流金客看著寧拙，嘴角扯出一抹難看的笑：“我如今寄在你這，吃你的住你的，還受你南明寨庇護，按理不該說這些敗興話。”

    他頓了頓：“你三次擊敗我，可我流金客雖然落魄，還沒有小氣到看著勝我之人往死路上走，還要在旁邊拍手叫好的地步。”

    他眼底泛起一絲自嘲，“我先前投你，是覺得你小子心機深、手腕狠，能在萬象宗這種地方活得長。現在看來，我這眼光未必準了。”

    “為了一個魔魂，把自己逼到向門三驍麵前，值？你要立名，已經夠了。南明寨初立，五位元嬰加盟，你連我都打服了。你寧拙的名聲，現在已經夠響。再響一點，又能如何？響到把命搭進去？”幾人之間，一時寂靜無聲。

    寧拙道：“師兄能說這些，我很感激。但這一次，我一定要去。”

    流金客眉頭皺得更緊。

    寧拙緩緩道：“名聲當然重要。但我今日要去，名聲隻是其中一層。”

    流金客盯著他：“還有什？”

    寧拙目光清亮如鏡：“我的道途。”

    流金客眉頭皺得更緊：“道途？你管這叫道途？自找死路，也能叫道途？”

    青熾立即瞪他，火撚兒也聽得火氣直冒，卻被公孫炎伸手按住肩頭。

    寧拙沒有動怒：“這便是我的正道！”

    流金客胸膛起伏了好幾次。他無法理解！

    但他看到寧拙堅定的目光，真切感受到寧拙的決意，所以最終隻化作一聲低低的歎息：“你這種人，真是麻煩。”

    寧拙笑道：“能讓師兄替我擔心，說明我當初沒有白白饒你一命。”流金客臉色一黑：“少往自己臉上貼金。我隻是怕你死了之後，南明寨護不住我，我又要被人拖出去清算。”

    他搖了搖頭：“我勸不動你。”

    寧拙點頭：“師兄已經盡力了。”

    流金客歎息一聲，側身讓開了道路：“那你去吧。”

    寧拙邁步。

    廚老連忙跟上一步，又停住，嘴唇翕動：“公……”

    廚老最終隻是彎腰一禮，聲音低啞如沙礫摩擦：“老朽在洞府等公子回來。今日的靈食，一直給公子熱著。”

    公孫炎眼眶微紅，低頭道：“少爺，我會繼續檢查玄兵甲和機關材料。隻要您一聲吩咐，我隨時都能接著動手。”

    火撚兒：“我聽公孫師兄安排。”

    寧拙點頭：“辛苦你們了。”

    青熾見眾人如此神情，此刻走到寧拙身側：“我跟公子一起去。公子去哪，我去哪。真言鍾也好，演武場也好，向門三驍也好，我都跟著。”

    寧拙微微一笑：“青熾，今日你留在洞府。”

    寧拙抬手輕輕拍了拍她的肩，轉身，走出洞府。

    洞府之外，天光正盛。

    一輪熔金大日高懸中天，將萬千雲靄染作層層疊疊的暖色。

    證實峰在萬象宗深處。

    此峰山勢並不秀美，通體烏黑如墨，遠遠望去像一塊從地底深處硬生生拔出來的冷鐵，棱角分明，骨相嶙峋。

    山壁之上布滿了烈火燒灼後的焦痕，黑得發沉，又透著一種千年不散的枯焦氣息，仿佛整座山峰都曾經曆過一場焚天大火，卻始終不曾倒下，隻是沉默地立在那，以滿身傷痕作為自己的銘文。從山腳到峰頂，共有九千九百九十九級石階，每一級都寬大粗糙，邊緣並不平整，踩上去時有細碎的砂礫感從鞋底傳來。

    山風從下方翻湧的雲海之中陣陣吹上來，帶著高處特有的清寒與空茫。石階兩側沒有欄杆，隻有深邃的雲氣如白浪般翻滾起伏，雲氣開合之間，萬象宗群峰的輪廓若隱若現，如一幅被風不斷翻動的長卷。人站在這條山路上，自然而然便會生出一種感覺一一前路隻有向上，再無旁處可退。

    修士們看到了寧拙，頓時引發一陣騷亂。

    “他真來了！”有人低聲驚歎。

    “這小子竟然真敢來證實峰。真言鍾下立誓，一旦說出口，便是把自己的後路徹底斷了。”“為了紅袍客魔魂？紅袍客終究是魔道出身，就算入了萬象宗多年，寧拙何至於做到這一步？”“你懂什？南明寨初立，紅袍客因南明寨而死。他若棄之不顧，前頭積攢的正道名聲當場便要折損大半了。”

    “名聲是名聲，性命是性命。向門三驍是什人物？那是能追殺元嬰修士的凶人！”

    “其實今時今日，寧拙想退，已經十分艱難了。誰讓他如此大言不慚，想要營救魔魂？”

    人群中的聲音壓得很低，卻又密密麻麻地交織在一起，如山風擦過萬千石縫。

    有人惋惜，有人興奮，有人覺得寧拙愚蠢至極，有人眼底藏著敬意，更多的人則懷著冷眼旁觀局勢變化的心思。

    司徒星站在半山腰一處凸出的黑岩之旁。

    他看著寧拙一步步登階而上，目光微微閃動。

    在他身旁，沈璽、林驚龍抱臂旁觀。

    沈璽輕輕地歎了口氣，眉籠憂愁之色。

    林驚龍則道：“不管他能否從向門三驍手中活著立場，單是這份膽魄，我就認可！”

    純陽子立於高處。

    他長發束冠，麵容清癱如古鬆，雙眼卻隱含金芒流轉。

    他看寧拙登階，眼底有擔憂，也有灼灼的期待。

    流雲峰的諸多修士也來了。他們站得更遠一些，衣袍顏色各異，氣息卻隱隱連成一片冷意，如冬日結冰的湖麵下暗流湧動。

    他們單重有人希望寧拙死，有人希望向門三驍受創，還有人隻想看南明寨和幾家大勢力鬥到兩敗俱傷。每個人臉上都帶著不同的表情，眼底藏著各自的盤算。

    不隻是流雲峰，重陣峰、丹霞峰、萬獸峰、誅邪堂等等，都專門派遣了各自的使者，特意來觀禮。寧拙越走越高，山路上的聲音漸漸低了下去。到最後，隻剩下風聲。

    這風從崖外雲海深處吹來，穿過黑石縫隙，拂過萬千衣袍，發出低沉而綿長的嗚咽，如天地之間唯一未被壓住的呼吸。

    寧拙登上了最後一級石階。

    無退廣場在他眼前豁然鋪開。