薛韶是昨晚到的京城外，早上城門一開他就進城了，然後立即到驛站梳洗，換上官袍，帶上自己一路上寫好的折子便入宮求見。

    皇帝還算勤勉，今日開大朝會。

    薛韶站到殿外等著侍衛進去通報的時候，正好聽到他們在吵江南礦工造反一事。

    追因嗎？

    薛韶苦笑一聲，皇帝要是看過他五月中上奏的折子，那就應該知道原因。

    江南的礦工、剿絲工和染布工都極苦，且工錢極低。

    剿絲工和染布工還罷，他們由商人、士紳雇傭，他們反抗時可以罷工，可以與商人、士紳鬥爭，最多演變成械鬥。

    唯有礦工，私礦的問題輕一些，一來，礦主會恩威並施，不敢太過強硬，以免與礦工起衝突；二來，民間礦主管理沒那嚴格，礦工們可以渾水摸魚，日子會好過點，尚且可以得過且過。但朝廷管轄下的礦場不一樣，嚴苛、工錢低、工時長，這些問題不僅出現在江南礦場，其他地方也有這樣的問題。

    當然，亦有管理官員仁愛體恤，將礦場管理得很好的官員，但……極其少。

    薛韶在江南巡察時便曾到過浙江和福建的幾座礦產，當時他便從礦工們臉上看到麻木，麻木之下又隱藏著憤怒和怨恨。

    隻是情緒被他們壓在心底，沒有爆發出來。

    當時他便看得心驚，覺得長此以往，官逼民反，怕是難以平息。

    所以五月下旬，他特意上了一封奏疏，一是請求皇帝提高礦工待遇，改善他們的生存條件，並縮短下礦時長；

    二是清查礦上的官員、監工虐待礦工，監守自盜等問題；

    三是請求皇帝派兵巡視礦場，以威懾心懷不軌之人……

    他沒來得及聽回音就出海去了倭國。

    很顯然，皇帝也未把那封折子放在心上，不然不會時隔一個月，還要在朝堂上吵，礦工們造反的原因。薛韶想，鄧茂七一個殺過人的農民，就認識一個礦場的人，初始手下隻有八百人而已，是怎短短半月便發展到三萬多人，連下五座城池的？

    自然是他們願意跟著他造反！

    薛韶是這想的，也就這說了，他跪在大殿上，恭謹的道：“陛下，對於一些人來說，造反是更進一步的踏板，是獲得資源、利益的途徑，臣不能肯定，鄧茂七造反一事背後沒有這樣的人存在；但對於底層最普通的百姓而言，他們造反，定是因為他們快要活不下去，他們的家人也要活不下去了！而這些人才是最多的，鄧茂七半月便能拉起三萬人，連下五座城池，接下來，還會有更多的人響應他，打下更多的城池。

    事已至此，陛下和諸公就沒想過，百姓為何寧願冒著誅九族的危險跟隨鄧茂七造反嗎？”

    皇帝臉色黑透了。

    王振怒斥道：“大膽，薛韶你膽大包天，竟敢如此暗諷陛下，來人，將他拖出去！”

    “陛下！”薛韶拿出一封折子舉過頭頂，沉聲道：“這是臣一路回京時看到的江南景象，江南風災水患，摧毀房屋，牲畜死絕，農田被毀，百姓流離失所，從風災事發至今已二十餘日，但朝廷一直不曾派賑濟糧草，也未曾派出禦史探查……”

    “薛韶，你就是江南巡察禦史，”王文厲聲道：“此事是你失職，結果你現在怪到朝廷和陛下身上，你倒是摘得幹淨！”

    薛韶沉聲道：“此事的確是臣失職，臣願受罰，但，風災水患發生之時，臣並不在江南，而是跟隨江南水師衙門的船隻前往倭國剿……”

    “剿匪是水師衙門的事，與你一個禦史何幹？”

    “此事下官曾上報都察院，禦史大夫應當知道臣不在江南，江南風災水患一出，身為禦史大夫就該立即派出新禦史前往江南探查詳情。”薛韶抬頭直視王文，冷冷地道：“下官有罪，但大人，亦有失察、失職之過！”

    “你！”