青燈冷案淚千行，鬢如霜，恨難量。半幅殘幡，猶滯藥塵香。欲係羅繩懸上梁，風驟起，叩欞窗。

    三更兒語喚親娘，“枕邊涼，怕黃狼。”瘦指急收，素練袖中藏。非是貪生偷喘月，泉路杳，霧蒼茫。

    霍青青如是寫。

    池老夫人每月不給長房撥月例，霍青青連個搭把手的丫頭都請不起。

    因著厭惡長媳，順帶厭惡她生的一雙兒女。

    偏院的青磚縫都浸著霍青青的眼淚。夏日漿洗衣物到指尖潰爛，冬夜抱著發燒的池霜跪在雪地求藥。

    最艱難時，她典當了最後一件嫁妝銀簪，隻為給池越買一本《通較兵法》。

    她沒日沒夜接繡娘的手藝活。誰也不知道，她曾經研墨寫詩的手，指節已變了形。她半夜咳出的血沫，染紅了半條帕子。

    池奕卿死後的第七年，霍青青油盡燈枯。

    臨終那日，她把十一歲的女兒池霜摟在懷，用盡全力叮囑，“你弟弟還小，你要代替母親照顧好他。”

    又抱著兒子說，“這世上，你和姐姐相依為命。往後，你就是姐姐的後盾。你就算拚了命，也要護住姐姐不被欺負。”

    話音剛落，她枯瘦的手腕便重重垂落，驚飛了窗欞上停著的白蝶。

    池霜守著對母親的承諾，為了弟弟，一直不肯嫁人，熬成了老姑娘。

    池越也在十七歲拚掉這條命立下顯赫戰功，卻徒留二十歲的池霜一個人孤零零活在世上。

    池霜知，這也許是她離權貴最近的時候。此時若不趁熱打鐵，也許她這一輩子都沒機會了。

    她跪在海晏公主麵前，額頭抵著冷硬的青磚，“公主在上，民女心有一件懸案。”

    海晏公主對池家旁人雖麵冷，但對池霜是暖和的，隻溫聲道，“地上涼，你起來說話。”

    池霜不肯起，脊背挺得筆直，額頭又重重叩在冰冷的青磚上，發出沉悶的聲響。

    她一字一句，“求公主明鑒，民女父親當年死得蹊蹺。我母親一直懷疑父親是中毒而亡。”

    她的指甲深深叩在青磚上致斷裂，“我弟弟原本是想著，等有一日當了大將軍再來徹查此事，可他……匆匆走了。民女恐弟弟死不瞑目，更怕自己無能，有生之年都無法查出真相。”

    靈前忽然卷進一陣穿堂風，吹得她素衣麻裙獵獵作響。

    時安夏很欣賞池霜懂得抓住機會，抬眸將池家人的臉色盡數收入眼底，“池霜你可有證據？”

    池霜十分難堪，“民女沒有。民女隻是讀了母親留下的手稿……”

    她從懷拿出一本泛黃的冊子，翻開，呈於頭頂。

    北茴上前將冊子接過，遞到了夫人麵前。

    時安夏垂眸細看，是一闋題名《疑毒》的詞箋。

    青瓷碗底漬痕殘，當時誰勸藥湯幹？畫眉筆冷妝台寂，素手頻翻醫案斑。更漏斷，燭光寒，守靈細檢舊衣冠。忽驚襟上凝霜屑，月照殘星是砒丹。

    “好詞。”她指尖輕點箋紙，抬眼問，“然則除卻令堂遺作，可還有其他實證？”

    池霜瘦削的肩膀聳動，眼淚簌簌落下，“民女無用。”

    她沒有證據，若是有，早就去敲了衙門申冤的鼓，哪還能等到現在？

    甚至那句“忽驚襟上凝霜屑，月照殘星是砒丹”，她都分不清是真有，還是母親為寫詞而想象出來的。

    畢竟當年連林太醫都沒查出端倪。

    池霜如今是希望借弟弟那點戰功，能讓衙門立案介入重啟當年父親之死的疑點。