某種程度上來說，金斯萊和他都算得上“鄉下人’一他們沒有見識過真正的雷雨之祭。

    金斯萊好歹還聽說過。

    羅蘭則壓根沒有。

    在祭典開啟的那一天，他們約在公正教會附近：一條中檔商業街的十字路口。

    羅蘭換了身常服，金斯萊則同弗洛倫斯一同下了馬車。

    -我就知道弗洛倫斯是位勇敢的小姐。

    「你的意思是，她搞定的鞋拔子？」

    -說實話，我感覺他對一隻甲蟲的好奇心沒準都要比對女人的重。

    羅蘭的猜測是正確的。

    當三個人彼此打了個不算複雜的招呼，簡短聊上幾句後，某些人就了餡。

    “你的朋友在哪？弗洛倫斯小姐？”

    金斯萊問。

    弗洛倫斯墊腳張望了幾個來回：擁擠的長街，到處都是黑色的絲綢帽和獵人都難得一見的動物…標本無論它們有沒有翅膀，此時都在女士們的頭頂上，飄在頭與頭的縫隙上下起伏。

    “恐怕我很難找到她，先生。不如讓我跟著你們，如果運氣夠好…”

    羅蘭暗暗翻了個白眼。

    他不該給金斯萊的偵探社起名「放大鏡」。

    應該叫「女人真棒偵探社」。

    “我還以為您也該戴一頂一”羅蘭接過話茬，代替某個不作為的蠢蛋和少女交流，化解兩個人之間的尷尬：“飛鳥之類的…插上幾支新鮮的玫瑰。”

    弗洛倫斯掩唇輕笑。

    她今天的確戴了一頂華麗的闊沿帽，隻是沒有縫任何動物標本。

    “我喜歡珍珠。向日葵，紅寶石，珍珠。倒是對動物標本沒有興趣…說實話，先生，”她小心拎起裙子，向前走了一步，做出說悄悄話的動作：“那有些讓人反胃。”

    這個距離是朋友的距離。

    「她想要拉進你們的之間的關係，羅蘭。日後就方便和那個鑽石鞋拔子聯絡。」

    一當然。

    -我樂意達成她這個願望。

    「搶走！讓她愛上你！等到那天，摟著他到鑽石鞋拔子的家做客！」

    -繞了金斯萊吧。

    「哼哼，朋友之間的友誼…我看你根本就是認為這個雌性不符合你挑剔的審美。」

    羅蘭沒搭理它。

    “我同意，弗洛倫斯。看來我們有同樣厭惡的東西了一一比如標本和…怪味的紅酒？”

    弗洛倫斯坦白：“我隻能說，為了對得起三個小時的盛裝。”

    “很好。標本，怪味紅酒，偵探。我們討厭的東西一模一樣一一我們是朋友了。”羅蘭笑眯眯摘下帽子扣在心口，又在對方伸出手背後，捏著她的指尖，輕輕晃了晃。

    金斯萊冷著臉掃了他們一眼，出言打斷兩個人越來越“緊湊’的距離，略顯親密的對話：“該過去了，“好朋友’們。”

    弗洛倫斯抿著嘴唇笑。

    雷雨之祭。

    此前提到過，即懲罰罪人，讓市民痛飲血酒，強健體魄一一持續三十天，祭典完成後，一場如期而至的雷雨將洗滌所有飲血者的靈魂。

    這是公正教會難得的“慷慨’：他們不要求飲下血酒之人的信仰，隻要在靈魂中開辟一小塊來敬拜他們的神靈。

    這當然沒有問題。

    “我很難相信這種愚昧的事競發生在這個時代。”

    金斯萊瘦高的身材在人群中格外出眾。不知是故意還是巧合，明明是羅蘭、弗洛倫斯、金斯萊一一這樣的站位，到了人群中，偵探卻莫名其妙出現在了羅蘭和弗洛倫斯的中間位置。

    他像個旗杆，把兩人遠遠隔開。

    “飲鮮血，簡直是野蠻人的行為。”

    “你最好小聲一點，金斯萊。”羅蘭已經看見有些不善的眼神直往他們身上瞟了。

    好歹是冠神教派的祭典。