光是想想，班家之後維修族祚樞機鏈所付出的代價，班家太上大家老就感覺頭皮發麻，心髒都要停跳了其他的幾位太上家老小聲交流。

    “王命人劫是這樣強的嗎？簡直匪夷所思！”

    “現在該怎辦？”

    “王命人劫還渡不渡了？”

    “唉。要是寧拙在萬象宗山門之外……我們直接動手斬除便是。偏偏他在麵。”

    班家太上大家老緩緩閉上雙眼。

    “就這樣吧。”他聲音很輕，像是用盡了最後一絲力氣。“不插手了。不要想著對付寧拙，連觀運都不要。我們先全力修複族祚樞機鏈，然後盡力幫助班積。”

    “王命人劫，自當是要王命來渡的。”

    有太上家老發問：“那我們爭對寧拙，在興雲小試中做的那些布置？”

    太上大家老睜開眼，目光堅決：“一切先修複族祚樞機鏈為要，其餘的都終止！”

    丹霞峰。

    爆炸後的丹房中，一位壯漢蹲在殘破丹爐麵前。

    他身形魁梧，虎背熊腰，一張方臉上滿是絡腮胡子，胡子隱約有細碎的鐵屑。

    他穿著一件滿是油汙的短褐，袖口挽到小臂，露出兩條肌肉虯結的手臂，手臂上布滿了燙傷的疤痕，層層疊疊，新舊交錯。

    他的手指粗短，指節突出，指甲嵌著洗不掉的鐵鏽色。

    他正是萬象宗當代的煉器堂的堂主，鐵狂。

    此刻的他，雙手撫摸丹爐表麵，神識不斷掃視。

    鐵狂的眉頭越皺越緊。

    良久，他緩緩起身，臉色滿是凝重。

    “怎樣？”老丹師們圍上來，聲音急切。

    “南明火爐……是靈寶。”他開口，聲音低沉，“器靈的靈智相當不凡。它知道自己要死了，陷入到深深的恐懼之中。”

    老丹師們都盯著他。

    鐵狂繼續道：“常規的煉器手段，已經無法恢複它了。不是資源不夠……而是朱雀器靈本身禁閉，杜絕外來的一切治療。”

    老丹師們愣住了。

    “什意思？”有人問，聲音發顫。

    鐵狂回望了一眼殘破丹爐，仿佛看到丹爐深處，隱藏著的那隻小小的朱雀。它蜷縮成一團，耷拉著翅膀，將頭埋進翅膀下方，隻露出頭頂那撮無精打采的金色細羽。

    鐵狂看向老丹師們，吐露實情：“要我修複尋常法寶、丹爐，其實都不困難。”

    “但靈寶是特殊的。”

    “靈寶修複，需要器靈的配合。”

    “而現在，朱雀器靈受了驚嚇。不是普通的驚嚇，是那種一一深入骨髓的恐懼。它已經被嚇破了膽。”鐵狂繼續道：“朱雀器靈對你們，已經徹底失去了信心。你們任何靠近它的動作，在它看來都是索命的攻擊。你們的法力，你們的丹藥，你們的藥粉，你們的神識一一它都怕。它分不清你們是在救它，還是在殺它。”

    他頓了頓，聲音更低：“它對我也很戒備。我方才探查時，它的恐懼已經到了極點，隻是它太弱了，連掙紮的力氣都沒有。”

    “那……”一位老丹師聲音幹澀，“那怎辦？”

    鐵狂沉默片刻：“要是當年煉製南明火爐的那位修士還在，就好了。那是它的老主人，是它唯一信任的人。隻有他才能安撫它，才能讓它重新敞開心扉，接受治療。”

    “老主人……”一位老丹師喃喃道，“南明火爐的煉製者……那可是一千三百年前的事了。”“那豈不是……”另一位老丹師聲音發顫，“沒救了？”

    鐵狂咬了咬牙：“或許，還有最後一種方法。姑且算是死馬當作活馬醫了。”

    老丹師們連忙追問。

    鐵狂便解釋道：“其實原理很簡單。找一個朱雀器靈看著順眼的人。一個能讓它放下戒備、產生好感的人。先安撫它，等它平靜下來，重新建立信任，再慢慢治療。”

    “這……”老丹師們麵麵相覷。

    “朱雀器靈已經有了完整的靈智，它有自己的喜好，自己的判斷。”鐵狂道，“也許某個人它看著就順眼，就願意親近。也許某個人，它的直覺告訴它，這個人不會傷害它。這種人，其實就是它的藥。”“可是……”一位老丹師遲疑道，“這樣的人，上哪去找？”

    鐵狂搖頭：“我也不知道。或者在丹霞峰，或許在總山門內，或許在飛雲國，也或許在天底下的某個角落。甚至也有可能，這天下並不存在這樣的人。”

    “我不是它。”

    “這一切都要看它。”

    頓了頓，鐵狂又道：“不過，還是有規律可循的。”

    “其一，這能讓朱雀器靈重獲信任的修士，隻怕修為不會高。修為越高，器靈越感到威脅，怎能獲得信任？”

    “其二，朱雀器靈源自丹爐，本身應該更親近煉丹，或者火行的修士。”

    老丹師們麵麵相覷。

    “上報吧。”為首的老丹師長長歎息，“這事，我們做不了主。”

    鐵狂點點頭，最後叮囑道：“這個事情要快些做。朱雀器靈支撐不了多久。”

    青草峰。

    峰頂是一片開闊的石坪，石坪邊緣立著十二根石柱，每根柱頂燃著一盞青銅燈，燈火幽藍，照得整座石坪一片清冷。

    石坪周圍，有一群修士旁觀，氛圍熱烈。

    這一場興雲小試已經進行到最後關頭了。

    隻剩下兩人，寧拙正是其中之一。

    他的對手是一位老者。

    他身形清瘦，脊背微佝，一頭花白頭發隨意挽著，幾縷散落在額前。

    他的雙手粗糙如樹皮，指節粗大，指甲嵌著洗不掉的泥土色。

    他的眼睛卻是很亮，亮得像是剛從土刨出來的新薑，帶著一股泥土的氣息。

    他原本姓名並不廣為人知，至少寧拙不知道，隻知道他稱號為百草翁。

    主持的修士宣布開始。

    寧拙走到屬於自己的丹台前，先翻開丹方。

    火元丹，中品丹藥，專為火行修士煉製，服之可增火行法力、溫養火行經脈。主藥是赤焰草，輔藥有七味一一火靈芝、朱果、炎陽花、地火根、熔岩苔、鳳凰血竭、赤銅礦粉。

    寧拙再翻開另外的要求一一水行體質。

    他頓時皺起了眉頭。

    單純要煉製火元丹，這一點都不困難。

    賈亂真生前煉過不下百爐。

    赤焰草要用武火猛催，火靈芝要用文火慢燉，朱果要後下，炎陽花要先去蕊，地火根要切片，熔岩苔要研磨成粉，鳳凰血竭要化水，赤銅礦粉要過篩……這些記憶、經驗都屬於寧拙。

    但試煉的內容，卻是要先將火元丹改成水行體質也能服用的丹方，然後再行煉製。

    火行丹改水行，難度很高。水火相克，藥性相衝，稍有不慎便是廢丹一爐。