蹄過腐海，哀歌遍野。

羅蘭自認見識過世界最黑暗的一麵，可卻從未想象過，真正的黑暗早已遠渡重洋。

從離開莊園，晝夜奔馳，港口所見一切繁華如旋轉的畫片猝不及防地向後飛掠。紅色的糖瓜、燈籠，綠色的盤扣、發釵，黑麵紫繡線的軟靴、藍圖紋的鬥蓬。

當他環著仙德爾踏過一個又一個黎明，深入這片被稱·膏腴*的土地，仿佛在腐湖中紮了個猛子。這個國度似乎將最絢麗珍貴的色彩全都揣進了心兒，留下的邊角料刷塗在體表。而刺破薄皮，鑽入血肉後，所見所聞都是一股灰色的、刺鼻的、腐爛後滲出膿液的鬆軟物質。

他沒有見到尤蘭達口中的絲錦華瓷、纖弦珠音，一路而來，盡是煙館、煙館、煙館。

就像倫敦城中一座座拔地而起、永不停轉的工廠一般，這也日日如車頭般著攝人心魄的灰煙。當他們打馬過或村或縣，或富麗堂皇或衣不蔽體，鮮有人手中腰間不架著、懸著煙杆。

可能是最粗糙的、逆掛著毛刺的，也有鑲金填玉，雕了獸紋的。

街道彌漫著一股哈人的氣味，一個個皮包骨的骷髏揣著她猶如指甲之於身體的孩子，當蘿絲好奇詢價時，報出一個比石子兒還低的數字。

“能買兩個白饃。，

尤蘭達心中換算後告訴眾人。

蘿絲大為不解：賣了孩子，就為兩塊麵包？，

從小混跡街頭的竊賊不理解當地市場的定價規則：在倫敦城，或她走過的其他地方，男女孩絕不可能隻賣這一點價錢男孩貴一些，適齡的、養活上幾個月能幹活的銷量最好。

女孩就次一等。

除非模樣精致，從小就能瞧出.…

大概像羅蘭一樣的長相。

那價錢可就沒有天花板了。

倘若是諾提金燈這樣的組織，沒準能出個幾鎊、十幾鎊都不止。

她完全不理解一路來所看到的。

賣的實在太便宜了。

“孩子不值錢。

尤蘭達這樣說。

蘿絲追問什樣的值錢。

尤蘭達說什樣的都不值錢。

男孩不值錢，女孩也不值錢。倘若一個漂亮的、天生美人坯子的姑娘.

也不值錢。

人本來就不值什錢。

“為什？，

尤蘭達反問：當你掌握盜竊本領後，還會去珠寶店花錢買東西嗎？，

蘿絲歎氣：“這是搶劫。你們這兒一點規矩都沒有嗎？，

尤蘭達冷笑：這就是我們的規矩，小女孩。’

蘿絲本想諷刺尤蘭達的國家一點都不*文明’，可當她想到自己的出身，安妮·範西塔特的死因，許多話便哽在喉嚨，嚴絲合縫地擋住了聲音的去路。

克斯汀夫人心地善良，一路走一路扔錢，都是些隨身換來的銅子兒、銀元，或還有些先令。她把錢塞在那些女人懷的繈褓中，或者扔在她們的腿上，擺著手，露出善意的笑容蘿絲則在後麵挨個將她扔下的錢依次奪了回來。

可讓這死逃生沒多久的貴夫人生了好一陣悶氣。

直到再一次。

蘿絲扯著那女人的頭發，從她那滿是破洞的長襟摳出三枚銀元，克斯汀再也忍不住。