把兩位表哥分開後，他獨自回雁口關找到丹澤，確定兩國簽訂和議書的具體時間。
簽訂時間早已定在月初六，但頭一天西伯使者六爻算卦，而後改了時辰，定在未時三刻，消息傳到覃煬這邊，營帳的人各懷心事皺起眉頭。
許翊瑾沒什花花腸子，他最擔心西伯臨時變動有詐，覃煬想得更多，二十萬主力軍就位，候守在雁口關城郊三外，別說改變幾個時辰，就是改變一刻鍾對於二十萬人調遣可謂動一發牽全身。
至於宋執，他心早有盤算，萬事俱備隻欠時機。
戍邊的氣候和疆戎差不多，因為更靠近北方，遠不如燕都暖和，正屬春寒料峭的季節，尤其清晨草地上掛著一層微霜，覃煬穿好戎裝，從營帳鑽出來，竟呼出白氣。
“真他娘冷。”隔壁營帳探出個頭，縮著脖子，打個噴嚏。
“你少人熱炕頭，在哪都冷。”覃煬邊說邊活動活動筋骨。
“一大早不會說人話啊！”宋執凍得不爽，起床氣得原地爆炸。
覃煬額頭青筋微跳，冷不丁轉過頭，要眼睛能射出刀子，宋執大概已經變成篩子。
氣氛凝結當口兒，許翊瑾出現的剛剛好：“兩位表哥早！”
他上身一件月白練功服，袖子高卷，露在外麵的皮膚微微冒著白氣，額頭殘留的汗珠子，證明他剛晨練回來。
許翊瑾繼續充當和事佬：“時間緊迫，我叫人把早飯端到輿圖營帳，可以邊吃邊聊。”
覃煬說聲行，轉身離開，許翊瑾又看向宋執。
宋執朝他笑笑，腦袋縮回去，聲音傳出來：“你們先吃，我洗漱完就來。”
早飯時，許翊瑾先行吃完，拍拍手上的饅頭屑，起身走到高掛的輿圖前，點點黑水河的範圍，詳訴道：“這，這，還有這片區域，共有五處絕佳埋伏點，探子回報說沒發現西伯蹤跡，為以防萬一，我五日前已派三支分隊提前埋伏外圍，搶占先機。”
作戰方案和方向沒錯，覃煬沒提出異議，轉頭看向宋執，隱晦提醒：“你吃完回趟城，去看看西伯狗準備如何。”走的機會隻有一次。
宋執正好想去見皓月，很爽快答應。
本以為是個豔陽天，僅僅一個上午滿地薄霜被暖陽烘得無影無蹤，沒想到到了中午，天際壓來一大片厚厚雲層，密不透風把太陽遮個嚴實。
天空轉眼變得陰沉沉，曠野的風隨著極遠處傳來的雷聲愈演愈烈。
覃煬微微眯眼，目光觸及原野盡頭，戎裝披風被吹得獵獵作響，他不大喜歡今天出行預兆，似乎總有什不好的事發生。
然而回頭已不可能，明麵戲碼又得做足，護送使者到黑水河的最後一段路，隊伍由原先的兩百餘人減至百人，兩國錦旗高舉，西伯使者是客走前麵，大周使者是主墊後麵，再後麵跟隨是覃煬、宋執一行人，許翊瑾帶一路精騎行側路暗中保護。
隨著離黑水河的距離越來越近，覃煬的自覺也越來越糟，他抬頭望一眼已變成路徑的低凹河床，以及兩邊陡峭的山勢，突兀橫截在廣袤一隅，實在違和。
風吹沙石舞動塵土，打著旋兒從路口滾出來，給迎麵而來的客人一記沙迷眼，人與馬立刻停住前行。
“呸呸！什破地方！”宋執吐了兩口含渣的唾沫，捂著眼睛開罵。
覃煬也被這股邪風吹得睜不開眼，心一沉，扯了扯韁繩，調轉馬頭順風往回跑幾步，毫不猶豫卸下馬鞍上的弓，一矢響箭給許翊瑾報個信。
沒一會，許翊瑾帶著一眾人馬趕到。
“表哥怎了？怎不走了？”許翊瑾神色緊張看看前方進入黑水河的穀口，又看向覃煬，湊到身邊低聲道，“我們的人都在上麵，應該不會出紕漏。”
“阿瑾，我感覺不太對。”覃煬說，“太安靜了，連隻鳥都看不見。”
頓了頓，他拍拍許翊瑾的肩膀：“你原地待命，我和宋執挑十名精騎，先去探個路。”
許翊瑾不幹：“我也要去！”
覃煬拒絕：“這是命令！”
“我……”許翊瑾愣愣看著不苟言笑的臉片刻，低頭抱拳，沮喪道，“末將遵命。”
覃煬繃著臉沒再言語，一扯韁繩直徑走到宋執身邊，把想法說了說，宋執一聽神色沉下來，猶豫片刻，道：“我同意你的法字，不過就這樣進去會不會太冒失，丹澤雖為使者，也不是擺設，不如讓他做我們後援，避免阿瑾涉險，難得跟姨母交代。”
關鍵時刻，還是宋執了解他，覃煬想想，別無他法。
宋執得令，找丹澤說一嘴，丹澤起先一愣，順著他的話觀察片刻眼前地勢，會意過來，他從懷掏出一個響哨，說萬一遇險，以此警報。
“其實丹澤為人不錯，你怎老看他不順眼。”宋執嘴欠打著哈哈，眼觀六路耳聽八方，心不敢放鬆。
覃煬瞥一眼，懶得接話。
兩人帶十幾精騎走了過半路程，除了灌進山穀鬼哭狼嚎的風聲，什動靜也沒發現。
宋執皺皺眉，啐一口嘴沙子，勒住韁繩問：“都能看到盡頭，還走嗎？再走下去，出了那個路口就是約定議和的地方。”
覃煬緊鎖眉頭，看看宋執，又看向一眾精騎，似乎大家都在等他決斷。
“回吧。”他言簡意賅，又叫住宋執，僅用兩個人聽得見的聲音問，“這些天沒見覃昱，他去哪了？別又鬧蛾子。”
“不能吧。”宋執嫌他敏感，低聲道，“他好像入了雁口關就沒見人影，我還想問你。”
“小心使得萬年船。”覃煬緊了緊手馬鞭。
既然沒發現任何問題，護衛隊繼續前行。
這次許翊瑾說什都要跟來，他和小時候一樣，隨母親長途跋涉去外祖母家，跟屁蟲一樣，黏著兩個表哥帶他玩，如今早不是孩童之年，可他依舊向往和兩個表哥一起，除了生活作風問題，論文武，他爹向來伸大拇指。
“表哥，這次開戰，帶上我吧，我不想留後防。”許翊瑾滿眼期待，和覃煬並肩前行。
覃煬擺擺手：“你去做什？大姑姑不會同意。”
“我……”
許翊瑾一個我字說了一半，被宋執搶白：“阿瑾，覃煬也是為你好，刀劍無眼。”
話音未落，倏爾極輕微嗡鳴聲，緊接著兩支箭矢劃破山穀穿堂風，刺向西伯使者，他來不及叫喊從馬上翻下去，身體重重摔在地上，擦起薄薄塵煙。
眾人淬不及防，愣怔片刻，突然有人高喊：“有埋伏！”
一時間人、馬、車混亂一團，覃煬緊緊勒住韁繩，穩住身下馬匹，中氣十足喊了聲：“全員撤退！”
許翊瑾第一次碰到偷襲，傻了眼，臉色蒼白對覃煬說：“哥！我都布置好了，怎會！”
宋執拍他一巴掌，急道：“現在別說沒用的，趕緊撤！”
然而對方早已備好，就在山穀一眾人策馬揚鞭往回趕，一波箭雨從天而降，慘烈聲立即回蕩整個山穀。
“媽的！”
覃煬被動挨打，青筋暴跳，立刻開弓取箭，一箭射穿山石邊探出的兩顆頭顱，即便如此，雙拳難敵四手，百餘人不到一盞茶的功夫隻剩二十來人，如驚弓之鳥背靠背團在一起。
許翊瑾完全懵了，恨不得全身長滿眼睛，聲音卻發顫：“表，表哥，我們現在怎辦？”
覃煬視線不敢離開四周峭壁，咬緊牙關說：“殺出去。”
而後他轉向宋執，吼道：“你帶阿瑾突圍出去！快！”
宋執很有默契一躍而起，跨到許翊瑾的馬上，大力一鞭，馬匹瘋了般吃痛狂奔，緊隨其後是射空的三支箭矢，穩穩紮進土。
到了這個局麵，覃煬終於明白，為什先殺西伯使者，兩國開戰總有由頭，一顆棋子物盡其用，就沒留下的意義，這便罷，更讓人惱火的是，丹澤說黑水河附近有丹家人接應，全成狗屁。
“西伯狗！接應你的人！都他媽死了！”覃煬衝過去，一把薅住丹澤後衣領，使勁往後一拖，丹澤淬不及防順勢倒下去，整個人仰躺在馬背上，一雙棕眸寒意逼人。
覃煬怒氣噴他臉上，吼：“你他媽裝什孫子！老子今天不活，第一個殺你！”
丹澤眼皮一挑，一垂，起身整理好衣襟，吐出兩個字“瘋狗”。
“你！”
覃煬揮刀瞬間，山穀另一側突然響起一聲極清亮的哨鳴，聽得他微微一愣，露出破綻，被丹澤打落利刃。
“丹家人到了。”丹澤嘴角輕挑，得意神情不言而喻。
“現在來有屁……”
一個“用”字沒吐出，覃煬眼睜睜看見一具屍體從山峭上滾下來，隨即上麵傳來打鬥的聲響，以及極熟悉的聲音：“丹台吉，沒事吧？”
“沒事！”丹澤鎮定自若大聲回答，“就是二皇子的心腹死了，覃大人想好怎跟大汗和二殿下交代嗎？”
“二皇子為了除掉丹家，不惜血本啊。”一個人高馬大的身影，一腳踩在突出的石頭上，身體前傾，探出半個身子，逆著光看不清表情，聲音卻在笑。
丹澤也笑起來，笑意未到眼底就消失不見，冷然道：“二殿下這招一石二鳥一點都不虧，他大概沒想到埋伏的死士來不及收拾我，覃大人就兵貴神速，不過二殿下對自己人都狠心下手，難怪不招老臣們喜歡。”
頓了頓，語氣緩和，抬頭問：“覃大人，大殿下現在何處？”
“我一會帶丹台吉去見他，不過現在末將有點家事先處理。”說著，人影對著呆若木雞的覃煬發出怪笑，“傻弟弟，你這是什表情？吃敗仗的滋味如何？”
麵對嘲諷，覃煬晃了晃神，身體先行思維拉滿弓，箭頭對準人影，大罵：“覃昱！你這個狗賊！”
“跟你說過多少次，打仗不是逞一時之快，”覃昱滿不在乎抬起兩根手指動了動，半笑不笑轉過頭，“出來吧，他遲早會知道的。”
覃煬還沒明白怎回事，另一個熟悉身影出現在覃昱身側，他瞳孔猛縮極致。
對方心虛喊他一聲哥，清了清嗓子，先道歉：“那個，哥，是我對不起你，你就當我死在西伯，回去跟我娘也這說。”
覃煬腦子停了幾瞬，忽而大吼：“為個女人，你他媽瘋了！通敵賣國是死罪！你想宋家上下幾十口死在菜市口嗎！”
“他就不通敵，一樣死罪。”覃昱冷笑，“覃煬，你們廝混這久，沒發現一點異常？比如牡丹為何突然出現在你麵前？宋執為何夜夜宿青玉閣？再比如，皓月到底是什身份？”
經一番提醒，覃煬把所有事前前後後竄起來快速回想一遍，恍然過來，憤怒盯著宋執：“都是你做的？”
宋執卻從未見過覃煬決絕的模樣，或許這二十年堪比親兄弟的手足之情就此完結。
他沉默，他了然。
“成王敗寇，你勝了，”覃煬怒極反笑，丟下弓箭，舉起雙手，“我就兩個要求。”
覃昱：“你說。”
覃煬生死置之度外：“看在大姑姑的情分上，放阿瑾回去，還有皓月到底是什人？”
覃昱回答：“阿瑾隻是昏迷並無大礙，第二個……”
他看向宋執：“你說。”
宋執咽口唾沫，聲音發緊：“其實皓月本姓明，她是清君側的漏網之魚。”
清君側時方明兩家百餘口人全部株連，可老天總有垂憐。
覃煬一愣，腦中快速閃過溫婉蓉那句話，她說見皓月眼熟……這眼熟從何而來，在疆戎時，她曾想救一個明家姑娘未果，想必被狗咬死的那個和皓月血緣不淺。
轉念，他又想到“皓月”這兩字，突然發出幾聲自嘲大笑，竟然被一個拆字遊戲糊弄這久。
平日笑人蠢，到底誰最蠢？
覃煬仰起頭，來不及咽下喉嚨漾起一股腥甜，就聽覃昱居高臨下用西伯話喊句什，即便聽不懂，他也猜得到。
……
黑水河箭雨紛飛，樟木城許府其樂融融。
英哥兒離開燕都親人兩個月，再見到溫婉蓉時高興快飛起來，屁顛顛娘親前，娘親後的叫個不停，話嘮一樣說個不停。
然後得知溫婉蓉肚子又有小娃娃，興奮地又蹦又跳，沒兩天整個府邸都知道了，再然後在飯桌上見娘親喜歡吃什，就把菜端她麵前，小大人一樣叮囑好好補補，把大姑姑笑得前仰後合。
溫婉蓉也跟著笑，可是笑著笑著，麵前的骨瓷碟無緣無故啪一聲，齊齊裂成兩半。
“碎碎平安。”大姑姑笑容僵了僵，嘴念叨，要溫婉蓉別往心去。
溫婉蓉畢竟在別家借住，不好直白表露心思，按捺住滿心不安，強顏歡笑叫人換了碟子繼續吃飯。
稍晚，她在府邸遛彎消食，順道去玉芽屋看繈褓中的小侄子，說了會體己話，臨走前問：“這一日日我都過糊塗了，今兒月幾？”
“月十三，夫人問這做什？”玉芽打趣道，“月幾不重要，養好胎，為覃將軍添個大胖小子才是正事。”
“你這嘴呀。”溫婉蓉失笑，見她心情不錯，不想說掃興的話，借由身子累回去了。
她沒記錯，覃煬跟她提過月初六去黑水河，轉眼七天過去，既沒聽見大姑姑提起戰況，也沒見許翊瑾派人回來知會一聲，靜得有點不尋常。
因為玉芽身子一直沒調好，她不敢太直白，旁敲側擊問幾句，誰知這傻丫頭被大姑姑哄得團團轉，一點猶疑都沒有，好像許翊瑾去打仗，如同家常便飯一樣簡單。
溫婉蓉無功而返，按平日時辰躺在床上，今天卻翻來覆去睡不著，她摸摸肚子，從枕頭下摸出一件覃煬的貼身衣物抱在懷，心卻像架在火上烤，無比煎熬。
她想覃煬到底太忙，還是戰事太緊，亦或……
溫婉蓉不敢往下想。
大概有心思，隔天天不亮她便醒了，起來小解後，重新爬回床上，窩在被子不想動。
辰時，兩個伺候溫婉蓉起床洗漱的丫頭進屋，見她一動不動以為睡著，又悄悄退出去，可屋就這大，又沒什事做，小丫頭嘴碎，你一言我一語聊起來。
一個低聲歎氣：“你說這世人的命也未必都好。”
另一個會意：“可不是嗎，堂堂將軍夫人也有落難的時候，想想挺可憐，懷著孩子東躲西藏，還不如我嫂子過得舒服，家好吃好喝供著，我哥特意找個粗使婆子做飯，灶台都不讓我嫂子去，再看看這位。”
“你小聲點，小心被夫人聽到。”歎氣那個說，“聽說這位夫人的相公是大將軍，咱世子爺還要讓三分。”
“那又如何？”小丫頭年輕氣盛，非要爭個輸贏，“你沒聽垂花門當值的說嗎？”
“說什？”
回答的聲音壓得更低：“聽說世子爺前兩日派人回來過，急匆匆的，好像出了什大事，把老爺和夫人都驚動了。”
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