何況，十二不會無緣無故來警告他，要他裝糊塗。隻是與閑閣有關的事情，他無論如何都不願意輕易放棄。那個夜晚，他對十二說的每一句話，都經過仔細斟酌。他不是一個輕易許諾的人，更不是一個輕易背諾的人。

    關於十三要撤商的事情，蘇禮和自覺愧對小妹，無顏以對，隻是往家寄了書信，簡單說明因果，請小妹費神籌銀。蘇婉接到信件，捏著薄薄的紙張，心恨不得將兄長千刀萬剮。思慮半晌才回信，提筆落下廖廖兩字：“已悉。”再無他言。

    當夜，蘇婉輾轉難眠。不是沒有怨，而是理解兄長的苦衷，因此不願多言。

    三年前，蘇家最絕望的時候，債主欺上家門，揚言三天內還不上巨額債款，便要她賣身為妓、要哥哥賣身為奴還債。競爭對手亦趁機敲詐，脅迫蘇家賤賣商鋪地契。蘇老父氣急攻心，口吐鮮血昏倒。十三便在那時登門拜訪。他淡淡地說：“我可以幫你們保住商鋪，並幫你們還債，甚至讓蘇家東山再起。相應的，我要你們一個承諾。這筆交易，你們做不做？”

    蘇婉與兄長商議後，覺得蘇家的情況已經壞到這種地步，再壞還能壞到哪去？他們答應了十三的交易。於是十三便留在蘇家。二日清早，債主再次登門喧嘩。十三冷笑，隨手抓起鬥笠戴上，隱去麵容。他斜斜倚著門框，擋住債主的去路。她站在門內，強自鎮定，聽到十三冷冰冰的聲音：“三日之期尚未到，如此迫不急待，莫非別有內幕？”

    自然是有內幕的，否則以蘇家當年的盛況，怎會輕易登台？債主心暗啐。他沒想到還有蘇家以外的人，問：“你是何人？”

    “我是何人不重要。你隻需記著，以後若再來蘇家尋事，須得問過我手中的劍。”十三說著，手的利劍脫手而飛，險險擦過債主的頭頂，削斷他大片頭發，咄地釘入院內樹身。債主連帽帶簪當墜地，露出大片光裸的頭頂，滑稽可笑。

    一時間所有人全部呆住。

    “還不給我滾！”

    呆愣間，債主被十三的喝問突然驚醒，慌慌張張轉身離去，連掉在地上的帽簪都忘了撿。

    紫竹簪做好時，蘇婉曾經問他：“隻要一個承諾，你不怕以後我們反悔？”十三麵上依舊淡淡的：“不會，我相信你們。”

    他相信她呢。蘇婉明十三是危險人物，接觸越少越安全，卻止不住心底泛起羞澀甜蜜的漣漪。

    十三其實很忙的，但他身居閑閣，借助蟻堂的消息渠道，給蘇家繪出一條安全輕便的行商棧道。半年後，蘇家在十三的暗中支持下，充分發揮老本行的優勢，建立起從蜀中到揚州的綢緞商路。原來的債主居然再未露過麵。競爭對手見蘇家迅速崛起，眼紅之餘，背地開始使些小動作。蘇家兄妹甚是頭疼，與十三見麵時，蘇婉念了兩句。不知道他使了什手段，數日後對方掌櫃的親自登門，放低姿態吃了一碗茶，以示和解，從此徹底安分下來。

    對於小妹的心思，蘇禮和看到眼，勸了數次，蘇婉道：“這些道理我何嚐不懂。喜歡便是喜歡了，如果能管得住自己的心，世間又哪來這多悲劇？”蘇禮和頓時啞然。

    蘇家老父從遭遇打擊開始，身子骨一直不大好，商鋪完全由兄妹兩人打理。一年後老父逝世，蘇禮和強打精神辦完喪事，帶領商隊去蜀中押貨。歸來路上巧遇十二，自此再不勸妹妹收斂心思。