中國曆史上，在南宋滅亡之前，漢家的傳承以及統治可以說並沒有中斷。

    在後世，有一句雖然並非是中國人自己總結出來的話語，正好說明了這一點。

    當然，這句話到底有沒有道理，見仁見智之餘，這句話並不能一概而論也是關鍵所在。

    而在蒙哥兵敗身死之後，蒙古人對南宋的第二次大規模攻勢宣告失敗告終。

    本來打算一鼓作氣滅亡宋廷的忽必烈，也因為權力這個至關重要的因素，放棄了對宋帝國的攻擊而北返與其弟阿不哥爭奪蒙古帝國的大汗之位。

    而宋帝國也迎來了最後的一次喘息時間。

    ……

    在公元1267年，襄陽保衛戰的爆，正式敲響了宋帝國滅亡的喪鍾。

    南宋襄陽地處南陽盆地南端，襄陽和樊城南北夾漢水互為依存，“跨連荊豫，控扼南北”，地勢十分險要，自古以來為兵家必爭之地，也是南宋抵抗蒙古軍隊的邊隆重鎮。

    鹹淳三年十一月，南宋降將劉整向忽必烈進獻攻滅南宋策略，“先攻襄陽，撤其捍蔽”，他認為南宋如果“無襄則無淮，無淮則江南唾手可下也”。劉整“攻宋方略，宜先從事襄陽”的建議為忽必烈所采納，宋元戰爭進入了元軍對南宋戰略進攻的新階段。

    元將郭侃、郝經認為攻宋戰略需自漢水重兵突破，劉整向元世祖忽必烈獻計取襄陽以滅宋，建議受到采納，忽必烈開始行5年準備大戰。

    鹹淳四年，忽必烈命令劉整、阿術兵困襄陽和樊城，守將是呂文德、呂文煥兄弟，呂文德是宋權相賈似道的親信。

    第二年，忽必烈又派丞相史天澤助戰。蒙古軍在襄陽、樊城二城四周修築城圍，並封鎖漢水，多次打退南宋援軍。

    第三年，李庭芝督戰增援襄陽，不利。由於襄、樊長期被圍困，糧餉斷絕，而與此同時宋度宗卻依舊終日淫樂。

    第四年，李庭芝進駐郢州，以張順、張貴為統帥。同年五月，二張率師逆漢水而上，衝破元軍重圍，箭射傷蒙副帥劉整並於25日抵襄陽。入襄陽後，張貴率軍突圍，卻大敗而回。戰鬥中張貴重傷被俘，至死不屈。

    至此南宋5年8次15萬水兵為主的救援通通失敗。

    蒙帥阿術及河南行省史天澤聽萬戶張弘範、水軍總管張禧建策，加蒙萬山新訓水兵7o，ooo動對襄陽水6夾擊。又使阿老瓦丁和亦思馬因所製的回回炮攻城，樊城破。九年正月元軍破樊城後進行屠城，呂文煥陣前號哭不已。宋守將範天順誓死不投降，終自縊身亡；牛富率百餘勇士巷戰，重傷投火自盡。蒙古軍帥阿術要求襄陽願降可全城安全，後襄陽宋將呂文煥降元。

    從公元1235年開始宋蒙之間的軍事同盟破裂之後在襄陽開戰以來，一直到公元1273年襄陽守將呂文煥投降元朝，前後曆時長達38年。在這段時間內，共中間經曆了襄陽城的失守與收複、再失守與再收複、蒙古南宋各自的內亂甚至內戰、雙方爾虞我詐的談判、打打停停的消耗各種事端是層出不窮。

    宋蒙雙方為了爭奪這個曆來被稱為兵家必爭之地的水路交通要塞，幾乎集中了當時世界上最精銳的騎兵和水軍，動用了當時能找到的一切先進武器，雙方死傷人數過4o萬人。

    自從1251年高達收複襄陽後，南宋朝廷對襄陽的戰略性開始重視。宋理宗調撥了大量人力物力，經過十幾年的大力經營，襄陽重新成為城高池深兵精糧足的重鎮，成為宋長江中上遊的門戶和屏壁。在這十幾年中，另外一個軍事集團開始成為襄陽防守的主要力量，那就是呂文德集團。

    呂文德最早是跟隨趙葵手下從軍作戰的。雖然史書沒有呂文德列傳，但是從其他人的列傳中可以看出呂文德幾乎經曆整個宋蒙之戰的。

    呂文德在與蒙古軍作戰中，往返與四川與湖北各地，在幾十年的戰鬥中，不僅積累經驗，也培養了一批家族武裝。當然，呂文德能夠成為在京胡地區重要的軍事集團十幾年不倒，除了他的軍事實力以及軍功外，他與賈似道的勾結也是有著重要原因的。

    呂文德上獻媚於賈似道，下打擊異己。正因為這樣導致了不少將領為了自保，紛紛投降忽必烈。特別孟珙的愛將劉整由於看到其他將領受到打擊殺害就向忽必烈投降。