倫敦的街頭霧氣蒙蒙，一如往常，隻是今年的霧更加的濃鬱一些，其間似乎夾雜著一股酸臭味兒。

    一個頭戴黑色圓頂禮帽，鼻梁上架著圓框眼鏡，身上穿著呢子大衣的青年男子快步走在街頭上。

    一雙有些褪色的高幫皮鞋踩在滿是泥水的街道上，發出了吧唧吧唧的聲音。

    霍恩是一名報社記者，他服務於一家總部在維也納的報社。這家報社背後有一個大金主，不需要發表那種迎合讀者的花邊新聞，員工依然能夠獲得豐厚的薪水。

    霍恩非常喜歡自己的這份工作，他不僅僅可以去調查書寫自己喜歡的新聞，還能夠過上體麵的生活。

    他心係民生，喜歡報道社會底層人的生活，幫助這些沉默的底層百姓發出聲音。

    現在像他這樣有正義感的記者已經不多了。大部分的記者都是有錢人的筆杆子，或者是為政客的競選服務。

    誰願意踩著肮髒的泥水，到狹窄破敗的貧民窟中與那些身上散發著酸腐味道的賤民一起坐在一起聊天呢。

    在此時的西方，貧窮就是一種原罪。

    不遠處的作坊門口蜷縮著兩個孩子，一個七八歲，另外一個似乎隻有五六歲，兩個孩子都灰不溜秋，瘦骨嶙峋，他們身上的衣服破爛不堪，兩個小家夥依偎在鍋爐房的外麵取暖。

    看起來，隻要一場規模不大的風雪，就能夠帶走兩個孩子的生命。

    他沒有停下腳步，而是繼續往前走，這樣的流浪兒，在倫敦陰暗的角落中隨處可見。

    他胸前的皮包中，一台華族生產的光明牌相機便是他的武器。

    他是一個為了窮人而戰的鬥士。

    走了兩公左右，霍恩在一家瓷器工廠門前停了下來。

    工廠中豎著三根大煙囪，煙囪連著磁窯。此時的煙囪中正冒著滾滾濃煙。

    濃煙與灰霧融合到一起，讓灰霧看起來更加的濃鬱。

    這便是霍恩的目的地。他聽說這用受汙染的劣質黏土生產瓷器，已經有人因為用了這的瓷器而生病。

    今天，他就是要實地探查一下這個地方。這是報社給他的任務。

    自從英國人斷開了與東方大國之間的貿易，歐洲人的餐桌上就變得緊張起來。市麵上儲備的貨物很快耗光，而且價錢越來越高。

    普通的家庭不得不再次用上木質餐盤。

    在中歐的國家，對華族的東西管控得鬆，還可以用上一些從西亞或者是南美轉運過來的瓷器。

    西歐各聯盟國就不行了。這個時候法國人和英國人都在推出自己的替代品。畢竟這是一個賺錢的行業。

    而歐洲各國缺少高嶺土礦脈，這是生產瓷器必須要用到的原料。

    英國實行工業化已經上百年時間，河流的汙染嚴重。而這家工廠好不容易發現了一個高嶺土礦脈，結果這的土都已經被汙染了。

    這個時候的資本家可不會管這些。隻要能夠賺錢，他們願意將自己的良心出賣給魔鬼。

    霍恩站在工廠的不遠處，正想著如何混進工廠。

    就見到一輛敞篷運貨馬車從工廠麵疾馳而出。

    馬車上墊著一層麻布，而在麻布的下方很明顯有一個人形輪廓。

    霍恩見到這個馬車離開，頓時產生了一種不好的預感。

    作為記者，他經曆過太多黑暗的事情。腦子總是不自覺地閃出社會的陰暗麵。

    他放棄了進入工廠暗訪，而是跟上了這輛馬車。

    原本還以為跟不上呢，好在馬車離開工廠沒多遠，速度就降下來了。沒多久，馬車來到了東區的一片平民窟。

    這的道路狹窄，到處都是水坑，空氣中彌漫著一股腐敗的味道。

    霍恩真的一刻也不想再這待下去。

    馬車的前排連同車夫一共三個大漢。車夫突然拉緊韁繩，讓馬車停了下來。

    三人下來說了幾句話，便從麻布下麵搬出一個人。

    這人似乎已經昏死過去，如果不是眼角的淚水，看來來就跟一具屍體沒有區別。

    霍恩先是用相機在遠處拍了一張照片，然後靠了上去。

    這時候，他才看清楚，這是一個十二三歲的女孩。女孩身型瘦小，卻穿著一件略顯寬大的裙子。亞麻色的粗布裙子上滿是補丁，還有一塊塊的泥斑。

    她的臉色蒼白，讓兩頰的雀斑更加的明顯，眼睛周圍卻有些發黑。他的四肢無力地耷拉著，但似乎還有意識，眼角不時有淚水溢出。

    “孩子，我的孩子，你怎了。”破敗的房子中衝出一個皮膚粗糙、身形幹癟的婦人。

    婦人見此情景，頓時情緒失控，扶著孩子哭泣起來。

    “這是她本月的工資，從明天開始，溫迪就不用去上班了。”

    一個壯漢將幾枚硬幣扔到女孩的身上，轉身跟另外兩人一起離開。

    “不，你們不能走，我的女兒為何會變成這個樣子。”女孩的母親這時緩過神來，抓住其中一名男人質問道。

    平民窟中靜悄悄的，隻有一些婦人會膽怯地探頭看來。男人和能夠工作的孩子都出去幹活了。

    自從開戰以來，大英帝國的工業機器就全麵開動起來。

    有關戰爭的產業一下子擴張了十倍不止。

    沿海港口的造船廠幾乎是連班運轉。而造船需要鋼鐵，那些煉鋼廠也在擴招。

    煉鋼需要焦煤和鐵礦，煤炭開采和煉焦行業，礦石開采以及海運行業都發展迅猛。

    整個大英帝國似乎一下子不需要去尋找訂單了，光是政府采購就足夠這些工廠忙活了。

    在這種畸形的繁榮之下，普通民眾的狀況似乎沒有什好轉。

    工廠並沒有增加他們的工資，唯一增加的就是工作的時間。