索斯托斯克聽罷，再度陷入了沉默。他倒不是沉默於索蘭德對普拉洛克的貶低，而是在思考索蘭德所說的話是否合理。

    在目前的年代，航海技術尚處於革新階段，各種新型風帆航海技術層出不窮。冒險家、海軍、商人、海盜，都在大海上曆練並總結著它們。

    “有趣的想法，”索斯托斯克在心這樣想，但是沒有說出來，“這肯定是個民間的航海天才，說不定比凱修斯還有才能。”

    “我不管你怎想，就普拉洛克沒有及時下令開炮這件事，我對他的評價就一落千丈。真的。”索蘭德說。

    “是嗎？我不能完全支持你，但是我承認你是個天才，讓你做水手真是可惜了。我可以提拔一下你，至少可以做士官。”索斯托斯克開口說。

    “現在——絕對不可能。我應該感謝普拉洛克那個紅鼻子老頭，沒對我行鞭刑——我謝謝他。”索蘭德的語氣充滿的卻是埋怨。

    “先把這個忘掉吧——我會想辦法讓你出去的，畢竟功過相抵，普拉洛克船長不會特別記仇。我現在，哦——能講講你的故事嗎？”

    索斯托斯克站在門外，索蘭德能看見他延伸的影子照到牆上，他們之間隔著的那根蠟燭同時照亮了索斯托斯克的靴子和索蘭德的眼睛。

    “，我們之間簡直天差地別。”索蘭德思索了一下這個有趣的構圖，坐了起來，倚靠著門旁的牆。

    又是令人尷尬的沉默。而蠟淚已經落下太多，這根蠟燭已經很難從地板上被拔起了。索斯托斯克不知道索蘭德在幹什，他安靜地像是睡著了一樣。

    “第五區有個姓梅薩的鞋匠，”索蘭德終於開口了，“他有五個孩子，三個兒子和兩個女兒——而我是其中排行老三的兒子。”

    “他家揭不開鍋，而且很早就讓他的大兒子奎爾·梅薩外出打工，那時候我還沒出生，而且鹿港還沒有現在這繁榮——我的大哥不久因為愚蠢活活累死了。”

    索蘭德頓了一下，他在講述自己父親和大哥過往的時候簡直就像是講述別人的故事——他毫不在意，從語氣上說簡直就像是誦讀而不是回憶。

    “我沒見過我的大哥，但是我還有另外的一個兄弟。我從十二歲開始和二哥盧薩克·梅薩在第三區做船工，大概做了三年——然後一場風暴把我們的船掀翻了。”

    “所以你的二哥溺亡了？”索斯托斯克問道，因為索蘭德再說完每句話的時候都會停頓一下。

    “不是，”索蘭德回答他說，“他被嚇死了，他膽小如鼠所以難堪大用。好笑嗎？好笑，當時連我都覺得好笑。”

    “被嚇死，一個比你還年長的男孩？”索斯托斯克皺緊了眉頭，他已經猜測出索蘭德性質的構成了——全部來自兩個兄弟所缺失的——聰慧和勇氣。

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