“安大人，你感覺如何？怎出門見了同鄉後便暈倒了？”五皇子問。

    安臨按了按有些昏漲的頭，抬頭看見圍了一圈的藍袍黑帽的同僚，又看向剛才問他的五皇子，才徹底清明過來。

    他激動得翻身下床，跪倒在五皇子麵前，聲音顫抖道：“微臣懇求五殿下，準臣暫時告假返鄉。自臣進京趕考以來，臣之發妻便獨自居於鄉下，可前些日子村中遭遇地動，我的妻子生死未卜…”

    安臨說到最後，連君臣之間的自稱都忘記了，心也是越來越急切地想要回鄉去親探究竟。

    站在一旁的丹英公主聽到安臨口中道“發妻”，先是震驚於他已有家室，又是失落自己沒有機會嫁與他。但更多的，竟是為那個素未謀麵的安夫人感到擔憂。畢竟在她看來，能和安臨結為夫婦的人，也必定是個善良賢惠的主兒。

    五皇子聽到這位狀元郎剛上任沒幾天就要告假，不論是什理由，他都覺得不合規矩：“安大人，依本朝規定，新官上任七日之內不得請假。你如今才在職三天，不管是出於什緣故而驟然離京，都是破了規矩，對接下來的仕途升遷是有影響的。”

    他打心底是欣賞安臨的，一方麵是因為安臨的確是難得一見的奇才；另一方麵是妹妹也對他有意。所以在聽到安臨這種自毀前途的想法後，五皇子才會這樣勸告。

    安臨道：“微臣知道，但是事關臣妻子的性命，臣隻能如此決定。”

    五皇子想了想，又道：“安大人既已知曉利害，再如何做也與我無關了。大人便將告假文書遞上吏部，等待審批吧。”

    說罷，五皇子轉身便要離開這，安臨再一次深深拜下，聲音更加急切道：“尋常官員請假流程太過複雜，臣實在不敢在此多耽誤半天。五殿下，請您為臣做擔保，準臣先行回鄉！”

    五皇子本來對於剛才的事就不滿。現在聽到安臨還要得寸進尺，不願走正規流程，內心偏見更甚。

    對於他來說，食君之祿，忠君之憂，恪盡職守，天經地義。像安臨這種出身寒門、自願入朝為官者，更應該將公事放在第一位。僅為糟糠之妻，便連最基本的規矩都不顧了，這種人，即便有雄才大略，恐怕仕途也難以長久。

    丹英上前一步，輕聲道：“安夫人都到了不知生死的地步，安大人作為她的丈夫，擔憂也是人之常情。五哥便準了安大人，左不過隻是派人去吏部說一聲。況且翰林院還有別的大人在，少安大人一個，耽誤不了修書的正事。”

    安臨聽到公主為他開脫，不由得感激地望向對方。

    五皇子聽見妹妹這樣說，原本緊皺的眉頭舒展了些，道：“那安大人就去吧，我會差人去吏部說明情況。但是不管令夫人的下落如何，至多一月，安大人都必須以公事為重了。否則，你對不起這狀元之名，更對不起聖上的青睞。”

    安臨知道，五皇子這是在告誡自己。但如若阿蘇真的出了事，他又怎可能還有心思為朝廷盡忠？他原本也不是什心懷大義之人，這多年的寒窗苦讀，不過是為了給家人更好的生活。

    半個時辰後，安臨已經出了京城的大門，隨準備回鄉的馮大哥一起離開。

    *

    春色坊三樓最麵的房間，李蘇雙目無神地蜷在床上。

    兩日前，她被老鴇灌下烈性墮胎藥，流了很多血，身體也虧空得厲害。

    現在又被關在這暗無天日的小房間，麵對著馬上要到來的如同地獄的一切，李蘇內心寒意又起。

    她要怎做才能逃出去？她還可以見到安臨嗎？如果逃不出去，她又要怎樣反抗老鴇和那些放蕩之人？

    思索間，小房間的木門被打開了。走進來的，是昨天給老鴇送藥的秋奴。

    李蘇沒有搭理她，秋奴怯生生的聲音響起：“…這位姐姐，我不知道如何稱呼你，但是…明天起，媽媽就要讓你去接客了。我知道你不願意，好人家的女子都不會願意…，但是你反抗不了**，原來有和你一樣的姐妹，都被媽媽拉走‘調教’了。她、她們的下場都不太好…”

    秋奴的聲音越來越小，李蘇隻是聽著，仍舊沒有回應。她覺得，秋奴隻是老鴇指使進來“招安”她的罷了。

    秋奴見李蘇十分冷淡，也沒有繼續說下去，而是慢慢向前挪了兩步，小心翼翼地把藏在背後的食盒拿出來，打開後，麵是三個還熱乎著的韭菜包子。

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