這場疾病的蔓延速度要比任何一個人想象的都要迅猛。

    羅蘭隻在隨後的兩天奔波來去在城，通知他的每一個朋友：待在家，不要接觸那些得了病的病人一這對於蘭道夫或德洛茲來說的確有些困難。

    “如果你們不想像個喝飽血後被碾死的跳蚤。’

    德洛茲在這方麵出乎羅蘭意料的乖巧，她說無論發生什，都願意聽羅蘭的“命令’一蘭道夫就差了許多。

    他埋怨羅蘭，說審判庭是不是管得太寬了。就連女王都不該限製一個帝國公民的人身自由：他每年為這個國家繳多少稅？

    可自當他聽見羅蘭說，“禁足’並非來自帝國政府，或聖十字，審判庭，隻是自己見聞後誕生的產物後…

    他也反常的平靜接受了。

    “因為比起那些準備在今年開始替太陽征稅的老爺，我更相信自己的朋友…正巧，這段時間能好好陪一陪貝翠絲了一一你可以來家常住，羅蘭。’

    羅蘭拒絕了。

    他打算在家好好看守雅姆和叔叔一一他擔心他們“不聽話’。

    巧的是。

    雅姆也這樣想，並且清楚怎樣“表現’，才能讓羅蘭擔心她，整天讓哈莉妲或親自蹲守在別墅的正門口：在老柯林斯這個旁觀者看來，母子二人似乎正玩一場彼此心知肚明、卻又不點破的愚蠢遊戲…（當然是羅蘭愚蠢。）

    費南德斯聽從伊妮德的暗示，通知了每一個在倫敦執行任務或賦閑的執行官一一然後，不出兩天。羅蘭在街上發現了戴著鳥嘴麵具的“肅清者’。

    他們不是醫生。

    是監察局聯合巡街警，為“清理’街道而出動的肅清者一一專門抓捕那些醉醺醺，搖搖晃晃，腫卻不自知的可憐人。用木棍打他們的後腦勺，用長著粗毛刺的繩索捆他們的手腳，用麻袋套住他們的腦袋。市民們終於開始慌亂。

    一些年齡大的，或從小樂意聽父母絮叨的人們頓時警覺起來。

    鋪麵酒水麵包的價格，隨著市民們的瘋狂搶購一路飆升一一西區的先生們不吝花些小錢，派人到其他區域和窮人們爭搶口糧，不惜出雙倍的價錢。

    這種爭搶無疑孵化了某些商戶靈魂蛋殼中的怪物：他們開始有意識的漲價了。

    說倫敦外的道路遭了泥流或出了賊匪，說最近海上的風暴不停，說帝國要求他們如何如何一一麵包從一個便士，到兩個便士，到三個。很快，又從便士到先令。

    平日同樣價格能買到的，隨著時間推移越來越小，品質越來越低一一羅蘭甚至聽哈莉妲說，有些商販開始在麵包混木屑了。

    這可是西區，不是東區的小作坊。

    他們竟敢這幹？

    “所以我告訴過你，商人是什東西？這些人死後一定會下地獄。”

    老柯林斯氣憤不已。

    羅蘭隻是驚訝這些人的愚蠢：難道他們不明白，一旦災難過去，自己會是什下場嗎？

    “沒人會在享受時考慮受未來會不會受折磨，小傻瓜。當你見過的人足夠多，就會明白，我們也不過是一些更聰明也更貪婪的野獸…”雅姆邊說邊用一隻手扶正哈莉妲的臉，讓她坐好。

    她在給哈莉妲梳頭發。

    最近幾天，由於眾所周知的原因，自認“惡毒’的雅姆並未讓羅蘭出去搶購糧食一一她隻讓哈莉妲領著女仆們上街，用了半天時間，租馬車來回穿梭在倫敦城所剩無幾的集市間。

    買回了足夠他們吃喝上三個月的食水。

    尤其是哈莉妲。

    她還要求對方為羅蘭傳遞信件，從西區到審判庭，從審判庭到西區，來來回回不少次。

    總之，羅蘭不得出門。